第四十二章：国殇
残阳如血，落叶飘零，白日里热闹的河坊街，大部分商贩已经收摊，显得有些冷清。户部主事甄伏乘坐着马车，路径河坊街准备回府。围绕甄伏的马车，有二十四个带刀侍卫骑马随行，为首的两个侍卫，打着回避的官牌。
不远的前方，一队迎亲的喜队，吹吹打打，迎面而来。最前面的新郎官身着喜服，身披红，骑在高头大马上。他身后是抬着数十个红色大箱子的随从，和围绕着队伍的鼓乐手，将整条街的去路都堵塞了。
甄伏的马车停了下来，扛着回避牌子的两个侍卫，纵马前奔，准备让迎亲队伍让开道路。甄伏车边的带刀侍卫，将甄伏的马车，团团围绕在最里面。其中一个侍卫在马上对另一个侍卫道：“真是邪门，哪有黄昏办喜事的？”
话音未落，他们头顶上，两侧店铺临街的窗子，忽然洞开。冷箭带着风声如暴雨般倾泻下来，马声嘶鸣，马车侧翻，甄伏的侍卫大多被射落马下。两侧的商铺里，涌出了众多拿着砍刀的人，而前面新郎官的队伍，也齐声呐喊着，持械狂扑过来。
负责护送甄伏的侍卫头领，虽然已经身受重伤，但还是吹响了求救的呼哨，一时间尖锐而凄厉的哨音，响彻整个街路。
甄伏遇袭身亡的消息，很快被飞马传报至王宫中的养元水榭，许太后和钱弘佐、戴胜男正在这里一起吃饭。
许太后专门安排了这顿饭，以便让钱弘佐和戴胜男加深根本不存在的感情。但当甄伏遇刺身亡的消息，被慌乱的内侍，急匆匆禀告上来的时候，一向文静的许太后，猛地推倒了面前的桌子。饭菜撒了一地，盘盘碗碗碎了一地。
跟随甄伏的二十四名侍卫全部战死，在刺客成倍于他们，而且多数人已经负伤的情况下，他们殊死搏斗，没让刺客将甄伏的头颅砍下，但是他们用生命保住的，只不过是甄伏的全尸而已。
消息传回甄府的时候，甄夫人晕倒在地，多日的提心吊胆，终于在这一刻彻底崩断。
因为是凶杀案，甄伏及所有侍卫的尸身，都被抬到了刑部衙门仵作房，做验伤记录。第二天才通知家属去领尸。
去领尸的家属，无论尊卑，按民间的传统，都需要步行前往停尸处。棺椁也不能用马车拉回家中，而是由人扛着一路走回，以此表达对亡灵的尊重和接引。
棺材是刚刚买回来的，没有丧服，甄锦书只是穿了一套白衣充当丧服。母亲病倒在床上，家里没有男丁，她家杭州城里没有亲眷，没有任何依靠的她，只能自己带着数位家仆，在一个丫鬟的搀扶下，昏昏沉沉地走向刑部衙门。
她不知道怎么面对父亲的遗容，她不知道怎么料理父亲的后事，她甚至不知道：自己能不能走到刑部衙门，便中途倒下。她连哭都哭不出来，只觉得天旋地转。
忽然一个白衣女童从后边追了上来，她手里抱着一个大盒子，躬身对甄锦书道：“小婢香儿，奉老夫人之命，拿来了老爷的寿衣，老夫人吩咐让在刑部仵作房，给老爷换上再回府。”
甄锦书还没有明白是怎么回事，自称香儿的小婢，已经将寿衣盒子，递给一个男仆，自己则走上前，搀扶住甄锦书。
直到此刻，昏沉沉地甄锦书，才认出来白衣小婢是谢香存乔装所扮，握着谢香存扶着自己的手，靠在他的肩上，甄锦书的泪水簌簌而下，泣不成声。
谢香存紧紧抱着她，避免她倒下去，也是热泪滚滚，好一会，谢香存拭干泪水道：“小姐，家中一切，如今全靠你支撑，你一定要多保重！”