铅云密布，遮住了盛夏的烈日，绵绵的细雨已经连续下了数日，就这样不大不小，徐徐的下着，不知从何时开始，更不知何时才能结束。
麦田里的庄稼贪婪的吸允着雨水，茁壮的成长着，本应是农忙的时节，但田地中却鲜有人影，不远处灰白色的营帐接连成片，错落有致的排布着，号角声，战鼓声此起彼伏。
曹操坐在帅帐之中，望着手中一尊木雕呆呆的出神，这是出自一名木匠的手艺，准确的说，是出自一名被征为士兵的木匠之手，木雕的双目圆睁，透着一股不屈不挠的傲气，和济北的鲍信将军容貌颇有几分神似。
而鲍信，已经在前日的突袭中战死了，余部交由他的部将于禁掌管。
曹操现在所率的部队只剩下三千余人，加上鲍信收拢的残兵八百人，勉强凑够四千之数，虽然他对外宣称有一万的劲旅，营寨和炉灶也特意加设了一倍有余，但是这种虚张声势也只不过稍稍给自己打打气，并不能威慑面前的十万黄巾军。
他心中十分清楚，如今敌众我寡，而己方之所以没有被黄巾军包围，并不是因为黄巾军没有远见，而是因为狭窄的地势，两边山脉连绵起伏，若想攻击寿张，只有眼前这一条路可走。
幸而这条路并不开阔，所以虽然敌人众多，但是每次两军交战所能投入的部队也不过千余人，再多的投入也只能是在后面排队，但这样做反而挡住了前军的退路，得不偿失。
如此一来，黄巾军人数众多的优势无法发挥，而曹操这边的部队无论兵甲还是训练都更胜一筹，是以还略微占了上风，但是黄巾军源源不断，而己方每战都有折损，虽然能拖些时日，但长此以往总难持久。
随着营中的伤员每日剧增，士兵的士气也日渐低落，也难怪，看着对面的黄巾军每日都有打着不同旗帜的部队出来迎战，而己方就那么几支部队轮番出击，眼看着身边的战友越来越少，任谁也很难振奋。
“主公！”陈宫不知何时走了进来，曹操对他器重有嘉，任其出入帅帐无需通稟，看陈宫的样子，好像进来有一会了。
曹操重新坐正了身姿，笑着道：“是公台啊，快坐，有何要事么？”
陈宫躬身行了一礼，并未入座，面色平静的道：“禀主公，联名上书已送至长安，相信不久朝廷的任命便会传来，在下提前恭贺主公接任兖州牧一职！”
曹操淡然一笑，这兖州牧的名称虽然重要，但前提也得是打退入侵的黄巾军才行，否则整个兖州都失陷于贼人之手，这虚名要不要又有何用了？
他见陈宫禀完此事并没有离开的意思，起身走到陈宫的身边，轻轻拍了拍他的肩膀，道：“此番游说各县豪族，想来绝不容易，公台辛苦了！”
陈宫又躬身施了一礼，只不过这次腰弯得更低了：“承蒙主公赏识，在下必定鞠躬尽瘁！各县豪族听闻主公大义抗贼，纷纷表示愿起兵支援，只不过各自筹备粮草，只怕会耽搁些许时日，料想最快也需三五日方能聚齐。”
曹操大喜，拍手道：“公台当真知我心意也，如此聚众人之力，相信黄巾贼人必败无疑，只不过...五日，还需五日么...”
“禀主公，大事不好！”曹仁（注2）急匆匆的掀开帐帘，闯了进来，看到陈宫也在旁边，点头示意了一下，也不向曹操施礼，直接道：“主公，黄巾贼...”他话未说完，便被曹操厉声打断：“放肆！见到主帅怎不施礼？”