兰州的深夜，九王爷在府中刚要入睡，掀开帘帐，只见里面冲出一个蒙面刺客。他还来不及拿刀，左臂挥上前抵挡面前的来势汹汹。一阵痛楚，那刀刃一瞬就将他的皮肉划开，顿时左臂的衣裳上沾满鲜血。他用脚踹向那人，并后退至桌边，右手反手抄起桌上的刀，还未来的及将刀鞘弄去就向那刺客胸口顶上。见那刺客后退，他赶紧抽出刀身抵挡眼前人的利落刀法。“你是谁？”
那人并不说话，眼神中带着杀戮，他的刀落的狠绝刀刀都是要他的命。见九王爷只守不攻，那刺客便反转身子想着从九王爷的身后攻击。九王爷见那人不说话，他从刺客的刀法和身手里察觉这不是中原人的功夫。他想起严明说过王进勾结西夏人的事情，他机敏转身侧身躲过他的尖刀又问：“可是西夏派来的？”那人手中的刀刺的更狠了，他步步紧逼眼神中的杀人信号更是明显。九王爷基本能确定这就是西夏派来的，他一边向后躲避他的快刀，一边说：“杀了我对你们有什么好处？中原各路藩王都有争夺天下的野心，你们将我杀了正好给他们借口讨伐西夏平定中原，这难道是你们想要看到的？”
双方打斗激烈，两人一守一攻谁也不退一步。此时，窗外飞进一支利箭，正好瞄准了那刺客的眉心一箭穿头。原本凶悍无比的刺客一瞬就僵住而后直直向后倒下。人就这么死了，且他死的时候双目圆瞪似乎是死的不甘心。九王爷不知道是谁在暗处观察自己，这样精准的弓箭手少见的很。他转身看向那利箭飞出的那扇窗户，见那窗户纸上显出一个洞，他走上前去想要一探究竟。可那外头就像是完全没有过人的踪迹，这箭看着像是从远处发出来的。“来人。”一时想不明白便就不去想，他看着地上的尸首，叫下人进来抬走。
进来的人也蒙着面，他见九王爷握紧手中的刀，便将他手中的弓箭举起示意来意。“九王爷不必担忧，刚才的那支箭是小人的。”他将门关上并扯下遮面。一个拱手作揖，他将来意说明：“小人是瑶轼王子派来暗中保护您的，您大可放心小人不会伤您。刚才那刺客是瑶傑王子派出，这里头的缘由王爷您应该也知晓不少小人就不多说了。”他蹲下身子走到尸首边上，一把扯开那刺客的遮面浅笑说：“果然是瑶傑养的人，是死士。”
九王爷不敢放下防备心，他站的离那弓箭手很远，且问：“瑶傑与王进勾结杀我，瑶轼又来救我，你们西夏王可有什么想法？”他不知道这弓箭手在他身边埋伏了多久。
“王的想法小人不能妄加揣测，只能告诉您大王子念您是其舅舅所以不忍见瑶傑王子动杀念。况且，金国已经踏破了宋国的边境直达汴京，若是宋国被破西夏也不会好过。大王子想您去守住宋国，也可给西夏一个缓冲。”那人恭敬的回答道。他看夜深，便又说：“大王子让小人告诉您他在兰州城南的马府，您要是想要见他就去那里寻。”说罢，他转身就要离开。
“且慢！”九王爷叫住他，他看了一眼地上的尸首示意他道：“将人带走，留在这儿作甚？”他皱着眉，嫌弃的很。
弓箭手朗声一笑，他摊开手拒绝道：“小人赶着回去给王子复命，这尸首带着不方便且容易让官府瞧见。小人不想惹上人命官司，还是请王爷您自己寻人埋了吧。”像是夜里的飞侠一般，此人打开门便消失在夜色中。
九王爷看着敞开的房门和破了的窗户，这一夜断然是无法入睡的。他出去亲自叫来侍卫把这屋子里的死人处理干净，他且去书房过一夜。
(本章完)