2011年4月13日凌晨2点19分，三辆消防车呼啸着穿过漆黑浓重的夜色，一路奔向位于城市南郊的新康小区。很多人从睡梦中被惊醒了，城市上空笼罩着一层不祥的氛围。
当消防员赶到火场的时候，火势已经蔓延至三个楼层。火灾现场浓烟滚滚，火光冲天，远远地还能听见婴儿止不住的啼哭，以及住在顶楼的居民撕裂般的呼救。
起火的居民楼下聚集着十几个被惊醒的群众。他们有的人披着被，有的裹着外套，有的人穿着单薄的睡衣，还有的人干脆什么都来不及拿，只穿着一条内裤，光着膀子就从屋里跑了出来，此时正在凉爽的夜色中冻得瑟瑟发抖。
这些从楼里跑出来的居民大多住在四层以下，而火势凶猛的四、五、六层，还有一部分人被困在烈火中，无法脱身。
全副武装的消防员一边用高压水枪灭火，同时还有人在楼道里搜救被困住的居民。大概过了半个小时左右，火势基本上被控制住了。
消防员共解救出了十三名被困人员，其中包括一名五个月大的婴儿，还有一名年过八十的老人。在这些人当中，除了一名离起火点较近的中年女子一氧化碳中毒严重，陷入深度昏迷之外，其他人均没有生命危险。但是在五楼的503室，消防员却发现了两具被严重烧毁的尸体。
“班长……”发现尸体的消防员面色凝重地说道，“那两个人死得很蹊跷。看来我们得叫刑警队的人来处理这件事儿了……”
“是命案吗？”班长不悦地皱起了眉头，心中感到非常气愤。
消防员点了点头，“恐怕是的。具体的死因我不敢确定，但我觉得现场的情况很像是死后焚尸……”
二十几分钟后，r市刑警支队的一队人马匆忙来到了火灾现场。险情已经被排除，勘察人员迅速穿戴好装备，依次进入了疑似命案现场——503室。
这是一套六十平米左右的两居室住宅，客厅不大，只有一张被烧焦的双人沙发、一张木头餐桌和两把配套的椅子。起火点位于北侧的卧室，房间里的东西全都被这场大火烧得面目全非，难闻的气味中隐约可辨尸体烧焦的味道。
消防队员进入现场的时候，这间卧室的房门是处于关闭状态的。两具尸体都是在这个房间里被人发现。其中一具尸体仰卧在床上，身上盖着被子，案发时应该正在睡觉，而另外一具尸体则蜷缩在房间的地板上，呈现出一副痛苦挣扎的模样。
尽管大火烧掉了众多的痕迹物证，但勘察人员还是在房间里发现了一些情况。
第一，整场火灾的起火点就是这间卧室的床头，起火原因为蓄意纵火。根据勘察人员在火灾现场发现的打火机残骸以及空酒瓶子可以初步推断，纵火者很可能选用了高度白酒作为助燃物，点燃了床上的易燃物品。
第二，勘察人员在起火的床头附近发现了喷溅状的血迹，推测床上的死者很可能在起火之前就已经遭到袭击毙命。换句话说，纵火者很可能是杀人凶手，他放火的目的就是要毁尸灭迹。
第三，另外一具尸体卧倒的地板上也检测出了血迹，推测这名死者也跟躺在床上的死者一样，起火前就已经惨遭杀害。
第四，勘察人员发现503室的两间卧室均有被人翻动过的迹象，怀疑案件的起因是入室盗窃，之后升级为杀人、纵火……
为了了解两名死者的身份信息，警方在第一时间找到了出租这套房子的房东——李先生。
4月13日上午9点半，r市刑警支队的办公室里，乔升跟李先生面对面而坐。本来自家的房子被烧成那样就已经让他非常郁闷了，偏偏他租出去的房子还发生了骇人听闻的凶杀事件。别说这套房子他跟家人从今以后不会再住进去，就是想再出租给别人或者转手卖掉也不是件容易的事情。
他哭丧着脸，唉声叹气地把租户签的合同以及身份证复印件交给乔升，嘴里不停地嘀咕着，“这叫什么事儿啊？怎么这么倒霉的事情偏偏让我给摊上了呢……”
乔升没有理会他，拿着复印件快速扫了一眼，疑惑地问道：“租客只有一个人吗？”
“是啊，当时来租房子的只有一个人。”李先生不明所以地回答道，要是让他知道房子里一下子死了两个人，他说不定要当场吓晕过去。
“你这房子是两个星期前才租出去的？”乔升继续问道。
“是啊，这套老房子空了有一段时间了。我妻子说房子闲着也是浪费，不如租出去赚点儿生活费，没想到这么快就出了这种事儿……”
“你把房子租出去以后有没有回去看过情况？”