原本的三方一致行动，变成了袁术与陶谦两方联合北击。
曹操也很头疼呀，刚刚从青州灰溜溜地跑回来。虽然损失并不是很大，也就损失了差不多一万人马，可关键是粮草紧张呀。
兖州原本就缺乏粮草，不小心又被人从背后烧了粮草。此时，兖州军队的粮草越发紧张。
可是，陶谦老匹夫已经闯进家门了，不打也得打。
恰在这时，袁绍的信使来了，相约共同对付袁术、陶谦联军，并答应支援一些粮草。
及时雨呀，曹操哪有不答应之理！于是，双方一拍即合。
袁绍过黄河抵挡袁术，曹操南击陶谦军队，一场大战在兖州爆发。
刚开始，曹操还有些担心，徐州物产丰富，人口要比兖州密度要大，担心陶谦不好对付。
谁知道陶谦老匹夫在军事上是个草包，曹操不费吹灰之力，击败徐州军队。
陶谦一路败退回了徐州，剩下袁术这一路军队，可就招架不住袁绍和曹操两路军队的合击，大败而回。
袁术退兵寿春，自称扬州牧。
原本这一战结束，大家各自回去自舔伤口，休养生息，等待时机。一时半会儿，双方不会有战事。
但是，这一战让曹操看到了徐州的陶谦外强中干，富裕的徐州，让曹操垂涎三尺。
就在曹操心里算计着寻找机会吞并徐州，徐州的陶谦却把机会给送来了。
原来，此次北击失败，让陶谦心中不忿。奈何自己的军队打不过兖州军队，有气也得忍着。
陶谦心中不忿，曹操却把泄愤的机会给陶谦送来了。曹操派人接父亲曹嵩携全家，途径徐州，于是，灾难不幸地降临到曹家。
原来，这几年中原战火纷飞，为了躲避战火人们各寻出路远遁他乡。曹嵩一家也不例外，没有往北部幽州去，而是一直躲避在琅琊隐居。
曹操当了兖州牧，当然要接回家人，便命令泰山郡太守应劭，往琅琊郡接曹嵩及一家人回兖州。
琅琊往兖州必会途经徐州，一行人行至途中，大雨磅礴，为避雨躲进一座寺庙。
就在这风雨交加的夜晚，陶谦的手下都尉张闿，率五百士兵包围了寺庙，将曹嵩一家全部斩杀。
张闿截获财物，然后，放火烧了寺庙，带着手下往淮南而去。
曹操闻讯，痛苦倒地。众人救起，曹操咬牙切齿：“陶谦纵兵杀我父，此仇不共戴天！我今尽起大军，洗荡徐州方雪此恨！”
兖州只留下荀彧、程昱领军三万，守鄄城、范县、东阿等地，曹操率领其余军队，全部杀奔徐州。
陶谦的徐州军队抵挡不住曹操军队凶猛攻击，恐慌之下，急忙派人往公孙瓒、青州等地求救。这才引出了枭雄刘备刘玄德，进入中原……)