比许澄寧的信先到京城的，是一封弹劾的奏章。
弹劾的是西北守將季达主动与西戎人发生衝突，差点引起边关战乱。
起因是季达手下部將出关巡视迟迟未归，最后发现其已为西戎人所杀，头颅被割下削去皮肉当了西戎人的尿壶。
季达不堪其辱，勃然大怒，点兵攻击了西戎人。
朝廷有令，守將不得擅自出兵，尤其这种主动挑起战乱的，实为大罪。
“西北边关紧邻西戎和数十部落，至关重要，臣以为不可在这个时候撤换守將。且此事乃西戎挑衅在先，季达无罪啊！”
奏报的官员道：“他因为私心，鲁莽衝动，若非祁都尉与西戎人谈拢，边关早已烽烟又起。铁马关仗著易守难攻驻兵甚少，西戎若狠了劲攻城，如何抵挡得了他们的铁骑？其他关塞的兵马又如何一边支援一边守自己的关？难道这罪过还不够大吗？”
“但是季达守了十多年的铁马关，熟悉军务，怎可轻易让旁人取代了他？若要罚，罚俸便够了！”
“好了！”
嘉康帝揉揉眉心，一锤定音：“將季达羈押回京。”
季达在边关娶的妻生的子，一家人都在边关，他也一直没有理由將季达的家人召到京城来，这次刚好。
圣命下达，很快执行。
然而，再次传来的，却是一个令人意想不到的消息。
季达死了！
缉拿的军队在河东遇到了山匪，官兵死了大半，季达亦被流矢射中身亡。
“什么山贼敢袭击官兵！”
嘉康帝怒不可遏，狠击龙案。
“传令下去，召庞毅领兵五千赴河东剿匪！”
他说完，靠在龙椅上狠狠喘息。
“陛下，息怒。”
海公公忙给他递上茶盅。
嘉康帝仍未平息，神色凝重道：“海盛，朕是不是做错了？”
海公公低头道：“陛下是为了国泰民安。”
嘉康帝撑著头，额前的深褶低低垂下来。
什么时候，才能没有兵马之忧啊？
他当了快五十年皇帝了，至今没有应对之策。
他呼出一口气，端起茶盅饮了一口，忽然一股热流涌现，像一把尖刀从腹部直插上喉咙。
噗！
他猛地喷出一口血，捂著心口大喘气。
“陛下！陛下！”
海公公焦急大喊：“快传太医！”
是夜，皇宫灯火通明，医者宫人在帝王的寢殿进进出出，步履匆忙。
殿內已经齐聚了嘉康帝所有的儿孙，以及数名朝臣。
太医围在一起商议医治的方法，频频摇头，束手无策。
嘉康帝面色灰暗，垂垂老矣，他动了动手指头，嘴巴囁嚅了一下。
海公公凑过去侧耳听完，然后手执拂尘出来，用洪亮的声音道：“陛下有言，龙体抱恙，需要休养，期间由寿王代为监国，处理国政，钦此！”
寿王监国！
所有人都瞪大了眼，不可置信地看向寿王。
寿王亦不敢相信自己的耳朵。
他，监国！
陛下钦点！
这是不是意味著，储君的位置也会是他的？
震惊过后，隨之而来的是潮水一样的狂喜。
他行礼，合在一起的双手微微颤抖，声音里也有抑制不住的激动。