大月城内尊重的是各人的私有财产，今年大月城的农作因为战乱失收，波斯商人趁机抬高物价，城主虽然发出呼吁，但在元老院的讨论及投票结果却倾向于无能为力。
司马旦企图与波斯人讨价还价，但波斯人开出的价格，即使加宝以所有家财补贴，亦不能让所有平民渡过冬天。
其中一个波斯商人说：“如果我们与龟兹开战，这些谷物自然可以给政府征用，但现在与龟兹已有和约，和平时期国家不能征用我们的谷物了，不过看来和平也不一定不会死人。”
司马旦只能引着受打缶最大的晋人及汉人农奴团体，以商队身份，到其他国家购粮。
所以这一千步兵并非国家军队，只是私兵，所以他们都是由晋人组成。
何国也是燕州道的晋民，本是一个铁匠，他所领的这支一千人私兵都是他的选民，作为元老院成员的他，在选民遭到生活危机时，只能身先士卒，带领他们谋求生路。
焉耆王刘康并不是一个喜欢龟缩在城内的君主，他带了五千兵马在城外结阵，准备迎击任何进攻。
刘康的身边，有一群约二百来骑士服饰与焉耆兵格格不入，都是一身皮毛大衣，并不穿甲，头上带着皮帽，但皮帽下却都是光头，个个都是细目扁鼻，身材不显得高，但却极为宽横，像一座座山般压在马上。
戴着皮帽的光头骑士之中一个虬髯首领单骑在刘康之旁，用一双鼠目看着大月城的步兵阵，鼻里发出一声冷哼。
刘康五十开外，身型修长，披着一身银甲，显得颇为潇洒，看着已从山岗上渐渐接近的司马旦数骑，口中喃喃说：“难道这便是传说中的圣人晋太子？看他们刚布好的步兵阵也没有什么稀奇啊。”
光头虬髯骑士的声音如洪钟，“这只是一个防骑兵的方阵，我们秃发鲜卑的勇士只要百人便可破去这么一个阵，你不是为了这个请我来的吧！”
刘康忙说：“我主要防的是龟兹重步兵，大月这些兵只有护胸甲，当然不是多颜大王的对手，不过大王今天既然出来了，便让我的属下见识一下秃发勇士们的手段了。”
多颜冷笑，“你这几千兵马就更不堪一击了，对方的方阵你们便打不过，你看，人家的矛指着天一点都不乱，你们的士兵竟然有些坐到地上，真不知是怎样练兵的。”
刘康见这群秃发骑士也是杂乱无章，有的还在嬉笑怒骂，心里也鼓了气，不回答多颜的话。
多颜反而哈哈大笑，“我的儿郎怎么一样，他们靠的是自己的战力，你们士兵靠的是阵势，咬旦，带十个人出去玩玩，给国王看看，他的金币得值不值。”
刘康吓了一跳，听说他们十人便要冲向对方的千人大阵，不禁摇手：“大王不必，等必要时候才出击岂不更好？”
“哈哈！你还是不信？等一会吧！他们的人上来谈你什么都不要答应，然后咬旦便会将他们的皮肉层层撕下来给你看。”
刘康看到司马旦一行突然加速，如飞飘至阵前的一片空地，作为王者，他必须挺身而出，与对方交涉。
约有一百骑近卫兵随着刘康迎上司马旦。
双方领袖按停马匹，在秋日的阳光下隔着半箭之遥相对峙着。
刘康高声叫道：“来者是晋太子？为什么要阵兵焉耆城外？”
司马旦也不转弯抹角：“我们是来购粮的！没有恶意，因为事情紧急，便没有先派使者，请国王陛下原谅。”
“买粮？我们自己的都不够，没有余粮了啊！”
“陛下，大月城新增了很多人口，况且经历了一场大战，荒废了不少土地，即使现在再努力耕种，也来不及这个冬天作为供给了，我们城内的老人已是两天才能吃一顿饭了，小孩子也饿死了不少，所以才逼不得已，来这里购粮，我们出的价钱，是平常价格的三倍，希望陛下能够与我们达成这个交易。”
“哼！你们城内波斯商人也不卖粮，叫我们卖？”
“我们元老院已决定了尊重他的私产权，而他们开的价格太高，即使买了还是会饿死很多人。”
“你们元老院可以看着自己的市民饿死？这与我们焉耆就更没有关系了，我们这里的粮价更贵，你们买不起的。”
司马旦一时说不出话，刘康说的话很合理，自己是因为不想挑起内战，才来到这里，如果是在罗马，元老院绝不敢作出饿死任何公民的决议，因为公民一定会起来反抗，但现在大月城的这次饥荒只是集中在汉族及来投晋人身上，如果他们暴动，那整个国家便会分裂。