心念间，他整个人一激凌，神智瞬时清明，他纵身一跳，几个身形就到了高处，望着黑烟滚滚的扬州城，终于看到东南角有一个塌陷的城墙。
兰亭居高临下望着百姓四处逃窜，当即下令，炸开四处的城墙，命禁军开始分流疏散百姓。
黄龙骑倾剿而出寻找沈千染下落。
未时末，黄龙骑在东南城墙角找到昏迷的高漠，接到临时搭建的帐营，兰亭匆匆赶回，太医诊治，高漠全身高热，已陷入深度昏迷，兰亭无法问他沈千染的下落，却发现他的腿上绑着女子衣裙撕下来的布条，兰亭辩出那是沈千染的衣裳，这让兰亭心中升起一股小小的雀跃，他的染儿一定活着！
高漠无法醒来，兰亭命人将扬州城地图找来，黄龙骑往西北的方向寻找，并派三支的禁军往另外几个方向寻找，半个时辰回报一次，逐个地点排除。
午夜，雪飞扬，明黄的帐营灯火通明，长案上平辅着扬州的巨幅地图，上面的标记已记满，各个线路的禁军、黄龙骑来回回报！
卯时，雪停，高漠依然未醒，沈千染下落不明！
清晨，阳光未透浓雾，明黄营帐内，烛火通明。
“接着找，一定要找到人，挖地三尺也得给朕找到，一柱香回禀一次。命卫扬把道口全锁死了，一只飞鸟也别给朕从这里逃出去。”放石阵的人已被黄龙骑抓回一批，现在，兰亭唯恐的就是沈千染落在了淮南军的手中。
几个禁军领了令，疾步退出帐外。这一个清晨，他已经来回跑四趟了。
兰亭忧心如焚地来回踱着，一直命令自已，冷静、冷静、再冷静！最后，静静背着手负着。
梆子的响声从帐外传来，听上去更加凄凉悠长，已经五更天了……这一夜太漫长了！
天未亮，禁军回报，在天灾出现时，有幸存的百姓找到一些石头，上有诡异的符号，百姓不识那些符号的意思，有相士懂得梵文的认出，那上面刻着的是“妖后”、“祸乱”、“专宠”、“天罚”等字。
扬州城的百姓已开始传出流言，天上降火石，是主国有妖孽，这是大凶之兆！
大批的幸存百姓齐集前往寺院，求佛主僻护，可惜寺院里的庙宇被焚烧大半，僧人死的死、伤的伤，这样的结果更令百姓感到惶恐，好象末日来临般，最后，有煽动者声称，石头上所指的很可能是西凌的皇后。
朝野内外皆知，原本淮南叶胜广将军欲让其女儿入宫伴驾，南北联姻，避免战争爆发，可惜当朝皇后不容人，自新帝登基后，独自专宠于皇宫。