“讨粮？”太子皱了皱眉，冲着一众难民喝问：“尔等胆子不小，没看见这是朝廷的军队？怎么还敢上前讨粮？”
“回……回太子殿……殿下，我们……实在……实在不知是太子殿下在此……”
“荒唐，不管本宫在不在队伍里，尔等此举也是有违朝廷律法。如果是在行军打仗，你们拦下队伍，那就是杀头之罪！”
“太子殿下饶命！”
“我等……我等实在是没有办法……再……再没有粮食的话，我们……都得饿死……”
“各位官爷，我们已经三天没吃饭了，全村都找不到一粒米……”
“喂，没有米，你们怎么不吃肉呀？”
宁阳公主忍不住说了一句。
“嗯嗯，就是就是，没有饭可以吃肉……”
安云公主像个小跟屁虫，跟着姐姐说了一句。
顾鸣：“……”
太子：“……”
随行护卫：“……”
一众难民：“……”
真的是童言无忌啊。
也不对，换作民间百姓的孩子，也不可能说出这般荒唐的话。
只能说，养在深宫的孩子真的是饱丫头不知饿丫头饥，才会说出没有饭就吃肉的笑话。
于是，顾鸣不由侧过头，语重心长道：“二位小公主，他们说的没有饭吃，不仅仅指的是米饭，而是指一切可以果腹的食物。”
“啊？是这样啊……”
宁阳公主不由眨了眨眼。
“他们好可怜……”
安云公主吮着手指，一脸同情地看着那些难民。
太子则皱着眉头问：“你们的粮食呢？难道一点余粮也没？”
“今年遇上了旱灾，庄稼颗粒无收，存粮早就吃光了……”
“官府没有给你们派发赈灾粮？”
一提这事，一众难民不吱声了。
“本王问你们话呢？到底有没有派发赈灾粮？”
“发……发是发了一些，只是……”
回话的那个难民似有难言之隐，结结巴巴说不出个所以然来。
见状，顾鸣不由小声道：“仪明，要不先让他们填饱肚子，有什么话一会再问。”
“也好，就依老师之言……”
太子应了一声，随之又冲着侍卫吩咐：“去给这些百姓准备一些饭菜。”
“是！”
侍卫应声而去。
“多谢太子殿下，多谢各位官爷……”
“先生，我们那里有好多好多菜，不如分给他们一些好不好？”
宁阳公主仰头冲着顾鸣道。
“嗯，可以！”
“嘻嘻，多谢先生。走，小妹，我们一起去拿。”
“嗯嗯！”
两个小丫头手牵着手转身跑了回去。
没过多久，便领着几个侍卫端了一些饭菜走了回来。
同时，队伍这边也盛了一些饭菜让这帮难民吃了个肚儿圆。
之后顾鸣又让人装了一些粮食分发给他们。
如此一来，一众难民自然感激不尽，顾鸣也趁着这个机会询问了一番，终于让对方道出了实情。
原来，他们都是马留村的村民，也是受灾最重的其中一个村庄。
这次干旱导致全县一大半的地方庄稼大量减产，甚至是颗粒无收，数万百姓受灾。
“咱们村已经饿死了十几个人，为了活下去，还有人不得不卖儿卖女……”
“官府的确派发过粮食，但是，层层克扣下来，一户人也领不到几斤粮，而且大多都是发了霉的糙米……”
“那些个无良的米商也趁此哄抬粮价，价格翻了好几番……”
听到一众难民讲了一番缘由，太子虽没有说话，但脸色却无比阴沉，眼神变幻不停，也不知在想些什么。
等到一帮难民千恩万谢离开之后，太子这才找到顾鸣低声道：“老师，既然我们知道了这事，那就万万不能坐视不理，假如父皇也在，他也一定会严查到底。”
顾鸣点了点头：“嗯，管一管也好……要不着人将县衙的人唤过来？”
“老师，唤他们过来，他们必然会编个理由塞搪。要不这样，让队伍先走，我们一起去微服私访一番如何？”
难得出宫一趟，太子自然也想趁着这个机会体验一番微服私访的感觉。
顾鸣自然懂得太子的心思，便点了点头道：“嗯，你去亲眼见识一下也好。”
“太好了，多谢老师！”
太子兴奋不已，当即冲着顾鸣作揖致谢。
结果，两个小公主一听哥哥要去玩……嗯，微服私访，顿时不依了，非要跟着一起去。
经过一番商议，顾鸣决定将人员分成两批：他与太子单独去山里转一转，亲眼看看受灾情况，多了解一些情况。
聂小倩带着两个小公主去县城逛一逛，满足一下她俩的心愿，让她俩体验一下真正的民间生活，蛇姬同行保护。
其他人等行程不变，等他们办完事之后再行汇合。
不久后，顾鸣等人按计划分头行动，顾鸣与太子一起向马留庄方向走，聂小倩与蛇姬带着两个小公主向着县城方向而行。
……
一路上，太子终于亲眼见证了什么叫做民间疾苦。
池塘枯竭、田地干裂、庄稼枯萎……放眼望去，一片苍凉，仿佛走进了大漠一般，死气沉沉。
偶尔见到几个人，也是毫无生气，仿佛行尸走肉一般，双眼无神，骨瘦如柴。
“没想到，灾情竟然如此严重！”
太子不由长长叹息了一声。
“没办法，百姓的生活就是这样，靠天吃饭。
如果风调雨顺，勉强能混个温饱。一旦遇上天灾人祸……那就只能听天由命了。”
“老师，真的没有办法改变这一切么？”
“也不是没有办法，只是，这需要一个漫长的过程。”
“老师可否解惑？”
“要改变这样的状况，就需要从根本上去解决一些问题。
比如粮食，一旦遇到天灾，别说普通穷苦百姓，就连朝廷的粮仓也会告急。
这是因为储备不足的缘故。
而朝廷在解决粮食储备不足的问题时，往往就是加征，强行摊派……实际上，这是一种杀鸡取卵的行径。
朝廷把粮征走了，百姓吃什么？
一旦把他们逼上绝路，这就很容易引发混乱……”
太子一脸茫然：“可是老师，朝廷不征粮或是少征粮，那又该如何维系一个国家的运转？”
“殿下，老师这样说，并非是不征粮或少征粮的意思，你有没有想过从根本上去改变，将征粮变成增粮？”
“增粮？”
“对，想办法增加粮食的产量，才能从根本上解决问题。
既能满足朝廷征粮、储粮的需求，也让百姓有余粮可吃。如此一来，就算遇上天灾百姓也不至于饿死。”
太子眼睛一亮，急急问道：“那要怎么样才能让粮食增产？”
“这个问题就需要朝廷多多费心，去培养这方面的专业人士。比如改良种子、改良土壤、施肥、杀虫、除草……等等。
总之一个原则，要因地制宜。
还有就是派人到异域去考察，适当引进一些产量高的粮食品类……”
太子听的一阵头大。
毕竟他才十几岁，各方面的知识还是欠缺。
“无妨，你听听就好，以后有机会你可以慢慢实践。比如，先划定一个地方试验，等积累了成功的经验再慢慢向全国推广。”
“老师，这些理念你有没有向父皇讲过？”
顾鸣摇了摇头：“没有，之前我与你父皇谈论的事太多了，还没顾得上讲这些。”
“哦……那，等以后有机会的时候我与父皇谈谈这事，看看父皇怎么说。”
“嗯，你完全可以把这件事揽到你身上，也算是替你父皇分担一些国家大事。”
“多谢老师成全！”
太子恭恭敬敬揖了一礼。
虽然他听的不是太懂，但这不重要，重要的是，只要粮食真的可以增产的话，那真的可以称得上是一桩天大的功劳。
不久后，二人来到了之前那帮难民所说的马留村。
此时，村子里多少还算点生气，因为之前的难民带回了一些粮食，正在给大家派发。
顾鸣与太子虽然换了一身常服，但还是被人一眼认了出来，吓得赶紧跪下……
“小民磕见太子殿下、磕见锦衣候大人！”
一时间，村子里不分老幼，纷纷跪了下来。
“行了，你们都起来吧。”
太子叹了一声，抬手示意一众村民起身。
顾鸣抬眼看了看四周，发现村子西侧的空地上铺着几张破烂的草席，草席上，还躺着几个皮包骨头的人……
准确地说，是尸首。
看来这些难民没有说谎，那些，肯定就是饿死的村民。
对于这样的景况，顾鸣固然是同情的。
但，这也是必然的一种现象，人类历史发展必经的历程。
更不要说，这里还是一个妖魔出没的精怪世界。
就算是在在顾鸣的前世，每一年死于天灾的人同样也不少，什么地震、海啸、台风、洪水……
这，便是一种自然规律。
“老师，你那里……有没有银子？”
太子凑过头来轻声说了一句。
“你是说，送他们银子？”
“对，回头学生一定会还给老师的。”
“殿下，授人于鱼不如授人以渔，送他们银子也只能解决一时，而不能解决一世。”
顾鸣倒不是舍不得银子，如果是他一个人过来，送点银子算得了什么？
只是，太子在这里，不出意外的话早晚也会登基成为皇上。
所以，提前给他灌输一些理念是很有必要的。
“这……可是我们既然来到这里了，总不能没有一点表示吧？”
顾鸣笑了笑道：“我理解殿下的心情，其实要解决这件事很简单，一是查源头，将朝廷赈灾粮补发给他们。二，从根本上解决他们的口粮问题。”
“看来，老师已经有了更好的主意？”
“没错，之前我一路看来，此地的干旱并非偶然……也就是说，此地本身就是一个缺水的地方。
但是他们所种的庄稼，偏偏就是离不得水的。
这就从根本上导致了他们的粮产不高，甚至出现像今年这般颗料无收的现象……”
……
(本章完)