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草原日落，残阳如血，黄昏时分的山谷前，一条长长的血腥拖痕，一个血肉模糊的尸体，触目惊心。
被拴在马尾后活活拖死的是莫铎，尽管他在昔日主人的威压与酷刑下，可耻地出卖了同伴，但依然没能逃过惩罚。他们的主人用这严酷残忍的刑罚，宣告逃奴的下场。
“我不只一次告诉你们这些猪狗，你们都是我的牲口，我的财产。在白檀山方圆千里，无论谁想动我骨力的财产，我都会活剥了他的皮，挂在毡帐里。现在我的毡帐里已经有了六张皮，木吉，你会是第七张皮。”
说话的人头顶光亮，辫发披肩，一张大圆盘脸，布满伤疤，尤其是左眉断了一截，一道深深的伤疤扯得眼角都有些变形，配上一个大蒜鼻，厚嘴唇，以及满脸虬须，显得异常狰狞可怕。他身材魁梧，腰别刀斧，端坐于马背上，活像一头大猩猩骑大马。
这就是骨力部落的大人，以其名为部落名的骨力。
木吉老汉与四十余汉人逃奴尽数匍匐于地，鼻端嗅着中人欲呕的血腥，耳闻冷酷的话语，簌簌发抖。左边一字排开八个青壮逃奴，个个五大绑垂首跪地，刚从马悍手里换来的兵器，尽数被收缴。四周则是五十多个乌丸骑手，亮刀举弓，呈半包围状，只等大人一声令下，就展开血腥屠杀。 “大人，骨力大人，一切都是老汉的错，剥皮蒸骨，老汉都认，只求大人饶过乡亲。骨力大人，求你了。”木吉老汉磕头如捣蒜，皮破血流，血和泪下。
骨力面无表情：“我只想知道，你的孙女在哪里？”
“回大人的话，老汉的孙女念奴，已经被一个过路的商人买走了……”
“买走了？就用这个？”骨力拿起一把桑木弓反复细看，脸色沉重。
“是……是的。”
“这是貊弓，秽貊人进献给各部大人的上等良弓，三把弓的确可以换走一个美丽女奴，也可以轻易杀死我的护卫！”骨力说到后面一句话时，眼神如狼，声音冷得可怕。
骨力所指的，就是仰倒在草地上的两个乌丸骑手，每个人都中了二三箭，血流满地，早已没了气息。这正是乌丸人以优势兵力包围谷口，以为一切尽在掌握时，却被刚得到新装备纵马杀出的汉奴所射杀。自然，面对如此优势兵力，汉奴们意欲突围的企图，最终也在残酷的现实面前破碎。
听到这杀气腾腾的话，所有逃奴，都不可抑制地颤抖起来。 木吉老汉挣扎着做最后的努力：“大人，骨力大人，这些奴隶都是你的财产，尤其是小伙子们，死一个就是重大损失啊！”
骨力用马鞭轻敲马靴，斜着眼看着木吉老汉：“说得不错，我已经丢失了不少财产，不能再蒙受损失了，但也不能不处死几个人来警戒惩罚。唔，就选几个没用的贱奴吧。把那几个老的小的全拖出来，装进布袋里，乱蹄踏死。”
几个乌丸骑手如狼似虎扑进人群，连拖带扯揪出五六个老人与童子，其中就包括阿苏。
阿苏大嚷大叫，不停挣扎，被惹得性起的乌丸人一记刀柄重击面颊，顿时青紫一片，血水随哭号溢出：“我不想死哇！救命啊！唐努大哥、木吉老爹……马大哥，马大哥救命啊！”…
阿苏踢蹬挣扎，左右翻扭，不意怀中掉出一物，夕阳一照，黄灿灿亮人眼。
骨力注意力一下被吸引，目光扫过，脸色一变：“把那东西拿过来。”
当护卫将那黄灿灿物品献上时，骨力耸然动容——没错，正是自己的左膀右臂，乌麻的金耳环。