说它是“手掌”並不完全准確。
那更像是五根由灰白色皮革包裹的柱体，末端长著吸盘状的圆形器官。
手掌之后，是手臂。
手臂之后，是肩膀、躯干、头颅……
一个完整的人形轮廓，从维度裂缝中挤了出来。
它的身高超过十米，全身覆盖著那种灰白色的粗糙皮革。
头部比例与人类截然不同——颅顶极其狭窄，几乎呈锥形。
下頜却宽阔得不成比例，两侧延伸出两片扇形的骨质隔板。
工具灵的检测结果弹出：
【检测完成：回声巨人
来源：外维度深海区域（疑似与深渊第九层存在共振通道）
等级：黯日级
核心特徵：
由多个溺亡者的怨念聚合而成的集群意识体；
皮肤具备极强抗性，物理攻击和元素法术几乎无效；
吸盘可吸附並固定目標灵魂，阻止其逃离
弱点：火焰法术或净化属性攻击
研究价值：中等
危险等级：高】
“集群意识体……”
罗恩打量著这头巨人。
它在召唤阵的束缚下挣扎著，每一次挣扎都让束缚阵列发出刺耳的嗡鸣。
那些灰白色手指上的吸盘不断开合，发出令人牙酸的“嘖嘖”声，像是无数张嘴在同时进食。
“战斗价值不错，但研究价值有限。”
他做出判断后，没有犹豫。
【暗之閾】的门扉在半空中无声展开。
浑沌面纱涌出，將巨人整个裹住。
这一次的挣扎比肉块和恐惧凝聚体都要剧烈，吸盘拼命抓挠著面纱的表面，发出玻璃摩擦般的尖锐声响。
可混沌面纱如同流沙，越挣扎陷得越深。
门扉合拢。
“新囚犯，入库。”
罗恩在记录水晶上標註了编號和基本特徵，然后重新调整法阵参数，等待下一个来客。
………………
接下来的召唤，密度明显提高了。
定向过滤符文发挥了作用，那些完全没有价值的“垃圾”被自动筛除，只有符合基本条件的生物才会被允许通过裂缝。
第五次召唤带来了一只形似巨鸟的生物。
它的翼展超过十米，每一根羽毛都是半透明的暗红色，像被鲜血浸透的琉璃。
头部没有鸟喙，取而代之的是半张人脸。
右半边是正常的人类女性面容，甚至称得上姣好；
左半边却是赤裸的颅骨和肌肉组织，眼眶中嵌著一颗不断旋转的漆黑宝石。
工具灵將其识別为“噬梦翼蛇”。
它以智慧生物的梦境为食，能够在目標熟睡时將意识拖入自己编织的“梦境茧房”中。
被困在茧房中的受害者，会在无尽噩梦循环中逐渐耗尽精神力，最终沦为一具活著的空壳。
“精神系攻击手段，对血族和巫师都有效。”
罗恩评估著它的战略价值。
噬梦翼蛇的直接战斗力並不突出，充其量是黯日级中游。
可它的“梦境茧房”能力，在特定场景下比任何正面攻击都要致命。
那就关进去。
接下来的召唤，再次出了意外。
当维度裂缝撕开的时刻，罗恩的全身汗毛都竖了起来。
周围空气变得黏稠，思维流速开始出现不规则的波动。
快一拍、慢半拍、再快两拍……就像一首被人恶意篡改了节拍的乐曲。
“这个特徵……”
他的脑海中，一段尘封了几十年的记忆被猛然唤醒。
深渊第七层，金环考核，从“记忆腐山”阴影中滑出的无形怪物。
那就是一团“行走的迟缓”，所过之处，连光线传播速度都被强制降低。
无论是“方格”还是“锁链”，都对於其束手无策。
“噬时之蛭？”阿塞莉婭同时认出了这种气息：“不，不完全一样……这个更强。”
她的判断是对的。
从裂缝中探出的，並非那种不定形的“迟缓力场”。
这一次的来客有著清晰的轮廓。
如果清晰这个词，可以用来形容一只由无数层迭加的“时间切片”构成的生物的话。
它的形態酷似一条水蛭，通体呈现出一种介於透明和不透明之间的曖昧质感。
可当你凝神注视时，会发现它的身体其实由成百上千个极薄的“横截面”层迭而成。
每一个横截面都记录著这只水蛭在不同时间点上的状態——幼年的、成年的、衰老的、甚至已经死亡的。
这些状態在同一具身躯上同时呈现，就像把一卷胶片从头到尾全部迭放在一起冲印出来。
工具灵的检测系统几乎宕机了三秒，才勉强给出报告：
【检测完成：噬时之蛭（成熟体）
来源：时间裂隙
等级：大巫师
核心特徵：时间掠夺；迟缓力场
弱点：混沌属性攻击（混沌的“无序”本质与时间的“有序”本质天然对立）
补充说明：该个体似乎被召唤阵上残留的“时间”痕跡所吸引概率
研究价值：极高
危险等级：极高】
几十年前的金环考核中，他曾在混沌涡流区域使用【时间操控】来揭示隱藏路径。
那次使用虽然短暂，却留下了极其微弱的印记。
在跨维度召唤的广播中，它就像黑暗大海中的一点微光，精准吸引来了这条以“时间”为食的噬时之蛭。
“不过，它可比当年那只强太多了。”
罗恩凝视著这只由无数时间切片迭加而成的之蛭。
当年在涡流区域遇到的那只，只是噬时之蛭的幼体。
仅凭“迟缓力场”就让整支队伍陷入绝境，最终靠他临时赌博式的音波共振才勉强將其驱离。
而眼前这只成熟体，它的迟缓力场已经在缓缓渗透召唤阵的束缚。
符文阵列正在以肉眼可见的速度“变旧”，笔画边缘开始风化、剥落，像是歷经了数百年的侵蚀。
“不是在攻击束缚。”
罗恩立刻意识到了问题的本质：
“它在『吃掉』束缚阵列存在的时间。”
“当那些符文『失去』了被刻画出来之后的时间，它们就会回到『尚未被创造』的状態，也就是消失。”
这种攻击方式，几乎无法防御。
因为它绕过了一切物理和魔力层面的防护，直接从“存在”本身下手。
罗恩激活了【暗之閾】的三根支柱。
混沌面纱率先出击，紫黑雾气巨蟒般缠绕上去，它所携带的“无序”之力与噬时之蛭的“有序掠夺”本质產生了剧烈衝突。
长蛭怪物发出无形震颤。
周围数米內的一切事物，在那一刻都经歷了“过去一秒”和“未来一秒”的同时迭加。
罗恩的视野中短暂出现了重影。
他看到自己正在伸手，同时也看到自己的手已经伸出、正在收回、尚未抬起。
三个时间状態並存，如三张半透明的照片被迭放在一起。
“时间反衝！”
阿塞莉婭在意识深处尖锐地提醒。
罗恩深吸一口气，將精神力全部灌注进混沌面纱的节点。
混沌之力全面爆发，像一桶浓墨被泼进了一面清澈的湖泊。
精密的时间结构在接触到混沌后，都被强制打乱、搅碎、重组。
噬时之蛭的身体剧烈颤抖。
由无数时间切片构成的躯体开始“乱序”，幼年截面与衰老截面互相穿插，死亡截面与诞生截面首尾倒置。
它被自己的时间线绊住了。
就在这短暂的失衡中，门扉大开。
混沌面纱裹挟著噬时之蛭，一起没入了【暗之閾】门后的幽暗深处。
门扉合拢。
罗恩呼出一口浊气，低头看了一眼自己的双手。
手背上，有几处皮肤呈现出一种诡异的老化，那是被迟缓力场短暂触及后留下的痕跡。
“你没事吧？”阿塞莉婭有些担忧。
“没事，只是被『吃』掉了几秒钟的经歷。”
罗恩活动了一下手指，感知著被掠夺时间后所留下的记忆空洞：
“大概是今天早上喝茶时的某几口？我记不清那几秒钟发生了什么了。”
“……就几秒钟的记忆损失？”
“嗯，如果再晚零点三秒收押，可能就不是几秒钟了。”
阿塞莉婭沉默了。
过了一会儿，她才淡淡地说：
“我收回之前的话，你不是『迟早会把自己玩死』，你是『正在把自己玩死』。”
罗恩没有反驳。
他在记录水晶上为噬时之蛭標註了最高危险等级，並在【暗之閾】门后的空间中，为它划定了一个独立的“时间隔离区”。
那个区域內部的时间流速被他强制设定为“零”，即为绝对静止。
在绝对静止中，噬时之蛭无法掠夺任何时间，因为那个空间里根本就没有时间在流动。
一条鱼如果从水中捞出来，扔进真空环境。
它或许还活著，但已经无法游泳。
………………
隨著实验的推进，罗恩逐渐摸清了这种“异次元垂钓”的规律。
混沌结晶的诱饵效果，开始呈现出一种周期性的波动。