第17章巧遇旧恩公付托小清竹
说着两人骑马，又向镇上驰去。
清竹亲切地问道：“大哥，还要多久，咱们才能到呀？”
桓楚微笑道：“快了，半个时辰差不多吧……”
清竹担心道：“那到镇上，天不就快黑了……”
桓楚嗔怒道：“那你还说话，快骑马赶路……”
于是桓楚说罢，马驰得更加快了，清竹哪里赶得上。
清竹一边呐喊，一边紧追在桓楚身后。
两人你追我赶，你赶我追，倒也一路有趣，一路上马不停蹄。
果然半个时辰过后……两人驰马赶到镇上，此时太阳还未落山，但镇上的人稀稀拉拉已经不多了。
桓楚行到一家客栈门前，便勒马止步，跟清竹道：“咱们今晚就此休息，你快下马！我们去吃饭……”
店小二见来了客人，忙迎上前来，将桓楚及清竹的马牵到后院。
“咱们上二楼吧……”桓楚对清竹道。
“好！”清竹高兴地点了点头道。
说着两人一同进了客栈二楼。他找一个靠窗的食案坐下。
紧跟着便有店小二笑呵呵步上前来道：“两位客官要吃些什么？”
“一只肥鸡，一斤美酒，六个大饼，一碗热汤！”桓楚想了想道。
店小二躬身道：“好的，您稍等……”
清竹吃惊愕道：“大哥，你还要喝酒呀？”
桓楚笑道：“怎么了，无酒不欢？”
清竹温情道：“我看你最近身体不太好，你别喝酒了！”
“哈哈，没事，大哥身体再不好，区区一碗酒算得了什么？”桓楚仰天大笑道。
“哈哈，区区一碗酒又算得了什么，好久不见，兄弟还能认得了在下……”一个声音突然不请自来。
桓楚闻声看去，真是应了那句话，有缘千里来相会呀。不是别人，正是当初替他付账的刘邦！
“刘大哥，真是你么？怎么这么巧，这在遇上你了……”
“是呀，太巧了，兄弟自此一别，可一切都好么？”
“大哥你快坐下，清竹你到我这边来……”桓楚说拉刘邦坐在自己对面。
“客官，你的菜来了……”
“客官麻烦你再打一斤白酒，一只杯子……”
“好嘞，客官您稍等……”店小二说着，便转身退下。
“桓楚兄弟你不用破费了，大哥有要事在身，不能陪你畅谈……”
“没关系，你先坐……”桓楚说便拿出一枚碎银子。
然后道：“大哥，你收下，这是我的一点心意，上次你帮我解围，我铭记于心！”说着把银子递给刘邦。
“你不要这样，大哥请你吃饭，那是看你是一条汉子，觉得你他日必大器！”
“大哥又我拿取笑了，我桓楚就是一个默默无闻小子，倒是大哥义薄云天，日后前程不可限量！桓楚能结识你这样人物，实乃三生有幸。”
“兄弟言重了，大哥何德何能，只是喜欢结交天下兄弟为朋友罢了……”
“大哥，银子你一定要收下！”
“你叫我刘某人一声大哥，大哥若是收你银子子，那成什么了？”
“钱你收回去，这样好了，今天这顿饭你请我，如何？”刘邦谦让道。
“大哥你不说，这顿饭，兄弟我也请，只是银子你必须收下……”
刘邦觉得桓楚语气不对劲，便道：“你是不是有什么事？”
“唉，大哥就是大哥，我一事相求……”
“说，只要大哥能办到，一定帮你……”
“但你一定要收下银子，我才说，要不然，兄弟开不了口……”
“你说事嘛……”
“客官酒和杯了还有饭菜都来齐备了，您慢用……”正说话时，店小二端来酒菜。
“谢谢……”桓楚说完，店小二躬身退下。
“大哥你收下，我就说……”桓楚一再言道。
刘邦苦笑道：“我不收，看来是不行了！”
“我且收下，你说吧……”
桓楚说着站起身来，躬身相谢道：“那太好了，大哥，我想你帮忙照顾清竹这孩子……”
“这孩子是你的……”刘邦说到此处，桓楚便明其意，遂向他解释清竹的身份来历。
刘邦动情道：“好，兄弟真是菩萨心肠，大哥就帮你照顾清竹苦命的孩子……”
“清竹大哥有要紧事做，暂时不能照顾你了，你要听刘大哥话……”桓楚温言嘱咐道。
“你是不是不要我了？”清竹眼圈红了道。
桓楚温言道：“哪里话，大哥只要办完事了，一定回来接你，好么？”
清竹不甘心道：“那你非要一个人去么，能不能带我一块去！”
“不能！”桓楚义正言辞回绝道。
清竹又问道：“为什么？”
桓楚耐心解释道：“你去了，大哥就不能全心全意地将那件事做好了，万一做不好，大哥就没命了……”