首战连折二将，其余众将皆大败而归，大出曹操意外，也大挫曹军锐气。直到夜深，曹操仍心神不宁，坐立不安。
这时程昱进了帐。
“丞相不安，可是因为颜良？”
曹操仍烦恼不已。
“颜良斩我二将，又连败徐晃、张辽、许褚、夏侯dun等众将。如今，帐下已无人可遣。我怎能不急？”
程昱却气定神闲。
“丞相，我荐一人，可退颜良。”
营中诸将尽败，曹操一听，便知程昱欲荐何人。
“你说的可是关羽？”
“正是。”
“不可！关羽与我有约，若建功，可自去。他若退颜良，得此役头功，若要自去，我如之奈何？”
程昱笑了。
“丞相，刘备若在，必投袁绍。若关羽斩了颜良，袁绍必怒而杀刘备。刘备既死，关羽还投何人？”
“我遣张辽问过：刘备若弃世，关羽将如何？”
“那关羽如何说？”
“随赴九泉，决不苟活！”
程昱又笑了。
“未必。”
“关羽乃忠义之士，言出必行。”
“丞相放心。到时，我自有办法说之。”
“汝以何说之？”
“刘备若亡，关羽不承其志，徒死以博忠义之名，岂不让刘备含恨九泉？袁绍杀其兄长，关羽不报兄仇，何言忠义？若关羽果为忠义之士，岂可为一己之虚名而置大义于不顾？如此说之，关羽如何敢死？”
曹操听了，沉吟起来，最终点了点头。
关羽自请战遭拒，一直闷闷不乐。此时，他虽捧书在手，却实在看不下去。他掷书于案，长叹了一声。
“想我关羽，满腹韬略，满身武艺，竟无用武之地，岂不悲哉？”
关羽叹声刚落，便听到了张辽的声音。
“噢？兄长愁用武之地呀？”
关羽正诧异间，张辽笑着进来了。
关羽见了，有些惊异。
“文远？你不是随丞相出征了吗？如何还在许都？”
“兄长请战不成，丞相怕你郁闷，特令我来相请。”
关羽一听，转忧为喜。
“丞相说过：若有甚事，当来相请。我在京中，未闻捷报，莫非丞相大军受阻于颜良？”
张辽点了点头。
关羽顿时振奋起来。
“文远稍候片刻。待我辞过嫂嫂，即刻起程！”
关羽来到阵前，曹操要他并坐在青罗盖下。
众文武环绕而立。众人神色严峻，都在默默观察山下敌阵。
山下平地，颜良又变阵了。
他的整个阵，由很多小阵组成。
每个小阵周围，皆用高高的盾牌环卫。
一个个小阵与小阵之间，环卫的盾牌形成了一条条铜墙铁壁的通道。
若干小阵与铜墙铁壁通道，形成了一个宛如迷宫一般的大阵。
大阵中央，搭一高台。颜良手执令旗，立于台上。
土山顶，关羽观察敌阵后，脸上露出了自信的笑容。
曹操见了，开口问起来。
“公可识得此阵？”
关羽神态自信，面含微笑答道。
“此为铜墙铁壁阵。小阵与小阵直至大阵，皆为铜墙铁壁。此铜墙铁壁，随中央令旗而移。敌在何处，铜墙铁壁便移向何处。令入阵之敌陷于铜墙铁壁之中，进退不得，最终不死即擒。”
关羽讲到此，许褚大加称赞。
“正是！正是！关公初见此阵，便如身在阵中。真乃见多识广也！”
“许将军过奖！此阵最厉害之处，在于每一小阵中布满弓弩手与挠钩手。敌军若远，弓弩手万箭齐发。”
夏侯dun听了，急忙开了口。
“是啊是啊！我亦险些被乱箭所伤！”
关羽等夏侯dun说完，又继续说着。
“敌军若近，弓弩手则尽隐盾后；彼可杀敌，敌难杀彼。”
夏侯渊听了，也开了口。
“正是！我等杀入阵中，全然奈何他不得，反而险象环生，令人惊魂！”
“若敌负伤，小阵中挠钩尽出，瞬间便被勾了去。”
关羽话音刚落，于禁又急忙开了口。
“对对对！我就险些被勾了腿！”
众文武皆为关羽的见识折服。此起彼伏的赞叹声，使气氛顿时兴奋起来。
曹操却一脸忧虑。
“如此恶阵，如何破得？公可有良策赐我？”
“破此铜墙铁壁之阵，当以铁水浇之。”
曹操一听，顿时犯了难。
“我未到阵，乱箭已来，如何浇得？”
“搭木架，架甩斗，将溶成的铁水盛于甩斗中发射。铁水滚烫，所到之处，阵中自乱，铜墙铁壁不复存矣。”
听了关羽之言，曹操一脸无奈，求助般望着众人。
郭嘉见了，赶紧问关羽可有其他破阵之法。
“此虽好计，然此地如何炼铁水？又哪来如许多铁水可浇？关公，舍此，可有他法破阵？”
众人也急起来。
“是啊。可有他法？”
关羽看了看，曹操与众人都焦急地望着他。
“他法亦有，恐也难办。”
曹操听有他法，顿生希望。
“还有何法？公且讲来。”
“无铁水，亦可引洪水淹之。”
曹操听了，苦笑起来。
“公啊！举目只见黄土，此地何来洪水？”
众人焦虑之急更浓，一齐望着关羽。那意思，关羽自然懂的。
“无铁水，亦无洪水，破之极难。只有一权宜之计，可作一试。”
曹操与众立即关切地注视着关羽。
“何计？”
“先以火箭攻之，阻其弓弩手放箭；随即强攻。”
曹操一听，连连摆手。
“不可不可！虽可攻入敌阵，亦是陷入铜墙铁壁之中！万万不可！”
关羽站起身，神色庄重。
“丞相，关某愿闯此阵，斩那颜良，来献丞相！”
张辽大惊。
“云长！此阵太险，不可贸然去闯呀！”
众人也劝阻起来。
“如此恶阵，不可贸然去闯呀！”
这时曹操也关切地开了口。
“云长，此阵不可闯。待我先退兵，再伺机而动吧！”
关羽却信心十足，挺身慷慨而言。
“多谢丞相与诸公美意！关某既敢闯此阵，心中自有分寸。请丞相与诸公不必多虑！”
曹操激动地站了起来，拉着关羽的手，亲切而庄重地开了口。
“云长，此阵万分险恶！能破则破；不能破，千万别强求！但求你平安归来呀！”
这时，众文武已没有往日的妒恨，反而人人都很关切。
“是啊！但求关将军平安归来！”
关羽笑向众人，拱了拱手，便提刀上了马。
曹操立即高声下令。
“所有火箭，立即准备！待关将军到达阵前，万箭齐发！”