明军的顽强，他早有预料。
洪承畴不是杨镐，松山也不是萨尔浒。
可即便如此，他仍感到一丝隐隐的不安。
明军的火炮太猛太密集了，仿佛根本不在乎弹药消耗。
“阿济格那边……有消息了吗？”他终于开口，声音低沉而缓慢。
“还没有。”索尼摇头，“但按照时辰推算，此刻应该已经踏上了‘天桥’，正在向明军粮草营地发起攻击。”
皇太极的指尖轻轻摩挲着刀柄上的东珠，感受着那颗圆润玉石传来的冰凉触感。
他在等。
等一个足以撕裂明军防线的机会。
笔架山的粮草，是洪承畴的命脉。
若阿济格能一举夺取或者焚毁明军囤粮，松山十三万大军顷刻间便会陷入绝境。
到那时，明军必然慌乱，防线也必然松动。
可若阿济格失败了呢？
这个念头一闪而过，皇太极的眼神骤然一冷。
不，不能失败。
大清已经赌上了最后的精锐，若此战不胜，八旗的士气将彻底崩散，多尔衮在乳峰山的防线也会被明军冲垮。
“再派斥候，去笔架山方向探听消息。”他沉声下令，“若有异动，立刻回报。”
“嗻！”索尼躬身退下。
皇太极独自站在高坡上，夜风拂过他的面庞，带来远处战场上的硝烟味和血腥气。
他想起萨尔浒之战前夜，父汗努尔哈赤也曾这样站在浑河岸边，望着对岸明军的营火。
那时的八旗兵少甲薄，可最终，他们赢了。
“父汗……”他低声喃喃，像是在寻求某种冥冥中的指引。
“皇上，要不去帐中歇歇。”一名巴牙喇护兵闷声说道：“笔架山来了消息，奴才会第一时间报告过来。”
“歇歇？”皇太极苦笑一声，“歇不住呀！我且吹吹夜风吧。”
他的目光又落回到东方，海平线的亮色渐渐升起，却迟迟没有传来他盼了整夜的消息。
“皇上，您看！”那名巴牙喇护兵忽然指向远处。
东方的天际线亮起一道又一道红光，不是日出的暖色，是火的赤红。
紧接着，隐约有炮声滚过来，闷得像远处的雷。
皇太极的心脏猛地一跳，踮了踮脚尖，抬首眺望着。
“是咱们的人得手了？”那巴牙喇护兵一脸喜色。
皇太极没说话，只是死死盯着那片红光。
他想起阿济格出发前的眼神，像头饿极了的狼。
择人而噬！
可惜了！
要是能将那些粮草都抢过来，那就能让饥一顿饱一顿的旗丁吃得肚儿圆圆。
可是那片红光只亮了约莫半个时辰，就被浓雾吞了回去。
炮声也停了，只剩下风卷着松涛，在耳边呜呜作响，像是某个悲戚之人在恸哭。
“再派探马！”皇太极的声音有些发飘，“我要知道笔架山究竟是个什么情形……”
“报！……”
话还没说完，东方的雾里突然冲出一匹快马。
马上的骑士裹着烟尘，甲胄带着血，飞奔而来，隔着老远就大声呼喊着。
到了营地门口，立时滚鞍下马，朝着山上快速行来。
“皇上！……”那名甲骑跪倒在地，重重磕了几个头，然后一脸悲戚地说道：“皇上，笔架山……笔架山败了！阿济格贝勒重伤……”
皇太极的手指猛地攥紧刀柄，身形微微晃了晃，眼神中露出噬人的凶光。
“再说一遍！”
“皇上，我部急袭笔架山，在‘天桥’处遭到明军强力阻击，骑兵损失近半。阿济格贝勒为火炮所伤，情形不大好，恐怕……”
皇太极深吸了一口气，强迫自己稳定心神。
他转头望着那片渐渐泛起一丝亮色的海边，觉得是那么的刺眼。
“败了？”他惨然一笑，忽然觉得浑身的力气都被抽干了，双手无意识地想抓着什么。
坡下的甲兵还在啃干粮，没人注意到他们的汗王正死死咬着牙，将嘴中那句“不可能”狠狠地咽回了喉咙里。
夜风卷着硝烟过来，带着明军火炮特有的硫磺味。
皇太极打了个寒噤，才发现貂裘早已被冷汗浸透。
远处的明军大营里，炮声又响了起来，一声接一声，像在敲打着大清的命脉。
他知道，这场仗还得继续打下去。
只是那悬在心尖上的星子，此刻已经灭了。
或许，只能拼命了。
——
(本章完)