一个匹夫能保护自己心爱的女人？
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虎口寨是一个宏伟的土寨。
虽然它实际长宽只有约两箭之地，不能与长城内的城池相比，但它的土木结构使它看起来更为狰狞，土墙之外有一排木栏栅大大加厚了土墙，除了有削尖了的木椿斜斜刺向城外针对骑兵的冲刺，更有一层层的拒马铁黎疾等等，不让敌人驰近放箭，
城上四角有巨木搭建的箭楼高耸入云，足有四五十丈之高，可极目远处，对防卫极为重要。
司马旦远远看到这些前人为了保家卫国的建设，心中还是热血上涌：“这便是北大营了!”
要么死在这里，要么在这里建成千古功业！
虎口寨的两边，每隔数里之处也筑有箭楼，作为瞭望敌境之用，从这里看去，极目之处仍能看到那一座座箭楼向外延伸，听说这条虎口寨防线足足有两百里，可是现在却已大部份荒废了。
当司马旦一行人抵达时，太阳当空，箭楼上一个卫兵也没有。
喀吱喀吱……，虎口寨的寨门缓缓打开，一队铁甲骑兵鱼贯而出，列队向太子致敬。
但是北大营的副安抚使，威远将军曹烈却没有出迎。
副将刘乙对司马旦请示：“太子请先稍先休息，曹将军立刻便会来拜见。”
但司马旦坚持到曹将军所在之处先拜会。
一行人进入内寨，只见塞内一片荒凉，只有东北一角，仍有些许生气。
刘乙：“自从开明朝以来外敌已不敢临，这里的驻军不断裁减，现在只有骁骑三营，所以我们都住在东北角便足够了，那里正是匈奴来袭的方向。”
木胜冷笑了一声。
司马旦点头：“我们去看看曹将军。”
一行人穿过士兵的居所，到达一个小木屋之前。
那里已聚集了一大群兵众，但却不是军事集合，而是像一帮闲汉，在那里等看热闹。
司马旦一行人到了屋前，周围的喧哗声都突然消失了。
司马旦看了看站在四周这些兵汉，衣甲不整，都显得无精打采，一片茫然的样子。
这就是我们大晋边境的精兵？
小屋内走出一个横练的汉子，约五十多岁，两鬓鬓已白，但布衣之下的身材，却不输于任何年轻人。但从他的眼神便可肯定他是曹烈。
司马旦留意到他一身布衣湿了数处，也有几斑血迹，想不到曹烈比普通士兵更不修边幅。
曹烈默然走到司马旦三步之外，俯视了司马旦一会，又左右看了看，从身后一名士兵腰间拔出了刀。
那是一柄比普通马刀刀刃还长约一掌的马刀。
曹烈刀柄反执，将刀向司马旦一抛：“欢迎来到漠北大草原！”
司马旦随手将刀抄下。
好家伙，足有约二十斤重。
那是一柄真正杀人的刀，刃窄、背厚、整刀比普通马刀长了一尺有余，但它身上泛着的幽幽金光，见证着它饮血的历史。
曹烈沉声：“战马如果受了伤不能复原，我们会一刀了结她的痛苦，太子，请进！”他将手往小屋内一引。
难道这木屋是个马厩。
司马旦不发一言，反手执刀，举步进了小屋。
屋内又有一些士兵，他们纷纷让开，司马旦直走进他们中间。
那里躺着两个受了箭伤的士兵。
其中一个胸口中箭，已出气多进气少了。
另一名士兵却只是大腿中箭，在那里哭泣着。