此时早已过了亥时，太学寝舍里什么都没有来得及收拾，甚至滑州的行李都还在半路——他只带了两身换洗衣裳，同那许多土仪，就脱了队，自己提前回的京。
这一趟实在匆忙，又晚，他就不打算回寝舍歇息了，想了想，预备找间客栈凑合一晚上。
浚仪桥街实在繁华，不过几天功夫，就一点也看不出据说前些日子的水浸街，早恢复了从前的比肩继踵。
韩砺走在路上，不住听得两旁叫卖声、吆喝声、吵闹声、招呼声。
因见四处人口太密，他索性下了马，牵着缰绳往前而行。
一边走，他一边忍不住想起了辛奉方才的话。
毕竟是京都府衙里的老巡检，顾虑并不是多余。
寻常人或许会以为得了天子、太后夸赞，日后就能平步青云，一帆风顺——事实上，又怎么可能那样简单？
上峰想要治你，自然有无数种办法叫你穿小鞋，偏偏你还挑不出一点毛病来。
譬如今次，秦解给辛奉升了职，又给他安排了坐衙的活，只是不给他碰案子。
拿出去一比，谁能说这算做得不好呢？
可辛奉此人，天生就是要当巡检的，他嫉恶如仇，长于破案，有一股子钻研劲，强逼他日日坐衙，同叫他坐牢也没甚区别。
虽说在秦解他们看来，世上能办案的多了去了，没了辛奉，自己手下还有马奉、驴奉，能力是差了一点，到底心腹，已经胜过一切。
但是秦解等人不稀罕的，韩砺很稀罕。
他既佩服，又信重辛奉这样人才，同时也自信只要有个机会，自己一定能将人的本事用好——至少肯定能比秦解他们用得好。
除却辛奉，另还有卢文鸣也是个得力的。
留在其人原先主家门下，何等浪费？
还有今次一道去往滑州的人里，也能挑出四五个虽然不擅长读书举业，但做事很用心的学生。
如果给自己一州，哪怕一县呢……
在滑州虽然只是几个月功夫，却叫他晓得了真正主事，同从前跟着旁人做事比起来，差别实在太大。
不亲身主事，亲身经历，所知、所得，不过隔靴搔痒，便是骂人，骂得也只有响声，徒觉刺耳，难以真正入骨三分。
从前就有人说他只得一杆笔，一张嘴，要是能外任几回，任上做出事情来，将来转官回京，谁还能说自己只得一张骂人嘴，不通庶务，胡喷乱造？
那时候的自己，骂一句，胜过眼下的自己骂百句！
况且外任除却能历事、增闻，也能见识更多地方风土、食材……
要是……
他想着想着，抬眼一看，已是过了州桥，见得左右行人渐少，翻身上马，顺着御街奔行一路，此时脑子里其实并无旁的想法，不过有些血热，想要散一散心头那股劲。
等到反应过来，不知不觉已经到了朱雀门。
这样晚，宋记自然是不能去了。
但他还是忍不住纵马跑到酸枣巷口，抬头望进去。
此处并非闹市，只有外头临街零星几间酒肆茶楼还开着，各自门口挂几盏灯笼。
巷外亮，巷中暗，亮处看向暗处，其实什么都看不清。
他坐在马背上看了半晌，自己也不知道在看什么，其实也没有想要看什么，甚至脑子里想的也都还是明日要办的事——
按着行程，滑州一行是会分为三批进京，自己既然早回来了，有些杂事，顺着就得早一步做好。
第一批自然是紧赶慢赶回来交接的吴公事等人，滑州大汛虽然过了，样样都排布妥当了，但王景河沿河一路，各地州县衙门未必当回事，还得尽快撒出人去，继续反复敦促各地认真跟进起来。
第二批回来的是留守的几个学生，他们在所有学生里付出最多，也最不怕吃苦，今次真正通河时候，甚至连着十来天没有睡整觉，几乎个个都守在河道边上试算、测绘、记录。
先前回来那一拨，他是让吴公事发函回京，请都水监的官人们帮着送回各自书院的，而今这一拨，如此辛苦，如此做事，当要叫学中都知道才好。
虽然请了功，还不知朝廷如何批示，自己能做到的，就是给足面子。
等吴公事回来了，他要与对方商量着请一位都水监上官，另再请李参政也安排个人出来，分着时辰，将学生们逐个“敲锣打鼓”送回书院……
到时候少不得要寻了山长，夸赞一番其人手下学生能干、辛苦，并褒扬该生做出的许多事，再送上加盖了滑州州衙大印的答谢文书一份。
第三批自然是自己在滑州给师兄收的几个“小孩”……
虽只是答应游学，并非徒弟，也当要请托尤学录好生教导，也跟师兄多说说，在滑州时候，多亏几个小孩家中出力，才能一应那样顺利。
一会先去一趟师兄家，眼下太迟，老头子多半已经睡了，把几样好东西放到书房，其余明日再说……
看着那黑洞洞一片，他脑子里安排着各色事情，算着时辰，自觉明天最晚酉时末就能忙完。
最后应该能从太学过来，这样近得很，不用骑马，走路就行，如此，还可以省下喂马刷马时间，在前堂多坐一会，多说说话，再细细谈谈对面院子的事……
到时候食肆里应该也已经没有什么闲杂人等了，只剩自己。
一想到此处，他心里莫名就很舒坦，又有一些期盼。
什么时候天亮，又什么时候再天黑啊……
这一回的酉时末来得实在有一点慢……
(本章完)