很是寻常的一个夜晚，乌云密布，漆黑的天空透不出半分月光。狂风呼啸如刀，隐隐雷鸣响动，不久就有一场大雨倾盆而至，刷刷刷打在空无一人的道路上，溅起丝丝雨声。
镇上的居民早就关好了门窗，一家家团圆在温暖的居室中，享受着暴风雨中的宁静，狂风暴雨之中，偶尔有三三两两行色匆匆的过客寻找躲雨的地方，踏过积水的深洼，寂寞而匆忙。帝国皇家学术协会的大学者们有这样一个有趣的理论：一个群居聚落繁华与否，要看这里的夜景到底有多热闹，这些偏僻小镇的居民过客显然不了解这种高深的经济理论，但依然可以在空无一人的街道和阴冷潮湿的雨天中咒骂一句：真是个鬼地方。
仅仅是一场雨，就可以让这个小镇停止一切夜间活动，让店铺打烊，让饭馆歇班。
除了一个地方，旅店。
那是所有的旅行者和冒险家都熟悉的地方，这里无论何时都会给奔波劳累的人提供居所，热情的店主能在你**交加的时候提供热气腾腾的饭菜和冰爽够劲的麦酒，当然，但这一切的大前提建立在你兜里装着足够的钱。
在这样一个无法工作的雨天，对于某些无家可回的人来讲，旅馆是最好的去处。
散发着昏黄光芒的门灯在风雨中摇摇晃晃，荡出一圈圈微弱的光晕，照亮略有腐朽的木牌上那“大酒壶”的店名，冒雨而来的人眼中露出一丝喜色，在屋檐下抖了抖身上的雨水，满身湿淋淋地推开了旅店的大门。
一股熟悉的腐烂热浪扑面而来。
喧哗的人们警惕地看了一眼推门而入的他，随即放松下来，有几个人向这一脸络腮胡的大汉打着招呼，看来是同伴。
络腮胡大汉将一个醉醺醺的拦路鬼一拳打翻在地，在其他人的咒骂和喝彩中走向自己的同伴，他坐在同伴特意留下的座位上，打了个响指，老板心领神会，熟练地倒满一大杯粗劣但够劲的烈酒，推了过来。
半杯烈酒下肚，滚烫的灼热感顺着食道一路向下，驱散了全身的寒意，络腮胡壮汉放下了酒杯，活动了一下伤痕累累的右手，突然咒骂道：“真见鬼！”
他的伙伴，一个瘦小的小个子尖笑道：“这天气虽然见鬼，但正好休息两天，难道你打算在干活时，被那几个多管闲事的家伙捉个正着吗？听说蝎子和红狼可都跪了。”
络腮胡闻言，脸上狠狠地抽搐了一下，重重地捶了一下吧台。
他们是所谓的“自由职业者”，即没有经过正式认证的自由雇佣兵，而且是较为不入流的那种。这些人没有去佣兵公会考取佣兵资格证，也没有经过正式的等级考察评定，不受各国法律保护，相应的，也不必受到佣兵公会的纪律约束。他们所干的活五八门，或者为了生存，或者为了享受，经常会做一些被道义谴责的不法之事——本来这个世界就是这样，狼吃羊，羊吃草，坏人才能更好地生活下去，他们只是在恪守这种黑暗法则式的信条，并愿意这样生活下去，直到赚够了钱，或者死去。
不过这个世界上总是有一些多管闲事的家伙，以教廷为例，每年都有外出游历的圣职者满地乱窜，碰到闲事就要管一管，其他的大势力也有游学的习惯，每当这些高高在上的大爷们决定锄强扶弱，这些游走在灰色地带的自由雇佣兵就要率先倒霉，络腮胡本以为这些都是笑话，但等到这种事情很有可能落在自己头上时，他就有点笑不出来了。
“妈的，这里这么偏僻，来做什么！”他低声咒骂道。
“这次不一样……”瘦小的同伴压低了声音，尖嘴猴腮的脸上浮现出了恐惧的表情，“听说这次多管闲事的点子很扎手，脾气怪异，所以喜欢望这种偏僻的地方跑，听说，他是个死灵法师啊……”
死灵法师——这个称呼就像是魔咒一样，引来了一阵异样的静默。