裴府大夫人做寿，宴请京中一众王侯女眷，贺茹意与裴夫人是手帕交，还娶了裴夫人的幺女作儿媳妇，自然不会缺席。
适逢庭院湖中红莲艳放，宴席便设在凉亭之中，正好观赏芙蕖盛景。酒过三巡，菜过五味，年轻的小姐少妇聚在一起行飞花令，裴夫人与贺茹意则坐在一处叙旧。
裴夫人看了看不远处的幺女，又看了看贺茹意，暗中问：“阿意，我听闻你又掌管贺府内务了，你可是遇到什么难处么？”
从前贺家那个象蛇管事时总打着俭朴持家的幌子严控各房开支，贺茹意日子过得紧巴巴的，自然在一种官家太太面前落了下风。如今她自己握住了管家权，本应风头炽盛才是，怎么看她和自家幺女的那一身衣饰行头，竟较往日更显局束了呢？
贺茹意皱了皱眉，对方是知根知底的闺中密友，她便如实托出了：“我想做点成绩给娘看，我不比那象蛇差，可家业、搞关系，样样都要钱啊！”
也不知怎么搞的，看楚颐那威风讲究的派头，估计也没少中饱私囊，可他经手的账簿收支却能月月盈余。贺茹意一上位，明明已经借打压楚颐心腹手下之余压低了许多奴仆的工钱，却还是每月入不敷出。加上程姑爷急着要打通人脉，天天应酬答谢，银子简直是流水一般地花。
原本账房里还有一笔楚颐当家时留下的积蓄，但不知是哪个天杀的给他们极力推荐，使他们把粮铺中主售的便宜粗粮改为名贵的精细白米和香醇花雕，一开始确实赚钱了，可当他们尝到甜头后花大价钱收购了巨额数量后，朝廷竟然一道圣旨下来，限制了名贵粮酒的买卖数量。
当今圣上是布衣皇帝，发迹前曾挨过饿，登基后便极厌恶奢靡之风，得知今年又有旱灾后，当即下令限制官员用度规例。
谁都不敢当出头鸟，于是贺家粮铺中大量的名贵粮酒都滞积在库中卖不出去。
“原来是为了此事，”裴夫人听罢一笑，“这有何难，那些白米和美酒，我们裴府给你买下了。”
贺茹意睁大眼，压低声音道：“真的？你别哄我。”
“当然是真的，我们情同姐妹，你有难处，我岂能坐视不理？”裴夫人豪爽道，“何况，你也知道，我和侯爷都素爱热闹，经常办筵席，我正愁没处买酒呢。”
贺茹意大喜过望，拉着裴夫人的手一番感谢，待激动消散，她又想起顾虑来：“不过，终究圣上有旨，王公侯府每月购买的精粮都有限度的。这怕不怕……”
“小意，你从小就这样，老实巴交的。”裴夫人亲昵地点了点她额头，“就算有圣旨，限的也是别人家。我们是谁？你哥哥可是皇上的义弟，要不是你侄儿手握兵权不好封太大，恐怕平安侯都要追封为异姓王了。我们裴家，从起义初就跟着圣上了，都是圣上的心腹亲信，与外人怎么一样？”
贺茹意沉吟片刻，点头笑道：“那就谢谢柔姐姐了。”
只是这事，绝不能让她娘知道，否则，肯定又得受家法伺候……
“怎么谢我？”裴夫人开玩笑道，“方才看见白家的小丫头今天戴了一支珠钗，据说是新兴的妫翠工艺，不用翠鸟羽毛，却能以假乱真，倒真是新奇。小意也送我一支妫翠钗如何？”
那支妫翠钗让白家丫头今天出尽了风头，许多夫人小姐都窃窃打听着哪里能买，贺茹意自然也看到了，满口应允下来。
从裴府回来，贺茹意便派人去找寻妫翠首饰，一打听才知道，妫翠首饰早已在京城女眷中风靡一时，但目前面世的妫翠首饰只有十几件，早已销售一空。
这边厢，贺茹意苦寻妫翠首饰而不得，那边厢，他那稀里糊涂的侄儿却随手就将楚颢送的那对妫翠首饰丢给了严燚。
贺君旭的几位发小中，裴小侯爷和白小公爷一个好酒一个好色，自那日接风宴之后，又相继作了几次东，贺君旭在礼部挂职闲得长草，严燚近来也得空，几个人便又如年少时一般交游玩乐。
彼时正是白小公爷约了在点绛楼吃喝，几人见了贺君旭那对妫翠首饰，神色各不相同。
裴小侯爷直勾勾地盯着那对翠羽铃铛夹子，两眼放光：“这不是京城女子心心念念的妫翠吗？兄弟，你有门道啊！”
“很名贵是吗？”严燚满脸喜色：“好兄弟，最近跟你嫂子吵架了，我正愁拿什么哄她呢！”
白小公爷的神情则更复杂丰富，他瞳孔里是震惊，上上下下地反复打量贺君旭。
贺君旭被他看得莫名：“你看什么？”
“你居然光天化日把这个丢出来？”白小公爷道，“靖和，你变了。”