“我无力保证你们的安全。你们跟着我，只会拖累我。”曹苗直言不讳。“我需要你们为我守着后路，万一我任务失败了，逃回来，不至于没有落脚之地。尤其是你，青桃。”
青桃明白了。曹苗在洛阳有三个落脚点，雍丘邸是最明显的，不周山庄送给了夏侯琰，算是半明半暗，还有一个由她姑姑经营的庄园是完全不为人知的，也是曹苗最后的倚仗，不能有任何闪失。
曹苗将自己的后路托付给她，她不能不用心。
青桃目光灼灼的看着曹苗。“临行在别，今天就由我侍候乡公就寢吧。”
曹苗看看青桃，嘴角抽搐了一下。青桃面色微红，却迎着曹苗的目光，丝毫不肯退让。曹苗咂咂嘴，只好让步。“好吧。”
红杏眨眨眼睛，怯生生的举起手。“乡公，还有……我。”
“不行！”曹苗一口拒绝。青桃也就罢了，没几天就十六了。红杏过了年才十三。
红杏扁着嘴，低下头，没敢再吭声。
曹苗不想和她再掰扯这些事，立刻转换了话题。“青桃，山庄里的事，交给德阳公主负责，你只要抓住一件事，想尽一切办法，维护好与马博士（马钧）的关系。这个人，将来我有大用。他要做试验，就让他做，不管多少钱都行。”
青桃没有多说什么，点头答应。曹苗给她留下了两亿钱，除了买地造屋，营造第三窟，还有大量剩余，足够马钧做试验的。
当晚，青桃侍寢。
——
第二天，天还没亮，曹苗一行三十二人，离开了山庄。
为了避免引人注意，曹苗乘船，顺水而下。他躲在舱中不露面，相关的事务全部交给刘辰处理。有校事腰牌，没什么人敢主动招惹，来找麻烦的就是麻烦。
曹纂选择乘马陆行，与曹苗保持一定距离，随时保持联络。一旦遇到麻烦，只要曹苗能坚持半个时辰，他就能率部赶到。
曹苗没有带青桃、红杏，却带上了知书、如画两个胡姬。阿虎守着舱门，刘辰等人不知道曹苗三人躲在舱中干什么，只是常听到两个胡姬不断惊叫、娇呼，偶尔开窗透气，也是只穿小衣，香汗淋漓，气喘吁吁，一个个艳羡之余，又憧憬起自己的未来。
此行虽然凶险，可若是成功，这一辈子也就够了，到时候升官发财，买几个胡姬也不是什么不可能的事。韩东就是典型的例子。半年前，他还是一个普通的校事吏，现在已经是指挥几十人的都尉了。
刘辰坐在船头，看着潺潺的河水，想着心思，不免有些走神。
“刘兄，寅时方向，两百步，有棵树。”阿虎突然提醒道。
刘辰一惊，连忙收回心神，顺着阿虎说的方向看去。只见岸边的山坡上，一棵大树下，两个游侠儿模样的人站起了身，正向这边看来。“来得好快。”刘辰倒吸一口冷气。他们刚刚离开山庄不到半日，就被人缀上了。如果是钟繇安排的，那这三朝老臣的实力真是深不可测。
“你们离开洛阳的时候，就被人盯上了。”阿虎淡淡地说道。
(本章完)