罗怡已经预料到土地整理的辛苦，但是这项工作开头的挫折仍然出乎她的意料之外。工作还没有开始，人们聚集在一起等候她的到来的时候，有一个人发现了邻村的一个欠债人，那个人欠了他一捆谷物，现在却矢口否认自己曾经欠过。
两个不认字的农夫自然是没有欠条这个概念的，他们有他们自己的解决方式。
也就是说，在罗怡到来之前，他们就用木棒在人群中央开始决斗。
围观的人群大声地喝彩叫好，把这当成一项娱乐。
但是结果是，有两个罗怡本来可以指望的劳动力这下指望不上了。
男爵夫人气呼呼地宣布说，以后严格禁止决斗，所有的人都要到法**去听取她的裁判。
人们立即叫起苦来，几个老人被推选为代表，到男爵夫人面前求情道，像这等只牵扯到一小笔财物的纠纷，标的物还不够诉讼费呢。
罗怡气愤地指出，医药费，休养费，误工费，加起来远远超过了诉讼费。
既然他们可以冒付出这些费用的风险，为什么要吝惜一笔诉讼费呢？
就是诉讼费超过了这些费用，他们至少不必受皮肉之苦啊！
何况，以这个时代的医疗水平，一个破口很可能就代表一条人命。
但是农夫们听到男爵夫人的决定后，显得很不乐意，因为他们原是野蛮的民族，现在被迫束缚在土地上，又没有多少娱乐，又没有什么上升到贵族阶层的通道，参与或观赏一场斗殴是发泄积怨的有效方式。
他们在表面上勉强地服从了，心里却并不当作一回事。
这一原因罗怡并不知晓，但是她能看出他们的不服气，决定等白天的工程结束以后，再找几个人问询一下这件事。
随后，她命令几个小学生将铁楸发到雇工们的手里，并登记他们的姓名。
这几个小学生都是她挑选培养的，由她亲自教授了一些最简单的语文和算数，他们已经预先将要挖的水沟量好了，分成了等分的四十段，下包到每个挖沟的工人那里。
另外，又有二十辆人力推车被发给其他人，他们将挖出来的泥土倾倒到指定的地方，那里有专门的计量员，每倒一车，就发给一根做了标记的木条，作为工作的记录。