“是呀，玉声姐，我也听到了，笑得很刺耳，我还以为是自已听错，仔细听了会，又听到了，吓死了……”
“好象那声音到哪都能听到，太可怕了，老夫人房里的，夫人房里，二夫人那，申姨娘还有四姨娘那都有听到动静，那笑声好象无所不在……”
“怎么办呀，我怕极了，夜里头，还要起来侍候七少爷出恭，我怕……我怕是琴儿冤魂不散。”
“啊，我也觉得是琴儿在笑，那笑声一会东，一会西，一定是琴儿的魂魄回来报仇了，她死得那么惨……”
“是呀，我听说二小姐这几日被琴儿的冤魂缠得都睡不着，成夜里灯开着。”
“我也听说了，如今二小姐不敢一个人睡，整夜里让水玉和水荷陪着，就怕琴儿的魂魄回来找她报仇……”
这话先是在丫环婆子间私下传着，过两天很快就传到沈老夫人那，其实昨夜沈老夫人也听到这笑声，心里也虚得紧。人到了她这种年纪，越是信这些鬼神，一大早起身后，让秋蝉把申氏叫了过来。
申氏穿了绛云色夹袄，非但气色没给显出来，反而看上去恹恹的，无精打彩的模样。
沈老夫人心里更不安，支开丫环，劈口便问，“府里头这几天传的你该听说了？”
“老夫人，别说是听说，我这是亲耳听了三天了。”申氏掩面轻咳，指甲上水红色的蔻丹亮得夺目，“成夜里笑声不断，若说是有人故意，装神弄鬼的也得有个藏身之所。前夜里，我拼着胆，叫了几个大胆的婆子在园子里堵，结果一个人影也没看到，可笑声，还是时不时地传来。时近时远的，吓了那几个婆子说以后再有这样的事，打死她们也不敢做。”
沈老夫人原本就空落的心，给申氏撩得更慌，忙不迭点头，“昨夜里，我也是听到。按理，活到我这岁数，还有什么没见识过？”沈老夫人疑了半晌，贴近些，压低声说，“我昨晚寻思一夜，若是人有装神弄鬼，也不会搞得这么神乎，这声音明明是左窗口这边，也不知怎么回事，一下就从另一边窗口弄出了动静。我这心给搅得一夜不安。”
“老夫人，我再给您这加几个丫环守夜。夜里头再添几个家丁巡夜，您看如何？”
沈老夫人叹，“也只能先如此，你吩咐下去，让下面的嘴巴守实些，别一天到晚没事在啐嘴。”老夫人稍打了个哈欠，“去吧，我这里再睡个回笼睡，昨夜整宿没合上眼。”
“是，老夫人。”
老夫人下了死令，丫环婆子不敢再聚在一处议论。整个沈府陷在压抑紧崩中，尤其到了夜里，丫环婆子们忙完手中的正经事，就回房歇下，再不敢在房门外逗留。