第180章 尘埃落定
莉莉娅整理着自己的学徒长袍，确保每一道褶皱都平整有序。
“老师的委托一定要完成好……”少女对着镜子轻声自语。
罗恩前一天就已经叮嘱她，让她代为完成与艾伦夫人的重要约定。
他本人因忙于参加候补巫师序列的季度会议，无暇亲自前往。
莉莉娅将装有珍贵材料的特制箱子放入收纳袋中，再次确认清单无误后，这才离开工坊。
清晨的微光穿透黑雾丛林常年不散的迷雾，为小路镀上一层朦胧的银边。
她再次整理了一下自己的衣领，深吸一口气，迈步前往艾伦夫人魔药店方向行去。
这是她自从成为罗恩的学徒后第一次独自前往，虽说这条路线她非常熟悉，但心中依然带着几分紧张。
通往艾伦夫人药材店的道路并不遥远，但要穿过候补学徒区。
这是莉莉娅曾经短时间居住过的地方，也是她逃离觊觎她的那个中等学徒的起点。
当她快步穿过候补学徒区的主路时，几个熟悉的面孔吸引了她的注意。
那是几位曾经和她同期的候补学徒，他们正聚在一起小声交谈。
看到莉莉娅后，他们的目光立刻被她胸前闪亮的初等学徒徽章所吸引。
“那是……莉莉娅？”一个瘦高的男孩惊讶地低声道，“她居然已经成为初等学徒了？”
“听说她现在在那位天才高等学徒罗恩拉尔夫的工坊工作，是他的私人助手。”
另一个女孩咬着嘴唇，眼中闪过一丝艳羡。
他们的窃窃私语并不刻意隐藏，莉莉娅能清晰地听到每一个字。
这与几个月前她刚到候补区时，那些带着轻蔑和猜疑的目光形成了鲜明对比。
当她走近时，这几位候补学徒突然变得异常恭敬，甚至不约而同地向两侧让开，为她腾出一条通行的道路。
“早……早上好，莉莉娅前辈。”
一个曾经对她爱理不理的贵族小姐，甚至小心翼翼地打招呼，声音中满是拘谨。
莉莉娅微微点头致意，内心泛起一丝复杂的情绪。
她从不是一个会因地位提升而沾沾自喜的人，但此刻她不得不承认，这种随着地位上升而带来的强烈反差感，确实会让人感到满足。
“这就是依附于强者的好处吗？”
她在心中自问，随即又摇摇头否定了这个想法：
“不，我现在的地位是靠自己的努力争取来的，老师已经说过了，他只是给了我机会，而非施舍。”
穿过候补宿舍区，她很快就来到了艾伦夫人的药材店。
熟悉的店面依然散发着那种独特的药草香气，门口风铃随风轻摇，发出清脆的声响。
推开门的一刻，莉莉娅的心情有些忐忑。
艾伦夫人对她而言，既是恩师，又是第一个给予她庇护的人。
“进来吧，别在门口杵着。”
熟悉的沙哑声音从店内传来。
艾伦夫人正坐在柜台后面，手中捣鼓着一些药材，那双幽绿的眼睛依然锐利如初。
“夫人，日安。”莉莉娅轻声问候，走到柜台前。
“看来那个臭小子没空来见我，就派你这个小丫头来了。”
艾伦夫人放下手中的药杵，审视着眼前的少女：“不得不说，跟着他这段时间，你变化不小。”
莉莉娅感到那双眼睛仿佛能看穿自己的灵魂，不禁微微低头，避开直视。
“身上带着罗恩的魔力痕迹。”
老妇人嗅了嗅：“看来那小子的确没少教你，初等学徒徽章，这才多久？三个月？四个月？”
“四个月零七天，夫人。”莉莉娅轻声回答。
“行了，别给我装模作样的。”
艾伦夫人不耐烦地摆摆手，但眼中却闪过一丝柔和：“坐下吧，茶还是老位置，自己去倒。”
莉莉娅熟练地走到角落的茶几前，为自己和艾伦夫人各倒了一杯热茶。
这是她在这里工作时形成的习惯，每当艾伦夫人看书或制药疲惫时，她总会准备好一杯温热的茶水。
“老师让我带来了您所需的全部材料。”
莉莉娅在艾伦夫人对面坐下，取出那个精心包装的箱子：
“还有他的问候和感谢。”
艾伦夫人无视了后面的半句话，只是挑了挑眉毛：“全部？他已经凑齐了？”
莉莉娅点点头，小心翼翼地打开箱子。
里面整齐排列着剩余的三种稀有材料，每一种都被特殊容器封存，保持着最佳状态。
“夜谈粉”——一种只在月圆之夜绽放的朵产生的粉末，呈现出淡淡的银色光芒，据说能让死者短暂开口诉说生前最后的记忆。
“噬梦蜘蛛的眼液”——一种半透明的乳白色液体，来自深渊第二层的特殊蜘蛛品种，能够让使用者看到他人梦境中的场景。
还有最后一种，也是最为珍贵和罕见的：“幻歌鸟的喉骨”。
这种已经濒临灭绝的鸟类，其喉部骨骼能够模仿任何声音，还能将声波转化为特殊的精神波动。
艾伦夫人看到最后一样材料时，眼中闪过一丝明显的惊讶：
“幻歌鸟的喉骨？这种东西在黑雾丛林这片地域几乎绝迹了，他是从哪里弄到的？”
“应该是通过马格努斯大师和魔药师协会那边的人脉吧。”
莉莉娅轻声回答：“老师这段时间一直在通过各种渠道收集这些材料。”
艾伦夫人从鼻子里哼了一声，但那双幽绿的眼睛中却闪过一丝满意：
“这小子，倒是从来没让我失望过”
她的声音轻到几乎只有自己能听见，随后抬头看向莉莉娅：
“你在他那边过得怎么样？达到你期望的目的了吗？”
莉莉娅一愣，心中不确定艾伦夫人指的是什么。
是指她摆脱凯因斯的困境？还是指她与罗恩之间可能的关系？
她记得当初从未向艾伦夫人明确表达过自己的“目的”。
“我我想基本达到了。”
想到这里，她低下头呐呐地说道：
“老师对我很好，给了我学习的机会，也让我拥有了安全舒适的生活环境。”
艾伦夫人意味深长地看了她一眼，似乎从她的话中听出了更多含义，但没有继续追问。
莉莉娅环顾四周，突然意识到往日熟悉的店铺有所变化：
“夫人，菲娜呢？我怎么没有看到她。”
“哦，那个丫头啊，她已经被我打发走了。”
艾伦夫人随意地摆摆手：
“我把她丢给了学派的魔药师协会分支，现在她在那边负责一些基础魔药的炼制工作。”
“您是说她从这里被……遣退了。”莉莉娅有些惊讶，随即谨慎地使用了一个中性词汇。
“呵，单纯是被我淘汰掉了，不是每个人都适合待在我这里。”
艾伦夫人拄着拐杖站起身，声音变得有些冷淡：
“她在魔药学方面天赋尚可，技术方面的积累并没有什么问题，但缺乏必要的决心与适应力。”
莉莉娅不由自主地想起菲娜总是谨小慎微的性格，艾伦夫人的评价似乎并不算错。
“淘汰.”她在心中轻声念道。
菲娜的天赋，明明足以支撑她未来成为一名职业魔药师，这也是当时自己费劲讨好对方的原因。
这样的人都被淘汰了，那艾伦夫人的标准到底有多高？
想到这里，她突然意识到一件事情……
“那个，艾伦夫人。”莉莉娅鼓起勇气问道：“老师他.是您唯一认可的学生吗？”
艾伦夫人瞥了她一眼，鹰隼般锐利的目光让莉莉娅感到一阵紧张。
“那小子，确实有很多不同寻常的地方。”
老妇人撇了撇嘴，慢吞吞地说道：“但没什么是绝对的。或许有一天，我会遇到比他更好的学生，谁知道呢？”
她的话语听起来有些敷衍，莉莉娅敏锐地注意到艾伦夫人说这话时眼中闪过的一丝自豪。
“别想这么多了。”艾伦夫人似乎看穿了她的想法：
“这世界从来就不是平等的。有些人适合登顶，有些人则更适合做好基础工作。菲娜在协会也过得不错，至少比待在我这里总是被骂要好得多。”
“好了，叙完旧就办正事吧。”
她说着，从一个抽屉中取出两样东西：
一个精致的黑色封存盒，以及一封闪烁着微弱银光的信函。
封存盒上刻有复杂的防护符文，每一道纹路都精妙异常，形成一个完美的封锁阵列；
而那信函则笼罩在一层魔力屏障中，表面隐隐有符文流转。
那是自毁机制，一旦有人试图强行开启，其中内容就会立即灰飞烟灭。
“材料我已经验收，现在你把这些交给他。”
艾伦夫人将两件物品递给莉莉娅：
“告诉他，《噬星者的呓语》的最后阶段格外危险，没有足够准备前不要轻易尝试。”
莉莉娅小心翼翼地接过这两件珍贵物品，感受到一种沉甸甸的责任感：
“我一定会原封不动地交给老师。”
“以及.”艾伦夫人犹豫了一下，罕见地露出一丝不确定的表情：
“告诉他，当初我没能走完的路，希望他能顺利走到尽头。”
莉莉娅点头应下，虽然她不太明白这句话的含义，但能感受到其中蕴含的强烈遗憾。
老妇人突然伸出那只布满老茧的手，轻轻抚过莉莉娅的脸颊：
“你这丫头也不错，比起本就具有不错天赋的菲娜，你的成长倒是更让我欣慰。”
这突如其来的温柔，让莉莉娅愣在原地，一时不知如何反应。
说着，艾伦夫人又拿出一件羊皮卷轴，这份卷轴的封印就远不如那个盒子一样严密了：
“你应该还没有进阶冥想法吧？这是我当时学徒时期用过的一套宝石级冥想法，虽然效果不如我给那小子的那套这么强，但是胜在持续稳定。”
进阶冥想法？莉莉娅之前确实因为这件事发愁，她和罗恩约定好的是准备找机会向其他导师购买一份，仅供学徒阶段使用的。
目前莉莉娅还在筹措资金中，罗恩一直有给她开作为助手的薪水。