爸爸妈妈最常念叨的就是，什么东西又涨价了！就连化肥也一个劲地往上涨，买了化肥，还抵不过收获的谷子；不买化肥吧，谷子又收不上来。好在老村人还有编苇席的手艺。一到农闲，便象以前那样，扣顶草帽，握上短刀，到溪边将芦苇割回家，然后经过一系繁杂的工序编成苇席。每隔一段时间，就会有买苇席的二道贩子统一收购运到城里去卖。
但即便是爸爸妈妈这样长年累月地劳累，却还时常交不起我和弟弟越来越昂贵的学费。爸爸妈妈编苇席的时间越来越长了，那段时间，依靠卖苇席的钱，生活虽然艰难，倒也可以勉强维持。
可忽然有一天，买苇席的二道贩子再也不来了。并传回话来说，苇席本来不值几个钱，现在油价又一个劲往上涨，城里还要查超载车，运费一下子窜上去一大截，亏本的买卖谁愿意做？
我们家本来就穷，供我和弟弟读书己是捉襟见肘，要是我考上大学，连学费都交不起呢。我所以那段时间，我成绩越好，爸爸妈妈就越是担心。正在走投无路之际，在山西做矿工的二叔正好回家，二叔这几年一直在做矿工，去年也在新村里盖了平房。他说有一家私人煤矿正在大量招工，我们村有很多人就在那里做事。
爸爸这次不再犹豫，跟着二叔及相邻村的十几个人去了山西大同。
原以为爸爸外出挖煤，可以改变我家的贫穷的状况，可是万万没想到的是，事与愿违！爸爸的外出，竟是我们家不幸的开始！后来发生的事，至今想起来，仍然心有余悸。
爸爸出事的那年夏天，我十九岁，刚刚参加完高考。此时，距离我爸爸外出挖煤，还不到两年。在等待录取通知书的日子里，迎来了一个潮湿阴霾的早晨，夜里刚刚下过一场大雨。每到这样的天气，妈妈的关节炎就会犯病，于是就整天整天地躺在床上，直到天晴才能起床。
按理，妈妈早该去医院看病了，但现在医院把病人当作敛财的工具，医药费实在是贵得离谱，在农村，一般人都是“小病拖，大病扛，重病等着见阎王。”所以妈妈一直是硬挺着，穷人的命，原本就是不值钱的。何况如果我今年考上大学，家里还要负担那如天价一般的学费，就更加不敢去医院了。
十二岁的弟弟海鸥吃过早饭便出去玩耍了，我收拾完了碗筷对躺在床上的妈妈说：“妈，我想去学校看看通知书有没有来？”
妈妈担心地说：“海燕，你不会落榜吧，我这几天右眼皮跳得厉害呢。”
我胸有成竹地说：“你就放心吧，我平时成绩那么好，这次发挥也不错，我感觉肯定能考上。”
妈妈的眉头却皱得更紧了：“那为什么我的右眼皮跳得这样厉害呢？”
我娇嗔地说：“都什么年代了，你还这么迷信？”
话音刚落，忽然听见院内有人喊我的名字，跑出去一看，门外除了几个邻居，还有一个乡邮递员。邻居们看到我，全都欢天喜地地说：“海燕，你考上大学了。”
尽管早有预感，但这消息还是让我欢喜雀跃，特别是我看到通知书上北方那所著名大学的校名时，更是激动万分。
躲在床上的妈妈看到通知书，也很高兴。但邻居们走后，她的眉头却越皱越紧了。我意识到什么，心里一沉：“妈，学费这么贵，我们家有这么多钱吗？”
妈妈暗中算了算：“这些年，我和你爸一直给你攒着的，不过去掉你你弟弟下学期的学费，还差五千呢。”