“城上听着，赶紧通知陶州牧，就说刘备前来支援，请他快快开城门方我们进去。”
城楼上的守军不敢怠慢，急忙寻找陶州牧。
时间不长，陶谦来到城门楼往下一瞧，果然是刘备刘玄德，急令手下开城门将刘备等人迎进城内。
众人寒暄几句，陶谦将刘玄德与张翼德二人迎进州牧府。
“玄德公来的及时啊。曹操攻城甚急。老夫很担心徐州城破，百姓遭殃呀！”
“备不才，怎么说也是皇家后裔，自不会作势曹操残害徐州百姓。徐州求援。备刚好客居在公孙瓒将军那里。
既然知道曹操不义。当即决定与贤弟翼德率兵驰援徐州。一路上。备心急如焚，快马加鞭赶至徐州。还好，总算是及时赶到了。”
陶谦见刘备仪表轩昂。语言豁达，其弟张飞也是一员猛将。有他们兄弟相助，徐州当可保安全。
陶谦心中大喜，命糜竺取徐州大印，欲将徐州牧让与刘备。
陶谦的举动，让没有心理准备的刘备十分愕然，十分狐疑。
“陶州牧这是何意呀？”
陶谦道：“现在天下大乱，王刚不振。帝王懦弱，奸臣弄权。公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。
公乃世之豪杰，名扬四海，当可领徐州。公勿推辞。”…
刘备急忙起身说：“备虽然是汉室后裔，功德浅薄如何能当此任。此次来徐州相助是出于大义，您莫非怀疑我有吞并之心？”
陶谦道：“老夫说的是真话，也是真心想让。”
“即是真心话也不行，陶州牧这是陷备于不义。”
陶谦再三相让，刘备哪里肯受。
糜竺上前说：“现兵临城下，且商议退敌之策，徐州之事以后再说吧。”
刘备沉吟一阵，而后说道：“此次曹操兵犯徐州，所作所为的确太过残暴。
备与那曹操共同义举，参与征讨董卓时交情还算不错。备先写信劝说一下，凭我也曹操的关系，应该没有问题。先文后武，若曹孟德再不悔悟，说不得大家兵刃相见了。”
说罢，刘备开始写信，劝曹操退兵。
此时的曹操也在犯难，出兵徐州一月有余，徐州城一时半会攻不下，兖州粮草供应却越发困难。
兖州地处冀州、青州、徐州中间，由于幽州更换货币引发的风波，已经蔓延到兖州。兖州物价飞涨，再加上灾害不断，曹操的十万大军的粮草供应真成了大问题。
为了应对这些困难，今天曹操正在军中与诸将议事，人报徐州有战书到。曹操拆开一看，乃刘备给他的书信。
“备自关外得拜君顔，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹候，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾余孽乱于外，董卓余党盘踞于内。
愿明公先朝廷之急而后私仇，撤徐州之兵，以救国难。则徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看罢书信，大骂：“刘备何人，敢以书信劝我？且中间有讥樊意。”
曹操怒不可遏，欲斩送信来使，被左右拦住。
“刘备远道前来救援徐州，这是先礼后兵的招式。主公当用好言答之，以松懈刘备等人的防备之心。等徐州戒备之心松弛，然后进兵攻城，可破之。”
正在商量的时候，忽然，流星马飞报祸事。
“报，大事不好，吕布率兵攻打兖州，攻城略地，所向无敌。”
曹操闻讯，大惊失色：“可知攻破那座城池？”
“回州牧大人，吕布已经占据濮阳等地，正在四处攻击，请州牧大人定夺。”
自己的后屁股危急，再加上粮草补给困难，曹操再也顾不上攻打徐州城了。不过，刘备这封信来的真及时，借这个台阶撤兵再好不过了。
于是，曹操给刘备回信，拔寨退兵。
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