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“快让开！快让开！”汉戈部的财务总管陶良，满头大汗，在前头开路。跟在他身后是四个年过半百的老汉，抬着一具担架，担架血迹斑斑，其上躺着一个右膀中箭，满身是血的义兵。
在汉戈寨中部偏西侧，有一片用木栅栏隔开的帐篷区，是临时搭建的战时治疗所，这里有几位略通医术的汉民及一群青壮健妇，在木吉老汉的带领下，负担起为伤者治疗的重任。
担架一入帐篷区，三四个健妇立即迎上，七手八脚接过担架，簇拥入帐。帐篷里立即忙碌起来，不时传来各种声音：
“快！快端上热水、白布。”
“这是箭伤，请卢先生来。”
“剪子、羊肠线、弯针都准备好……”
听到帐篷里忙而不乱的声音，木吉老汉一脸庆幸地对陶良道：“还好部帅早就准备，设立了这个治疗区，还教授了治疗创伤的法子。尤其是那个‘缝合’，还有‘消毒’什么的，救了多少部民性命。唉！我给牲畜与部民看病这么些年，怎就想不到如此妙法呢？” 陶良举袖擦拭了一把额头大汗，连连点头道：“自上回乌丸人入侵未遂后，部帅居安思危，建立一整套防御后勤规制，并下令反复预演，眼下可不就用上了。若非我汉戈寨计对围城多有准备，加之平日训练有素，如何能挡得住两千乌丸人三日猛攻。”
木吉老汉抚着颌下白须，欣慰道：“唐努不错，虽然部帅不在，但面对强敌，却防守得颇有章法……是了，陶帐房，你刚从寨墙那边下来，情况怎么样？
“不太好。”陶良忧心仲仲，“乌丸人加强了攻势，如果汉戈骑兵不及时回援，很难顶住……”
木吉老汉与陶良低声商议时，不远处帐篷一角探出一张充满异域风情的少女面庞，栗发碧眼，肌肤如雪，正是念奴。在念奴身后，跟着五六名年约十五六岁的少女，几个女孩在叽叽喳喳说着什么。过得一会，念奴嘘了一声，女孩们安静下来。
念奴看到陶良离开，赶紧从帐子后跑出来，叫了一声：“爷爷。”
木吉老汉讶然回头：“念奴，你来这里干什么？你们后勤饭食做好了？” “连明日的胡饼、羊骨汤都已经做好了。”念奴扑闪着湖兰色的大眼，向治疗帐看了一眼，轻声道，“爷爷，能不能，让我们也加入治疗……”
“不行！”木吉老汉断然拒绝，“里面又是血又是骨头，坦胸露腹的，你一个未出阁的女子，岂可做这等事。”
“可是，有些只是伤到臂膀或头面的伤，我们是可以的……”
“不要再说，爷爷不会同意。”木吉老汉看了一眼一脸难过的孙女，不由低声轻叹，“你怎么就不能明白，这不像以前，你现在是部帅的侍女，有些事情，要避讳……好了，把做好的饮食交给武家嫂子，让她组织妇人上寨墙送吃食，你就不要去了。”
念奴闷闷不乐转回帐后，几个女伴一见她的样子，就知道事情不成，个个一脸扫兴地往回走，边走边抱怨。
“我们怎么不能帮忙？我听二姐说了，受伤的人很多，她们的人手很紧缺。”
“我们也不小了啊，治疗帐里有好几人也跟我们一般大，只是嫁了人罢了……又不是没见过。”…
“啥？你见过啥了？你说长啥样？”
“嗳，你讨打啊！”
女孩们嘻笑打闹成一团，直到念奴嗔怪地瞪了她们一眼，女孩们才省起眼下这节骨眼上，可不能这样，一个个安静下来。
这时，不知谁低低说了一声：“要是我们有弓箭就好了，我们也可以像汉戈骑兵一样，骑着白马，趁着乌丸强盗进攻之时，从侧后狠狠射杀这帮恶徒。”
一个女孩突然兴奋道：“我有弓箭，我还有马，是我二哥的，他是从骑，留下守寨，这些东西用不上。”
另一个女孩表示反对：“那些弓太沉，我们拉不满，射得不远不说，放几箭就没力气了。我爹爹也有这样的弓，我试过，用不了。”
女孩们哀声叹气：“要是有适合我们用的弓就好了，我们的骑术也不比那些正骑兵差啊。”
草原女儿，谁不会骑马？谁不会使弓？区别只在于骑术如何、射术如何而已。
“我知道有一种适合我们使用的兵器。”
此话一出，一下将女孩们震住了，齐齐向说话者望去，竟然是念奴。
此时，念奴一双湖兰色的眼珠闪闪发亮，一字一句道：“这种兵器不是弓，而是弩——骑弩！”
……
念奴一行来到距主帐不远的锻造屋，这是汉戈寨为数不多的一排土坯房，有修理兵甲，打造马掌及制造弓矢的几个军器室。
只不过一会工夫，念奴等女孩们的队伍又扩大了，达到了三十余人，全是年轻女孩，没有一个年龄超过十八岁的。可怪的是，这群女孩子里，竟有一个男子，嗯，应当说是男童——阿苏。
军器室是汉戈寨军事禁地，哪怕是眼下这等强敌围城的紧要关头，仍有两个守卫，等闲人不得入内。不过，阿苏是个例外，因为他身负部帅密令，监视制弩匠蒙远与他的助手马钧，平日可自由出入此地。