“定远号”的改装用时超过八个月，按照21世纪刘胖子等人给出的设计，从里到外来了个大开膛大改造。不只是外形面目全非，即便是内里结构，可以说除了最初的壳子之外，几乎没剩下多少原来的东西了。
所有甲板上建筑结构被拆除的一干二净，动力系统除了剩下两根主轴，包括蒸汽机、锅炉、传动和螺旋桨都换了新的。两台现代生产的立式双联双涨半单流蒸汽机，每台功率高达10000马力，另外增加两台1320kw柴油辅机，两台发电机，现代热管锅炉，保证动力系统强劲，可让改造后的战舰以最大20节航速奔行。
舰体内部管道阀门全部更新改换为现代生产的高强度耐压耐腐蚀合金制品，阀门仪表传感器什么的更不必说，此外还增加了全套电气化设施，从照明到换气到紧急供暖到转运驱动……。几乎是按照现代船舶的指标大换血。
舰体结构改造中，除了根据动力更新，把原来的燃煤藏、油料舱重新隔离，让燃煤装填更加简捷快速，增加半自动装填传输系统之外，还改良了部分主机、锅炉舱室的钢板防护结构，保证不留死角。
战舰的龙骨倒是没怎么动，船体钢板则换成了现代高强度船用钢，不但大大减轻重量厚度，强度和耐腐蚀性都大幅度增长。增加了现代制造的表面硬化锻压钢装甲。一方面减少厚度提升防护指标，另一方面将原本狭窄的水线装甲带分别向上向下延伸，扩大防护面积将近一倍。
完成改造之后。按照二战后的测算标准。“定远号”主装甲带的防御能力可达到356mm克虏伯装甲水平。这时代的火炮，就算英国人的“君权级”战列舰以343mm主炮以穿甲弹在2000米外轰击，都难以洞穿！
战舰的侧舷被提升2米，两座主炮塔露炮台和前后副炮被齐根拆除，然后沿着中央装甲堡向两侧延伸出一层水平甲板隔舱。舰艏向前延伸五米，与艏部两侧抬升外飘高干舷有效防上浪，起码不会在快速航行之时让海水不断的涌上来淹没前甲板。
艉部向后延伸一截，增加对两舵的防弹机构。以巡洋舰艉外形流线收束，并增加两条舰载机弹射器，预备将来安装水上飞机所用。
两座露炮台外加前面部分被整齐切掉后，在艏部中间向下开出前主炮座，弹药库设在下层舱室，并增加半自动升弹机。以现代化全包覆炮塔机构更新，采用两门实验性的45倍径305mm连装主炮，代替原来的克虏伯架退炮。全新的液压空气制退复进机构和先进的单管俯仰机构，光学瞄准仪以及电驱动旋转机构，带来每分钟2发的最大射速。
炮塔从上到下的装甲厚度不小于14英寸。弹药库有内外三层装甲包覆，保证任何角度都难以贯穿。当然也几乎不存在引发殉爆的可能。
在主炮塔后方，依托装甲盒向上隆起一座厢式舰桥，将烟囱包裹在中间，主桅融合为一，上面设立雷达天线和光学测距仪等一系列先进设备。设立全封闭式前后司令塔，使得指挥、侦查和日常工作乃至舰上乘员的休憩空间大为扩充。
如此脱胎换骨一般的改造之后，战舰原本的标排7144吨陡增到9200吨，满载排水量可达10835吨。长度从94.5米增加到110.21米，宽度增加到18.5米，吃水增加到6.22米。
除此之外，先进的大功率锅炉和推进系统可保证在1000吨燃煤装载量不增加的情况下，航程从4500海里猛增到8000海里，从中国最北方巡航到南海水域一点压力都没有。
战舰的整体适航能力、稳性都大大增加，基本不会出现在恶劣海况下太过容易倾覆的毛病，而具有了往大洋深处航行的体质。
战舰的武器系统改变同样巨大，除了前面的双联装现代主炮外，另一座双联装45倍径305mm炮背负式设置在后面的主装甲盒末端。在先进的射击指挥仪控制下，可以实现四门炮对左右角度的齐射，也可以单管打击某个单独的目标。
左右两舷各自设立三座单装152mm炮塔，其余部位安装8门双联装40mm博福斯炮。
如此一整，战舰甲板上层结构高大高耸，武装配备整齐划一，美观程度上来了，战斗力和性能更是暴增许多。别说这时代的西方战舰比不了，就算是再过十年的无畏舰，也不见得能弱到哪里去。
可以说，完成改造后的“定远号”战舰不只是脱胎换骨那么简单，除了龙骨和原始装甲堡之外，其实已经变成另外一条先进太多的战舰。
整个改装过程，让来自中国各地的工人们基本吃透了这时代的铆接造船工艺，培育起一大批优秀的技师。在海军舰艇造船总监魏瀚的率领下，他们开始在本世界生产好的龙骨基础上，以铆接加焊接的方式生产两条万吨级战舰。
刘步蟾自始至终盯着战舰的每一步改造过程。下水之前，他和全体舰员彻底摸熟了战舰的每一处设施。下水后，他干脆呆在船上不肯下来，非必要情况下，吃住睡都在上头，固执的认为自己就应该与这条强大的战舰共存亡。
杨海卫对此哭笑不得，苦劝不听，甚至告诉他以后会开工建造两万吨、三万吨的真正战列舰，刘步蟾都固执的认为那不过是虚妄，他眼前守着的才是真实的家伙。
当然杨海卫也能理解，其实包括刘在内的大多数北洋水师海军军官的内心深处，仍旧保存有一种对清王朝的香火情。
定镇两条铁甲舰的存在，如同一座丰碑矗立在他们的灵魂深处那是这群军官们为自己曾经效忠过的对象留存的一点儿纪念。这不是矫情。也不是对清王朝恋栈不去。纯粹是他们对前半生的祭奠。
念旧的人才不会忘本，这也让杨海卫更加放心的使用他们。
定镇两舰连同其他改造过后的战舰重新服役，作为北洋舰队的主力，辅以经元来远等装甲巡洋舰和五条“威海级”护卫舰，以及一条来自本世界的二手货轮改装的补给舰，组成全新高速舰队。
海风劲吹，让桅杆顶上的旗帜烈烈狂舞。刘步蟾身穿一尘不染的白色海军少将军服，手里端着一杯热腾腾的咖啡。从二合一的操作室指挥室里眺望远方，脸上溢满说不出的感慨。
这一次，竭力争取到领军出战的指挥权，非是显摆他的资格和霸道，而要为北洋水师的过去画上一个圆满的句号。
北洋舰队成军十年，战果接近没有。上回的中日海战若不是杨海卫倾力襄助，会打成什么德行，刘步蟾这些军官非常清楚。不意外的他，他们其中大部分人都会随着一场惨败而殉国，保不齐还会被当成战争失败的替罪羊口诛笔伐。令后人蒙羞。
从内心里，他们是感谢杨氏的一系列支持。但更难以释怀的，则是作为堂堂中华海军居然一点真正的战功都没有。就这么直接转入杨海卫为总司令的新海军，他们过不去自己那一关。
因此，刘步蟾为首的北洋旧人，只是经过简单的沟通，就下定决心要打一场真正的战斗，用胜利来宣告他们告别过去，迎来新生。
别说他们矫情，每个人都有自己的坚持和信念。杨海卫能够理解他们，在经过审慎思考之后批准。刘步蟾担任此次南下舰队的司令官，原先北洋水师七大远全部出动，威风凛凛直下东海。
不过他们可不是去痛打落水狗的，在视线看不到的远方，列强联手组建的强大舰队正严阵以待！其中急于复仇的英国人，更是出动了足足四条万吨以上的战列舰！德国人则出动了包括两条“勃兰登堡级”战列舰在内的十条战舰，威势汹汹，实力强横！
无论从吨位还是火炮数量上，双方差距之明显是不用说的，一般人看起来，这简直是要去送死的。
不过刘步蟾信心不减，他很清楚脚下这条在战舰到底拥有怎样可怕的攻击力。比较可惜的是，“镇远号”上次改装的不够彻底，主炮武力比起本舰明显差一个档次。否则双剑合璧，纵然强敌如林，也不畏惧！
“司令官，总参来电，敌军已获悉我军行动，现正将舰队集结。由日本向我方开进，预计十个小时后在上海正东水域相遇，并进入目视距离。”