寿春城墙高大、坚固，曹操四万大军，吕布五万大军，各自率兵攻打一个城门，一时半会却也攻不下来。
曹操所备粮草已经不多，吕布那里也好不到哪里去。九万军队，日消耗粮草巨大。
安排军队去周边强征、或干脆抢劫粮草，诸郡连年荒旱，那里有粮草接济如此庞大的军队呢？
曹操催军速战，李丰等闭门不出，坚守高大城池。曹操、吕布两路军队，士兵虽然英勇，连番攻城却是无功。
相持月余，曹操大军粮草将尽，致书于孙策，借的粮草数万，还是不敷支散。
曹操的管粮官任峻部下仓官王垕请示曹操：“兵多粮少，当如何？”
曹操密语：“可用小斛分发粮食，权且救一时之急。”
“士兵若是有怨气，该当如何？”
“无妨，我自有办法解决。”
王垕依照曹操的命令，果然按小斛分发粮食。曹操暗中使人各寨探听，士兵无不怨言。
曹操密召王垕：“我要问你借一物，以压众心，你不要小气。”
“大人欲用何物？”
“欲借你项上人头，以示众人。”
“垕没有无罪啊！”
“我也知道你没有罪，但是，不杀你，军心变矣。你死后，你妻子我自会养之，莫要担心。”
王垕还想争辩，曹操早已喊出刀斧手推出门外，一刀斩下王垕的脑袋，悬头于高杆上，出榜告示：“王垕故意用小斛，盗窃官粮，谨按军法。”
次日，曹操传令各营将领：“如三日内不并力破城，皆斩！”
曹操军法森严，三军震撼。曹操亲至城下，监督诸军搬土运石，填壕塞堑。
城上矢石如雨，有两员裨将畏避而回，被曹操亲自挥剑斩于城下，遂下马接土填坑。
于是，大小将士无不向前，军威大振。
数万大军围城猛攻，架起云梯奋勇攀登。城头上滚木礌石砸下，死伤无数。
曹军悍不畏死，前面士兵倒下，后面迅速补上，惨烈异常。
城上袁术军队与之相比可就差多了，袁术残暴，民众凄苦，士兵大多是强征所得，打仗时，自不会舍生忘死。
曹军英勇奋战终于攀上城头，城上袁术军抵敌不住，仓惶奔逃。曹军争先上城，斩关落锁，大队快速涌入。
曹操与吕步军队占领寿春，生擒李丰、陈纪、乐就、梁刚，斩首于市。焚烧伪造宫室殿宇、犯禁之物，寿春城中抢劫一空。
吕布还想进军渡淮追赶袁术，曹操道：“连年荒旱，粮食艰难，若再进军劳军损民未必有利。不若暂且回军，等待军粮足备，方可图之。”
曹操和吕布商定，不再进军。并将此消息传至袁绍、刘备等处，征讨袁术的行动告一段落。
最主要的是曹操还有下一步打算，既然袁术已经构不成威胁，暂且放下，以后再收拾不迟。(。)