青丘军开始快速地移动。
白虎军没有动静。他们是想动而动弹不得。经常居于白虎人的中心地位下判断、给命令、扛责任的太子殿下如今孙慧焦头烂额。因为他认为拥兵自重的青铜面具所造成的威胁不在青丘军之下,虽然两人都有共同的敌人,但没有一个共同的信仰理念也是让人烦忧的。
青丘军的连连捷报后的急速撤军更是让孙慧疑窦丛生,所以白虎军不敢随意采取应变措施。他们只有咬着牙,屏住气息目送着青龙军的离去。
不管怎么说,白虎军没有任何行动对青龙军来说是一件可喜的事。青龙军在房玄明的指挥下开始撤阵,向东方移动。苏铭和晏殊的指挥极其得法,大军在深夜中的移动一点也不见混乱。
这个时候,逢仪所率领的五百骑兵已经在深夜的月光下向东疾弛了。逢仪的英勇和美貌在亚尔斯兰军中已经无法遮掩光芒,所以,这五百名骑兵也不会因为受到女性的指挥而有任何羞耻的感觉。相反的,他们反而像是受到天上女神指挥般,分外精神百倍。如果不说话,逢仪确实有着女神般的品格。
在跑了约十公里之后,一行人遇见了一个男人。这个男人在路上徒步走着,悠然地挥着他的手。逢仪调转了马头,将马靠上眼前那个悠然度歩的男人身旁。
【你是什么人?如果是恶鬼的话,又没有长角。】
【我就是把马借给从青丘城来的使者的那个人。】
【哦,你就是我们的恩人啊?那么,当然是有借有还了。】
逢仪做了个信号,一个随从骑士便牵来一匹无人骑的马,马鞍也已安放好了。同时又递给满天一个沉重的皮袋,里面装满了酬谢的砂金。
【原本该酬予你更高的谢礼的,但是我们现在得赶往青丘城去。你就先将就着收下这些砂金吧!这是王太子殿下的传言。】
【哦,想得真是周到啊!】
满天喃喃自语着,但是,他感叹的不是风桐设想的周到,而是逢仪的美貌。在青龙语和黑齿语中都有【如银色月光般的美丽】这样的说词。满天和华彦泉不一样,他从不自负为诗人,所以,他并没有用艺术的方式来抒发自己内心的感受。他说出口的反而是另一件事。
【我也到青丘城去吧!我想或许我可以帮上一点忙。】
【你对自己的武勇有自信吗?】
【有一些。】
这是这个男人最极限的谦逊之词。可是,马上就现出原形了。
【我自认是青龙第二豪勇的剑客。】
这种语气是学自不久之前分别的让一目,只是对逢仪好象起不了什么作用。她用不亲切的眼神打量了满天欣长的身材,丢下一句【随便你好了】,便开始再度策马前进。满天微微笑了笑,便采取了他的行动。
三苗军的勇猛和剽悍大概足以和青龙军匹敌吧?他们在野战方面的强度令人心惊胆颤,但是,在攻城战方面却不是那么擅长。要攻破由中书令王双所带领、固守在青丘城的青龙军,并不是那么容易的事。
由红色砂岩堆砌而成的城堡又高又厚,挡住了三苗军的攻击。再加上攻城的兵器也没有那么多,城门又紧闭着,由城壁上射下来的箭也让三苗军束手无策。如果要勉强靠上去攻击,只会造成自己的损失。虽然只经过两三天,但是攻防战已经陷入胶着状态了。
绕碧、罗文、当秀、博罗、夸幽罗、节甘、孟耶落等有力的三苗武将们,聚集可以遥望青丘城的南方断崖上召开会议。三苗人比青龙人更甚,是一个彻彻底底的骑马民族,连会议也在马上举行。眺望着红色城堡,他们发表着各式各样的意见。
绕碧首先开口。他是一个脸的下半部被一团红黑色胡须所覆盖着的巨汉,胸口和手臂上也绑着一块块强健的肌肉,现年三十五岁。若提到三苗军中的猛将,大家总是会先提到他。他所发出的声音又重又大,几乎要让听者的肚肠因震动而扭曲了。
【青丘城的防守很坚固。另一方面也是青龙人不出城应战,一味地躲在城里等着同伴来援救。诱他们出城是先决条件,可是在想出对策之前,我看先得放弃攻城的打算。】
接着是赤命发言。
【如果青龙人不出城应战的话也无所谓,如此,我们要击灭黑齿国就没有后顾之忧了。不如先掉转方向击破黑齿吧。】
年轻的赤命是三苗王家的一员,大家都敬称他为【亲王】。身材中等,被阳光晒红的额头和左脸颊上清楚地浮现着白色的刀痕,眼光锐利而且勇猛。他的父亲是三苗的王弟,和一个名叫苏铭的青龙人作战而不幸惨遭杀害。在他的心中不但燃着熊熊的复仇火焰,同时也包藏着野心。他想在灭掉青龙之前先击破黑齿,好提高自己的勇名。
【亲王太性急了。】
带这苦笑制止赤命血气的是卡卡洛。他曾经担任出使朱雀国和青龙的使节,是一个具有广博见闻的重要人物;当然,他多多少少也引以为傲。年轻气盛的赤命亲王一点都不掩饰对他的反感。
【哼!那么该怎么办?难道我们就站在这里遥望着红色的城堡,哭着说‘攻不下呀!攻不下呀!’吗?】
【如果亲王想这么做的话就请随便!】
【你说什么?】
认为对方存心挑剔,赤命的眼光带着白刃般危险的光芒。卡卡洛不为所动。
【我只是想到在雁门沙曼岗的国王的意向而已。首先便是要让青龙人知道我们的厉害,至于黑齿,那是以后的事。】
一听到沙曼岗和国王的名讳,诸将不禁微微重整了自己的表情。
三苗国的雁门叫沙曼岗。虽说是雁门,和青龙的雁门则大不同,它没有高耸的城壁和繁荣的市街。三苗是一个游牧的国家,在和平的时代,他们向通行于广大领土内的商队收取税金,并靠着来自银山和岩盐及交易部分的收益来支撑财政。三苗人没有定居的观念,但是,支配的根据地仍是不可或缺的。而沙曼岗就是其根据地,他们在绿油油的山谷间建起了王宫,周围有大大小小两万个帐篷围绕着。
王宫本体也是一个巨大的帐篷。根据见过王宫的旅行商人的记录,大致的情景如下:
【……是个每边约有百步之距的巨大四角形,高度有骑兵所使用的长枪的三倍高。支撑大帐篷的支柱有十二根,每一根都有人体那么粗。天井部分是圆形的顶。大帐篷的墙壁部分是由六块厚布重叠所形成,布与布之间积聚着空气,可以阻断夏天的热气和冬天的寒气。最内侧的布是绢布,三苗国王为了向朱雀国购买这匹绢布,了一万头羊的代价才购得。绢布有七个颜色,绣有美女和圣兽、朵。地上铺着毛毡,同时还放有毛皮和藤制的椅子……】
这个游牧国家因国王的领导力而使得国威有很大的变动。今年一月,在一场充满血腥味的权力斗争之后,国王赤桀罗即位了,他和臣下们约定【利用南方丰富的财物来丰裕我们的国家】,除此之外,四年前当他们败给青龙时,当时的王弟被杀了,这股仇恨还深植在他们的心中;再就是他们也接获报告,青龙受到来自西方异国的入侵,目前国内正是一片混乱;三苗人觉得再也没有任何理由让他们犹豫,不采取入侵青龙的举动。于是,三苗便开始南下了。当然这些事情都在房玄明的推断之内。对三苗人而言,掠夺是一项大宗的产业,所以【掠夺独占财富的人有什么不对】?当然,被掠夺的一方可不能忍受这样的论调。
当三苗军在青丘城壁前迟迟无法决定该采取什么对策时,六月四日深夜,三苗军营里发生了一股骚动。原来有一队青龙人趁着黑夜想潜入青丘城。那就是逢仪所率领的先遣部队。
【一群不自量力的青龙人!难道他们认为以那么少的人数就可以趁夜潜入吗?我们要让他们知道他们的行为太轻率了!】
一般而言,三苗人在夜间的视力比青龙人要好。以前青龙人曾在几次的夜战中吃足了三苗军的苦头。逢仪虽然知道这个事实,可是,在这种情况之下,除了摸黑硬闯之外,别无他法。姑且就先布下一个小骗局,而满天就担起了诱饵的危险任务。不管什么时候,逢仪总是不愿把比较危险的任务交给他人去做,但是,她觉得【危险】碰到华彦泉或这个吊儿郎当的公子哥时,反而是会夹着尾巴先逃了。
满天便以诱饵的姿态行动了。他指示被分派到的部下放火箭至三苗军的阵营中,然后自己挥着大剑左右开弓往前急驰。看着满天那勇猛的态势,一个三苗的骑士猛然地跃上马迎过来。
【我是赤命,是三苗皇家的一员,身带亲王的称号。如果你想到青丘城,就先过我这一关!】
以赤命的立场来看,他已经用青龙语做了非常夸张的表示,然而,对方只是若无其事地充耳不闻,仍作势要策马前进。
【你连一个武将的名字都不听完就想走吗?不知礼数的蛮人!】
赤命一边叫着,一边巧妙地靠近,用力挥剑。对方举剑挡开了他的攻势。
刀刃声响起,飞散的火让黑夜的一小角化成了白昼,赤命看见对方的左眼已经失明。不久,这副景象立刻又被黑暗所吞噬了。对方根本无意恋战。他挡开赤命的斩击,把马头调转向青丘城的方向。然后隔着肩膀丢给对方一句话。
【今天就放你一马。赶快回去喝母亲的奶吧!】
【可恶!说这些没用的废话……】
赤命显得很有活力。他驱马突进,不断地挥着剑,刀刃声和火一再于黑暗中飞散开来。火照耀着甲胄,在一瞬间漾起了炫艳的光彩。
赤命十分刚勇,所以满天也无法光靠一双手就应付得来。他由防守改为攻击,摆出了真正奋力一博的态势。强烈的斩击袭向赤命,一股让人发麻的压力传到了承受这一击的刀身上。
双方你来我往,相互斩击了五六回合,但是在敌我双方混杂在一起的情况下,要持续这样的单打独斗实在太困难了。其他的人马不时地插进两人当中,满天和赤命便分开了。混战的旋涡不断地扩大,将他们两人的身影一并吞噬进去。
逢仪冷眼旁观这场混乱,骑着马冲入三苗军阵中。她的目的不是要斩杀三苗兵,而是要冲向青丘城的城门。逢仪必须趁着满天那勇猛的战斗态势引开三苗军的注意力之时,尽力逼近城门。可是,她的行踪还是被发现了。
【青龙人……】
就在三苗兵狂叫着,朝着逢仪挥下大剑的那一瞬间,只听得一声短促的惨叫声响起,马上的人随即滚落地上。原来逢仪从极近的距离射箭。发出了哇的叫声,挥着白刃的三苗兵从左右方袭向可恨的青龙人。弓弦声接二连三地响起,悲鸣声和落马声也相继呼应着。逢仪的弓箭和马术似乎已达到炉火纯青的境界,即使是夜视极佳的三苗人也掌握不了她那变幻莫测的行动。
【呵呵呵!青龙第一的弓箭名手搞不好就是那个女人哪!如果让后覆看到的话,一定想跟她一较长短吧!】
在乱军中挥舞着大剑的满天甚至还有观察逢仪神技的余暇。那个名叫赤命的敌方勇者在混战中发出寻找满天的声音,满天相应不理。一来目前敌众我寡,二来,他有他真正的目的。现在可不是较量剑技的时候。
逢仪和几十名部下来到城门前。她一边排开袭杀而来的三苗兵,一边对着城壁上呼叫:【开门!快开门啊!我是青龙神使的使者逢仪!】
着如乐音般悦耳的声音还残存在青丘城将兵的记忆中。在城壁上指挥防御工作的王双赶忙下达讯号。数个沙袋被移开来,城门开了小小的缝,逢仪便从缝里策马钻了进去。就在她飞奔进门的那一瞬间,她掉转马头,奋力击剑。紧紧追赶在她后边的三苗兵颈部承受了一击,跌落在地上。满天接着也跑了进来。结果,成功入城的青龙士兵不到一百骑,其他的士兵则按事先的安排趁着黑夜逃了。他们朝着东方前去,和风桐的本军会合。
【只要三天,只要守住三天,到时候,援军就会赶来了。神使殿下不是那种丢下同伴不管的人。】
逢仪说完,城内便响起了一阵欢呼声。
【不但是逢仪小姐,连神将满天大人也来了。有勇无谋的三苗军没有什么好怕的。】
王双做了这样的宣言之后,欢呼声再度响起。逢仪往身边的人看了看。只见全身都是血渍的满天悠然地整理自己的衣着时,轻轻举起他那粗壮的右手腕。
【你以前是十二神将吗?】
【大致上是吧。】