驯鹿背上驮着他不便伏地，白葭兰体贴，自己跳了下来，站在一旁等它饮水。他在远处只听见水流潺潺，走近了细听，才发现河面上还结着一层碎冰，碰撞间发出悦耳响动，声如环佩，极其灵动。他以往在山下游荡，都被护山大阵所困，转来转去尽是同样的景色。此一回才初次见了外物，看着什么都十分新奇，便也不乘驯鹿，缓步沿着河道步行。
他手上没有缰绳，那鹿也十分顺从地跟随而来。只是这畜生受了湛卢感化，非要白葭兰骑到它背上。它用嘴唇拱了他几次，顶得白葭兰发冠都要散了。他又不通兽语，莫名看了鹿两眼，手摸着头顶发髻——无间亲手为他绾发，还别了一只簪。他摸了摸，又重新整理一番，觉着那木质簪子还牢牢插在发间，便满足地笑了。
驯鹿挨了教训，也不再执着，悠闲跟在身边，时不时偷嚼路旁新长的嫩芽。白葭兰漫无目的，也随它去。就这么往前走出几里，逐渐有了人烟。他看见两个猎户模样的人蹲在一丛苇草边寻找着什么。初时还以为是打些野物，近了却发现靠近河道的枯草下还有一个人，面朝下伏在冰雪里，裸露出的肌肤，则呈现着不详的青灰色。
白葭兰放慢脚步，已察觉到那丝残存死气。草丛中那个人显然死去多时，大概是在极寒天气里冻毙于风雪中，直到今日河水化冻，才又显露出来。
他又看了一会，发现两个活人也十分奇特。他们战战兢兢，脸上写满惊恐；一个闭着双眼，在尸身上摸索。另一个站在他背后，手拿柴刀，也是一副汗流浃背，急不可待的模样。可他们虽然害怕，身上却又散发着一道快乐的生机，仿佛久糟饥饿的人望见了肉。这两种情绪犹如一张白纸上的折痕，翻过去是正面，正过来又是反面。白葭兰在远处观望着，倒是那二人四处张望，打眼便从满目枯黄中，瞧见一抹比初雪还洁白的影子。
他们初始只看见那头纤细驯鹿，鹿角硕大，四肢稳健，一见便非凡物。加之毛色罕见，竟是浑身雪白，在天光下熠熠生辉。二人都以为撞见山精，一时间忘却言语。白葭兰此时从鹿身后走出，竟比奇兽更夺人眼目。他衣着高雅，容貌更是韶秀，眉眼间不见丝毫情绪，完全是一张无知无觉，神像似的面孔。
他见被人发现，也不躲藏，朗声问道：“你们在做什么？”
那二人还未回神，支吾了半天，才回到：“我们……我们的同伴受了些病，起不来了，我们正想看看他哩。”
“受病？”白葭兰觉得奇怪，迈步走了过去。二人心下慌张，却不敢拦他，只能用身体掩了掩那具尸体。可那隐隐的腐臭哪里能掩住，白葭兰见那人朝下的脸已经溃烂，四肢也僵直干枯，直白道：“这人分明已经死了。”
“死……是死了……”二人互看一眼，听他这样言语，都觉得不可思议。其中一人鼓起勇气问：“大人从哪来？要到哪去？”
“我不去哪。”白葭兰又问，“死人身上有浊气，你们动他做什么？”
因为站得近了，两个猎户在此时看见他露出披风外的鞋面，鞋头还沾着些污了的雪痕。这一发现无疑使仙人的形象破损了，犹如冰面上一道苍白裂缝。猎户看着他的模样，发觉那面颊还十分稚嫩，分明是一个孩子的脸。于是他们也换了副面孔，温顺地说：“不是我们想动，是天太冷，我们没有衣服穿，才要脱下他的衣服……拿回去给我家里的女人……还，还有孩子。”
他说完，眼巴巴地瞅着他，似乎能从那美丽的面貌上看下金子来。这天真的富家子也确如他所愿。白葭兰完全相信他的话，诚然道：“他身上只是普通的麻衣，怎么能供你一家人取暖？不如拿我这件去吧。”
说罢，他将一身毛氅脱了下来，就要交给对方。白葭兰有法衣护体，不觉寒冷，反而嫌这披挂碍事。再说此物虽是师兄替他准备，但也是从凡间搜来，他再还予凡人，若能庇一家老小过这寒冬，是一桩善事。师兄深仁厚泽，想来也会赞同的。
他只顾及自身和师兄的想法，却不见面前二人早已变了脸色。兔皮虽然不是什么稀罕物，但这件大氅如此完整，毛皮雪白不见参差，简直是达官贵人才能享用的珍品。他们心中既有贪念，更有惶恐。原来他们本是居住在附近的农户，因为连年干旱没有收成，为逃徭役才跑到神山禁地中隐居。而地上那具尸体，则是去年冬天前跑进此处寻路的。神山地理奇特，有进无出，他们见那人衣着不凡，又带着金银，便动了歹心，故意指了个最偏僻的方向，只待冰消雪融后回来寻他的财宝。如此行径他们不是第一次做，冬种春收，极少有失手。此时他们既怕白葭兰和这倒霉的死人有关，又恐扒尸夺宝的罪行暴露。当朝峻法严刑，要是让这金枝玉叶的公子回去了，在哪个贵人面前闲话两句，只怕追责下来，他们这些人的身家性命都不保。
欲心一起，便无法抑制。刹那间，方才逸散的死气愈发浓郁。拿刀人向前一步，扬手便砍向白葭兰脖颈。他虽不曾有机会习得武功，常年屠戮的双手却使这杀招险恶无比。白葭兰虽有察觉，将将躲过，却也向后摔倒在地上，又被另一人以身按下，困在雪地里。
驯鹿见主人受伤，也发疯般顶了上来。可它哪里是猎人的对手，很快便被刀砍得嘶鸣不止。若是寻常野物，此时早也逃命去了，它却十分忠心，直到柴刀刺进喉头三分，才呜咽着倒了下去。
另一人按住白葭兰，本想去扼他的脖颈。可他奋力挣扎，只让人扯散了衣领。衣襟下露出鲜妍肌肤，是妙龄女子都难以比拟的细嫩。歹徒见了这皮肉，突然觉得杀掉他十分可惜，双手往那胸脯摸去，心想，这莫非是个女扮男装的……
一声极低的鸣啸破空而来，他感到脑后一热，某种极轻而粘稠的液体喷溅而来。他回过头，见到的便是一只雪亮的箭尖，从他同伴的后心射入，又从胸前钻出，激起一片血雾。
那雾也出现在他胸口，他只感到身心一痛，眼前晃过种种，却什么也抓不住。巨大的的恐惧慑住了他，犹如逃上雪山那冬天，年幼弟妹们死后僵硬的手。
白葭兰的鹿，哀哀躺在地上，用舌头一点点舔着脖颈下的伤疤。它的皮毛好像一瞬就枯黄了，粘稠液体顺着鬃发间劈开的沟壑往下流淌，如一张活泼的溪网。白葭兰伸手去触碰疤痕，粉色的温凉的缺口在他手中抖动着。鹿的双眼张望着他，鹿的双眼痛得乱跳，慢慢、慢慢闭上了。
马蹄声由远及近。草丛深处，一个手提弓箭，身着灰袍的人，正驭马向这边走来。
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