军田营,是江都城南面偏西的一个军屯田兵营,用以囤积战时军队的粮草,最早建成于八年前许昭的父亲许生在会稽举兵反叛之后。
军田营拥有军田数千亩地,佃户三百户,平时由附近的几个村庄,比如季庄、孙庄、邹庄等当地豪强代为打理,全营满额兵丁编制为三千人,非但拥有围墙、寨门、哨塔、拒马、壕沟等防守建筑设置,营地内还有许多可供士卒安歇的木屋。粮食、蔬菜基本自给自足,甚至还挖了一条通往长江的小型河渠用以引来江水作为食用水源,是江都附近唯二的经营了八年的军营,堪称是一座小型的城郭。
而如今,这里屯扎着广陵军大将杨琦的两千兵力。毫不夸张地说,军田营的守备力度绝对要高过天底下许多的县城。唯一的缺陷,那就是军营的围墙并非用拥有特殊效用的不周石所砌成,无法对某些特殊力量进行有效的镇压。但无论如何,有杨琦这位一军大将坐镇的军田营,他的守备力度那是相当可怕的。
也正是基于这一点,前来攻略军田营的叛军大将宫酆,才没有在第一时刻率军攻打,而是打算稳中求胜,先在东石山建造营寨,站稳脚跟,继而再徐徐进犯广陵。
这个消息对于军田营的将士而言可不是什么好消息,毕竟他们只有两千人,而据得到的消息显示,宫酆手中握着反叛军一万兵权,几近五倍的兵力差距,就算军田营附近还有他们一军数百散兵,但也不足以拉平两者间悬殊的实力差。在这种情况下若是宫酆贪功冒进,军田营倒是还能打打防守反击,伺机偷袭一下,可如今宫酆如此小心,这简直就是断了他们唯一的胜算。
“将军,末将以为还是有必要向东石山增派我方的斥候。”
在军田营内的将军木屋,广陵第一军大将杨琦麾下将领,裨将周建再次忍不住提出了建议,提出了一个他昨日就提出过的建议。
裨将,属军队职称之一。军中的职称大致可分为低、中、高三等。从低层武官开始细数,伍长、什长为不入流,伯长最次、其上为都伯、再上为都尉。
其中率领百人队伍的称伯长,非特殊情况下没有任何参与军事商议的资格,只负责履行将令,就好比二十六帐的伯长吕闵;而都伯比伯长稍好一些,按个人能力不同,率领两百人至五百人不等,非特殊情况下同样没有参军事的资格,只负责履行将令,与伯长一样是战场上的中坚力量;伯长以上便是都尉,按照个人能力与资历的不同,可率五百至一千人的兵力,非战争情况下可成为一方的驻守官,但是,在没有命令的情况下,不得有任何的异动。当初被唐周所杀的马延,便是一名握有一千兵权的都尉。
而比起低层将领,中层将领的自由度大大提高,按照职务的不同,职称大致可为裨将、牙将、偏将、参军四种。
其中裨将与牙将在等级上是相同的,只是分工不同:裨将指的是拥有单独率兵负责重要性军事任务的将领,比如说偷袭敌军,截敌军粮草等等;而牙将指的护卫己方军队或营寨的将领,比如说巡视周边、守卫营寨等等。两者在一定程度上拥有自主权。
而偏将与参军则比前两个稍微高一等级,达到这个等级的将领,拥有单独领兵作战资格,就好比军田营这位广陵一军的大将杨琦,他就可以单独领兵在外,同时对主帅、即老刺史臧旻所下达的‘击退反叛军’这个模糊命令用自己的方式去理解。简单地说,就是在某条模糊命令的范围内,以自己的判断力,决定是否与敌军交战、以及用何种方式与敌军交战。在中层将领中,偏将享受极高的自主职权。
参军的军职等级与偏将相同,但是职权却大为不同,它更多地是协助主战的将领出谋划策,或者进行各种军中资源上的计算,起到辅助作用。
顺便一提,副将并不是真正意义上的军中职称,它所指的只是主将的副手而已,即军副,就好比杨琦。但是,一般情况下,获得了这种特殊称谓的武官,大多数都会在战场起到决定性的作用,毕竟是主帅的副手,与一般将军可大为不同。
不得不说,一旦混到像杨琦这样的位置,他所拥有的职权那是相当巨大的,但同样的,他所肩负的压力也会是同样巨大。就好比眼下,老刺史臧旻命他在东石山、军田营一带阻挡反叛军,这一条模糊将令说得清楚,但是其中许多事,却要杨琦自己来考虑、来谋划。否则,若是无法完成上头交代的事,他的位置恐怕也坐不牢靠。或许这就是所谓的职权越大、压力也越大。
“东石山……”
杨琦低声念叨着,凭心而论,他本来也没想过让一支不到百人的队伍去负责那片山丘。在他看来,兵力再怎么少,东石山那块地,他怎么也得安置个五百人左右,否则,若是让反叛军轻而易举地控制了东石山一带,这会让他的军田营变得极为被动。
但是,临行前的那一幕却令他对那支不到百人的队伍有了别样的看法……
杨琦还记得,在大队人马前往临江平原之前,其实作为军主的老刺史早已经对他杨琦在内的三名大将分派了任务,换句话说,杨琦早就知道他们前往临江平原的真正目的:并非为了阻挡反叛军,而是要让反叛军知道他们早已有所防备,迫使反叛军改变速攻的计划,好使的他们广陵一方在僵持战中徐徐找寻能够克敌制胜的办法。
但是,在临走前,臧旻却喊住了杨琦,暗示杨琦将其麾下的第二十六兵帐士卒安置在东石山,充当军田营的眼睛。
[这可是主帅的命令,我有什么办法?]
望着屋内几名一口一个要增派斥候的办法,杨琦心底不禁有些为难。
[大人,区区一百个人,恐怕不足以与贼军的大批斥候抗衡?若是他们全灭,而末将却没能及时得到消息,恐怕我军田营……]
[呵呵,放心……要与老夫打个赌么,杨琦?那帮小鬼,一定会令你大吃一惊的。]
[这个……末将岂敢与大人打赌,末将从命便是。]
脑海中回忆着与老刺史臧旻的对话,杨琦的表情不由地变得十分奇怪,口中喃喃说道,“会令我大吃一惊……么?”
正说着,帐外忽然有士卒喊道,“将军,东石山有消息传来!”
杨琦愣了愣,在不清楚究竟发生了什么事的情况下,他难免也有些惊慌,连忙说道,“速传!”
话音刚落,帐外疾步走入一名士卒,叩地喊道,“二十六帐二什什长周力,代我兵帐吕闵伯长,向杨将军呈送敌军情报!”说着,从怀中掏出书信一封,双手呈上。
[敌军情报?]
杨琦心底嘀咕一声,因为知道这名士卒进来前肯定会被搜身,因此他倒也不在意有什么危险,起身走向那名士卒,接过书信,随口问道,“你二十六帐的处境如何?”