第十五卷宦臣中行悦
景帝崩于未央宫，子刘彻登基，曰武帝。
匈奴灭东胡、月氏、大宛、羌，收服楼烦后，国势大增，形成于汉王朝分庭抗礼的局面。
伊稚斜的心开始蠢蠢欲动了，征服的欲望再次燃烧。
汉匈有近二十年未曾交战，伊稚斜决定试探一下汉朝的实力。
汉匈边境绵延数千里，其中雁门、代郡、云中是汉军通商及驻兵的重地。
代郡都城马邑，是汉朝与匈奴通商的经济重镇。经过汉匈十几年的贸易往来，都城马邑的占地扩大了数十倍，由原来人口不足三万人的边陲小镇，增加到人口逾五十万的经济重镇。汉朝的丝绸、金银器皿、珠宝、酒等是匈奴商人的抢手货，而匈奴的刀具、兽皮、良种马匹是汉朝商人的最爱。往来的汉商，多将财物囤积在马邑城内，伺机出手，获利较其他地方高十数倍。
伊稚斜亲率大军侵袭代郡。所掠金银、丝绸、人口不计其数，投降的兵将近五千人。
马邑城内房屋高大华丽，匈奴众将领甚爱之。伊稚斜也有所心动，要下令驻兵马邑。中行悦听说后，大惊，力劝伊稚斜，道：“大单于，千万不能驻兵马邑！”
“哦？为什么？”伊稚斜正在看呈报上来的物品清单。
“启禀大单于，我们匈奴的人口数量不到汉朝的十分之一，但是，为什么这么多年，我们匈奴人一直牵着汉廷的鼻子走？”
“你说为什么？”伊稚斜放下清单，靠在帐中的虎皮大椅上，微合双眼，问道。
“大单于，汉匈风俗大相径庭，这才是我匈奴能胜汉廷的法宝！”中行悦道。
“哦，你继续说下去。”伊稚斜睁开眼睛，看着中行悦道。
“大单于，奴才久居汉廷，又辗转匈奴，深得其意。”中行悦道，“汉朝人建筑城郭房屋，男耕女织，吃的是粟米，纺的是，哪一样儿是可以肩挑人抗、搬得动抬得走的？况且，每筑一城，需要驻军官吏。汉朝有十个城郭，就要把全国的兵力分十份，有一百个就要将兵力分一百份。<fontstyle=“float:left;line-height:0;font-size:0;overflow:hidden;width:20px;“>？看*书；^网免费！</font>而我匈奴则不同，住的是帐篷，吃的牛羊肉、奶酪，穿的是粗布、兽皮，随水草而迁徙，有一人便有一兵士，闲时牧马放羊，战时可充为兵卒。我们想攻击汉朝哪个城市，就攻击哪个城市。集中兵力，月圆则攻城，月亏则后撤，灵活方便。”
伊稚斜边听边点头，道：“你的意思是，要我不要贪恋马邑之富庶，要我撤回匈奴？”
“是，大单于英名！大单于想，我们匈奴哪里有那么多的兵力可以固守城市，再说，我匈奴人一向是以肉为主食，不惯吃粟米、蔬菜，城市周边水草有限，一旦水草殆尽，我匈奴兵丁还是要撤离的。”中行悦说道。
“中行悦，你说的很对！”伊稚斜赞同道，“马邑实在太华丽了，高大的房屋，满仓的粮食、丝绸，还有无数美丽的汉朝女子。不要说我的将士们舍不得，就连我也舍不得。”
“好，既然我们不能在此驻兵，又不能将马邑搬回我匈奴，左大都尉！”
“是，大单于。”一旁的左大都尉躬身施礼道。
“告诉兵士们，这几天尽力取乐，三天后放火烧掉马邑！”伊稚斜有些不舍。
“且慢，大单于。”中行悦道。