“叮咚”一声门响。
横滨未来港的车站便利店内出现了一个墨绿发的青年。他身穿一件浅棕色的厚外套，宽大的领口显得下巴格外瘦削，双颊和手指关节都被冻得发红，还拖着一个破旧的小行李箱。
见青年走到饮料柜前左看右看，迟迟没有选择，收银台的店员随口提醒：“热咖啡在右边的柜子哦。”
他刚说完，却听对方问道：“请问，请问店里最苦的咖啡是哪种？”
“……是冰美式。”店员收拾东西的手停了停，强调到，“是冰的哦。”
“没关系，请给我一杯吧，谢谢您。”
“您稍等。”店员暗中咂舌，还是站起身去柜台接了一杯冰块——冰块落进塑料杯的声音十分牙疼。“您的冰美式，请用。”
青年接过来直接灌了一口，然后皱起秀气的脸，嘴唇冻得更红了：“……好冰。”然后他又抛出一个新问题，“请问，附近有卖很甜或很辣食品的餐馆吗？”
“……”
店员正犹豫如何回答，门口忽然响起欢迎铃和一道略显低沉的声音：“你在找有很辣食物的餐厅吗？”
来人是位身材高大的红发青年。他披着件浅棕色的长风衣，却没带公文包，看上去不像是上班族。
墨绿发青年似乎是活泼健谈的个性，他立刻接了话：“您好，我从东京来横滨出差，想尝尝这里的特色食物。您刚才说的餐厅是……？”
红发青年略微思忖：“我知道一家辣咖喱餐馆，虽然偏辣但味道不错。要不要试一下？”
“我很感兴趣！请问地址是？”
“我抄在便签上给你吧……”
两人攀谈起来。
店员悄悄观察着双方。隐约觉得这两人有某种相似的气息——难道是都洗得发白的裤子吗？虽然辨不出是什么职业，但这两个客人看上去都相当拮据呢。
“……真的很感谢您的推荐了。不介意的话，让我请您一杯热咖啡吧？”
“举手之劳罢了，你不必客气。”红发青年点点头，也有些好奇，“不过也确实很少有人喜欢特辣口味呢。”
“也不能说喜欢……只是最近在做些味觉方面的研究。”墨绿发青年似乎有些不好意思地摸了摸自己的手指——上面有一枚朴素的金属戒指，“总之，真是很感谢您了……今天工作结束后我会去这家店的。”
红发青年颔首：“不过在横滨这种地方，最好在太阳落山之前找到落脚点，晚上不要出门比较好哦。”
“横滨也这么危险吗？我有次晚上下班路过歌舞伎町就差点被喰种袭击了，幸好被路过的警官救了……对了，您怎么称呼啊？”
“我姓织田。”
“您叫我茏就可以了。”
片刻后，红发青年在便签纸上写下了咖喱店的地址，然后递了过去。
“谢谢您。这是请您的热咖啡钱。”墨绿发青年灌下冰咖啡，随手抓了一包酸粉跳跳糖，又在柜台上多放了几枚硬币，“那么织田先生，后会有期。”
“嗯。后会有期。”
红发青年目送着对方踏出便利店的大门，才低声说出下半句，“——但在横滨，也许你不再见到我才是最好的。”
然后他转身面对店员，表情仍是寻常，站姿却与刚才有着微妙的不同。他的全身仿佛一柄无缝的利刃，微弯背的姿势仿佛随时会拔出枪来。
“我收到消息，这里有失踪的坂口安吾的信息……情报的接头人就是你吗？”
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横滨海风带着湿冷横扫过来，路人纷纷拉紧衣领走路。也难怪店员对茏买冰咖啡的行为十分诧异了。
【我到指定地点了。请问这次咒物的信息是？】
墨绿发青年坐在公园的长椅上，等待着论坛的回复。他撕开跳跳糖包装倒进嘴里，然而袋子上写的“让人酸到皱眉”却仿佛并不存在一般。
片刻后，茏本着不浪费食物的原则将其咽了下去。
——和刚才的冰咖啡一样，除了温度和触感以外，并没有“味道”。
……这就是杰先生平时的味觉啊。想要将其调整改造到正常人的水平，果然不是件容易的事情。
虽然他之前制作出了对方的大脑，但与其说是“制作”不如说是“衍生”出对方大脑的原本形状。
这和改造有马贵将身体的那次也不一样——对方本身拥有一半人类的基因，因此可以直接以这部分基因为蓝本对余下的进行改造。
可夏油杰的味觉本身不存在，自己又要如何无中生有呢？想来想去，他也只能先以自己为实验对象。只要能成功改造自己，那也一定可以……
——叮。
有新邮件。
【咒物代号：？？？，等级？？？地点位于港口黑手党大楼本部三十六楼藏宝库。附图片。】
看到邮件，茏倒吸一口气。他站起来眺望远处的景色。
——横滨港口地标式的建筑，黑手党大楼本部就在不远处。纯黑色的大楼在浅淡灰沉的天色中如同一座安静的黑色墓碑，其上偶有闪过红色的光点，如同不得解脱的冤魂。
当然，那光点大概是什么感应式防御武器。茏曾见过同样布置严密的东京喰种对策局。为了应对喰种突袭，大楼内部每层墙壁中都内嵌了杀伤性武器。
“……得想个完全的潜入方法。”