他习惯性地摸口袋里的香烟，又停止了动作。
前世本来烟瘾不重，穿越到这里，受到原主的影响，加上研究炼金术时需要提神，这坏习惯不知不觉又加深了。冈堡本来煤烟就重，肺病频发，这玩意还是戒掉的好。想到赫本也被一场在地球人看来并不严重的热病干掉了，雷心里多少有点发怵。
打开煤气炉煮水，往白瓷杯里加入两匙研磨好的咖啡豆粉，雷看见餐厅东南角有架黄铜唱片机，走了过去。
唱片机边镶天鹅绒的盒子里整体地竖着一排黑胶唱片，雷左右拨动唱片碟，蒂芬妮、桑托克、费雯……唱片内环铭刻着冈堡那几个耳熟能详的歌星的名字。
他挑了一张蒂芬妮的《红色手风琴》放进唱片机。
唱针摩擦着旋转的胶木唱片，音乐悠扬而有质感，雷端着咖啡，坐在椅子里放空脑袋。
“这房子得请个女佣来打理。”他想，“不过找不到能信任的人。”
“其他炼金术士是用什么办法控制手下的，洗脑？奴役？还是药物控制？”
雷摇摇头，放下咖啡杯。
简单休息十多分钟，清理了杯子，雷又回到地下室。
鲜血王冠炼成阵的实验研究告一段落，就要开始完善希铁炼成阵了。
希铁炼成是目前赚钱最有效率的手段。
雷铺开莎草纸。
没画炼成阵，他画下了一枚希铁符号：
在铁的符号，矛与盾♂的基础上，多出了类似漩涡的曲线，封闭在一个三角形内部。
魂所里那座和灯有关的石像符号，雷还没有归纳出投影。但在翠玉石板的帮助下，他对希铁的物质符号已经做出改良。
“虽然还不完美，但物质特性概括度已经不低。”
雷重新画了几遍希铁符号，拿出新的莎草纸，开始描绘希铁炼成阵。
石墨粉加白水晶的灵性媒介，被替换为龙血墨；
基础的圆形基底，加上了六枚涡轮；
希铁符号得到了改良。
炼成阵成型，雷放上交换物，用灵魂引导炼成阵沟通里世界。
翠玉石板上浮现出数据。
雷把注意力放在其中两项数据上：
“炼成阵完成度96/99。”
“预计交换效率95.87953……”
飞跃式的进展。
突兀的，一块外表光滑、不规则多面体形状的希铁出现在炼成阵中央。
清晰的黑色符文覆盖其上。
雷拿起希铁。
一次非常成功的炼成，涡轮提供了更多的灵性，但没有召来其它的什么东西。
煤气灯光映在希铁银灰色的光滑表面，反射出神秘的光泽。
咔嗒。
楼上忽然传来一声轻响，声音很小，但没逃过灵魂升华带给雷的敏锐感知。
紧接着，又是窸窣而轻盈的脚步声。
雷眉头紧皱。
放下希铁，从腰间皮套里取出左轮手枪，打开保险。
放轻脚步，沿向上的台阶离开地下室，打开住宅一楼的大门。
屋子没有异常，黄铜唱片机保持着安静，餐桌上放着洗完还未整理的咖啡壶。
唯独墙上的窗户开着，黄昏的冷风吹来，又晃动了两下。
雷右手持枪，左手固定右手手腕，用近距离射击的姿势，一步步靠近窗户，同时用眼角余光留心观察四周。
来到窗边，他瞳孔一缩。
洁白的窗台上有几个细长的脚印，长三寸左右，有五枚长着尖锐指甲的脚趾。
雷确定，窗闩本来是关上的，现在却被拉开了。
可以推测，那个发出声音的东西体型不大，它就是站在窗台上，用手拉开窗闩，离开了这间屋子。
(本章完)