此话一出,大家自然会心一笑。
既然基调已定,设计工作当然极为顺利,很快设计图纸完成,摆在了李凤苞和徐建寅的面前。
该设计长82米,宽11.7米,吃水5.3米,标准排水量2756吨,满载排水量3336吨,装备6门150毫米35倍径克虏伯钢箍后膛炮,舰艏艉各装一座双联装带罩露炮台,规格与定镇二舰艏艉副炮相同,另外两门分别安装在舰体两侧突出的耳台之上,另装有47毫米哈奇开斯速射炮8门,在两舷分散布置。舰体侧面甲板下方安装4具单装380毫米旋转鱼雷发射管,采用全面覆盖的75毫米厚曲面穹甲,复合钢面装甲,炮台围壁装甲200毫米,使用8台圆形锅炉,2台卧式三缸两胀往复式蒸汽机,航速17节,续航力为3200海里/10节。
此设计一出,立刻抓住了李凤苞和徐建寅的眼球。此舰火力,防护,航速,续航各数据都十分出众,再加上德方人员详细介绍其设计的优势,李凤苞不得不连声赞叹“此舰设计之精妙,较之各国同类舰,无出其右者。”
随即与德方展开合同谈判,伏尔铿开价340万马克,经过双方反复讨价还价,最终伏尔铿船厂降价5万马克,最终双方于1883年2月17日签订合同,支付定银。这艘穹甲巡洋舰的造价为335万马克,相当于16.7万英镑,折合白银63万余两,分6期支付,限14个月将舰造成。而李凤苞在签订合同的当日,再次发长电文回国,称赞新舰“……虽德人无建造穹甲舰之经验,然不守成规,不循陋习,设计之新颖,性能之超群更胜英舰……”
得知穹甲巡洋舰已经在德国订货的消息,看到李凤苞的的电文盛赞,李鸿章感叹“德人果然实力雄厚,丹崖不负我所托也。”即刻回电,在电报中不同寻常地使用了“甚慰”二字,以此体现自己甩开令人厌恶的英国人之后的痛快。
且看到李凤苞对德舰有如此信心,甩开英国人找德国造舰自然是理所当然,所以不再担心赫德跳出来与自己作对,即刻向朝廷奏报。1883年10月29日李鸿章亲自将这艘军舰命名为“济远”,英文译为chiyuan。
然而几家欢喜几家愁,得知清国再次选择在德国订购巡洋舰,自己手上一张王牌根本连出手的机会都没有,拿着阿姆斯特朗船厂每年高额顾问金的赫德愤怒至极,因此他决定给挡他路的人一个狠狠的教训:“谁让我下不了台,我就让谁下台!”然而木已成舟,想要找李鸿章的麻烦,起码得等到船回国了才行,赫德暗暗下定决心,一定要让对方吃不了兜着走。
注1:广东水师1882年以后陆续向德国订购了11艘鱼雷艇,分别为雷龙、雷虎、雷中、雷干、雷坤、雷离、雷坎、雷震、雷艮、雷巽、雷兑
注2:虽然此时德国军舰类别里没有巡洋舰,但是一来是顺着约亨的说法,二来这本身就是在说英国人设计的军舰,所以这里还是称为巡洋舰比较合适。
注3:丹崖是李凤苞的字
注4:历史上李鸿章过了很长时间以后,才奏报清廷。作出如此重大决策还隐瞒不报,此举显得仓促草率,显而易见的是为了绕开赫德。
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