金秋送爽，玉风吹彻，楚颢吹着小曲儿，逗着新买的鹦鹉，回到家中准备午膳。
一踏入院中，便看见楚颐正端坐在厅室内。
“二弟怎么来了？”楚颢今个儿心情好，殷勤地对一旁的妻子道，“快，再去添两个小菜，两道点心，另把我埋在窖里的那坛桑落酒拿出来，午饭我们兄弟俩喝一杯。”
他和楚颐并不是一母同胞的兄弟，甚至在他成年之前都没有见过这弟弟，但楚颐自从嫁入贺府后一直尽力襄助他经商从政，比其他图谋家业的庶弟好太多了，久而久之，楚颢对楚颐很是亲信。尤其先前楚颐让他以八千两卖了馥骨枝，虽说卖的时候他肉痛不已，但不久后传出馥骨枝会致人不孕的传闻，令那批异花一夜间变成了破烂货，楚颢每每回想此事，便益发庆幸自己当初听了这庶弟的话，对楚颐简直是推心置腹。
楚颐却全然不和他客套，脸色如霜：“你瞒着我做的事，父亲知道吗？”
楚颐虽然早年和父亲有些龃龉，但对着他这个大哥一般都是温文尔雅的，几乎没黑过脸，楚颢看着他今天这风雨欲来的模样，忽然有些心虚，忙将妻子和仆人打发走，讪笑道：“什么意思，为兄竟听不明白了。”
楚颐见他还敢装傻，剜他一眼：“尾生蛊，雪里蕻。”
“你……你怎么知道的！”楚颢瞪直了眼。
楚颐一言不发，只一双点漆般深黑的眼沉沉看着楚颢。
楚颢被看得浑身发凉，连忙给自己找补：“为兄做这事，也是想为你解决贺君旭，免得他总在贺家为难你啊！”
“为何不与我商议，是不信我么？”楚颐轻声说道，他低垂着眼，一身气焰悉数散去，莫名显得落寞起来。
“为兄怎会不信你呢？”楚颢被他这套能屈能伸的作派弄得焦头烂额，急急地为自己辩白，“是景通侯……侯爷说，此事凶险，不想将你卷入其中。而且此事涉及象蛇和尾生蛊，为兄也不想你为难。”
楚颐在心里恶毒地骂了句蠢货，压着怒火说道：“既然也知此事凶险，为何要仓促行事？”
“我……唉！”楚颢叹了口气，“你知道的，为光王做事的人有许多，我们并不是都是一派的。”
他只这一句，楚颐便听明白了。
庆元帝自登基以来不过十年，太子却已经是第三任，谁也说不准现在的这个小太子到底能不能坐稳东宫。而光王这个三皇子文武双全，外家还是出了一公二侯的大家族淮阳谢氏，未来的皇位未必就不能落入他手里。因此，光王在朝中党羽众多，其中又分为以谢家为首的世袭公侯，和以京兆尹蔡大人为首的布衣新贵两派。两派虽说都奔着一个目标，但行事作风、金钱地位之间又大有不同，一直维持着微妙的关系。
近来蔡大人等文官在兴修水利之事上备受重用，景通侯估计是急着想扳回一城。
贺君旭虽从未表明自己是太子一派，但作为太子的表哥，谁都知道他将会是太子的左肩右膀。景通侯遂拿他开刀了。
楚颐心里哂笑，脸上却严肃道：“此事到底是如何谋划的，兄长，你务必从头到尾一一说来。”
事已至此，楚颢也只好将事情和盘供出。
最近贺君旭官封中军都督，又备受圣宠，早已成为光王一派的眼中钉。恰逢象蛇将军雪里蕻来京述职，被庄贵妃相中，有意纳为太子侧妃，景通侯素来厌恶象蛇，雪里蕻风光无限，又成为了他的肉中刺。
楚颢的商队出塞寻找馥骨枝时，机缘巧合下得到了一只失传已久的尾生蛊，二人一合计，想出了一招“一石三鸟”的法子。
每年中秋宫宴，赴宴的武将都会在宫宴结束后再结集在酒肆里再喝一轮，贺君旭和雪里蕻是最近风头正盛的武官，自然不能缺席，届时只需趁乱使雪里蕻中蛊，并在贺君旭酒中下药，然后，将身中情药的贺君旭和中蛊后浑身酥软的雪里蕻放到一处……
太子的表哥强暴了太子意属的侧妃候选人，势必会使太子与贺君旭离心；大将军奸淫了小将军，贺君旭治军严明的美誉一夕变为笑话；象蛇将军内功全失，自然不能再当将军碍眼。
这便是所谓的一石三鸟。
然而中秋那夜，事情却横生变故。
原本答应要去酒肆再饮一轮的贺君旭忽然失了踪，尾随雪里蕻的下蛊人迟迟未归，等楚颢意识到不妙去找时，巷子深处的雪里蕻已经衣衫不整了。
“你是说你到的时候，雪里蕻已经遭人轻薄？”楚颐眉宇紧锁。
楚颢道：“是啊，也不知是哪个路过的醉鬼那么不挑，对着这么个壮汉也下得了嘴……先前侯爷唯恐雪里蕻中蛊后意识不清，特意假造了一块贺君旭的令牌，要下蛊人在放蛊时放入雪里蕻衣服内，雪里蕻第二天醒了后，看见令牌以为是贺君旭干的好事，那象蛇也是个爷们，麻溜就上官府告贺君旭了。正巧大理寺的严燚去了保定府查案，而且贺君旭竟然又说不出自己那晚究竟去了哪里，如此巧合，简直天助我也，侯爷把心一横，决定要趁此机会让贺君旭入罪，便拉下面子找了蔡大人。二弟，你别慌，虽说一开始没阴得了贺君旭，但如今人证物证都伪造出来了，等雪里蕻死无对证，这罪名他是担定了，哈哈。”
楚颐懒得搭理他后面几句，径直问了一个别的问题：“那位迟迟未归的下蛊人，找到了吗？”
楚颢摸摸下巴：“自那晚上就不见了，诶，会不会是他侮辱了雪里蕻，然后畏罪潜逃了？”
楚颐不置可否。