自打我和环兄弟你亲近后，他何曾正眼瞧过我这等俗物？更別说像是今日一般，叫我一声薛大哥了。”
“往日在府里，他见了我，多半也是绕道走，哪里像是今日这般————”
薛蟠似是寻不到合適的词，憋了半响，才面色有些古怪，从牙缝里挤出两个字来：“————奉承！”
他只觉得贾宝玉那副嘴脸，比当面骂他还要难受百倍。
他寧可贾宝玉固態萌发，指著他的鼻子，说一句“国贼禄鬼”。
语罢，薛蟠便又再度开口道：“他非但问我近况，还不住地夸我，说什么薛大哥如今歷练出来了”，將来定是国之栋樑”。”
说到这里，薛蟠再也忍不住，猛地灌了一口茶，仿佛要將那股子噁心劲儿压下去。
“环兄弟，你同我说句实话，”
薛蟠的面色凝重起来，再无半分玩笑之意：“他这是不是得了什么失心疯了？还是说————又在盘算著什么醃.的诡计，想要拉我下水？”
贾环听得暗笑不已。
这贾宝玉，哪里是得了失心疯？
他这分明又是学会上进了。
贾环淡淡道：“蟠大哥，你倒也不必惊慌。”
“他不是疯了，也非是要拉你下水。”
“他这般做派，不过是有求於你罢了。”
“有求於我？”
薛蟠一愣，旋即更是嗤笑出声：“我薛蟠如今不过一介小卒，他那宝二爷能求我什么？”
贾环笑了：“他求的，说不准，是看中你薛家的皇商门第。”
“他既是来討好，你便————受著便是。”
薛蟠一愣：“受著？”
“不错。”
贾环淡淡道：“他要奉承，便让他奉承。他要拉拢，你便也虚与委蛇。”
“你只需记得，你如今是四爷的人罢了。”
“至於那荣国公府的宝二爷，”
贾环的眸光微闪：“无非是兵来將挡，水来土掩罢了。”
“他若安分守己，便罢了。他若当真不知死活————”
贾环並未再说下去，只是端起了那杯早已凉透的茶。
薛蟠心中瞭然，重重地点了点头。
“环兄弟，我明白了！”
薛蟠再不多言，起身一揖到底，便径直告辞而去。
*
翌日，大朝会。
太和殿內，气氛一片祥和。
青海战事结束，如今到了扫尾的阶段。
这便好比一块巨石，从满朝文武的心头，倏地挪走。
康帝端坐於龙椅之上，面色不辨喜怒。
大阿哥庆禔一身亲王朝服，立於班首。
八爷庆饌垂首而立，那张脸上，无悲无喜。
正此时。
“父皇。”
只见雍亲王庆禛，赫然出列。
他手持玉圭，面无表情，对著丹陛之上，躬身一揖到底：“儿臣，有本要奏。”
康帝的目光落在他身上，缓缓抬手：“说。”
“如今青海平定，然户部国帑不丰，已是眾人皆知。只是儿臣以为，想要丰盈国帑，非一人之力。国帑不丰，非是因天下无银，实乃————帐目不清，积已久！”
此言一出，满朝一寂。
这位雍亲王的话————可是捅了马蜂窝啊！
庆禔亦是一愣，不知这老四今日是发了什么疯。
只是庆镇却依旧不紧不慢地开口：“儿臣夜观旧档，发觉我朝沿用之三柱帐法，疏漏颇多，极易滋生火耗、漂没、挪移之弊。”
庆禛看也不看底下眾人，只是对著康帝，沉声道：“想当初，之所以能挪用军餉，貽误军机，便是钻了这帐法不清的空子！”
“如今青海平叛，然將来之事，谁又能预测？焉知將来又是否有战乱再起？
军国大事，岂容重蹈覆辙？”
“儿臣斗胆，恳请父皇圣断。”
庆禛猛地高举手中摺子：“於此次青海平叛军需之中，试行新法——《钱两四柱清册》。”
“以旧管、新收、开除、实在四柱为纲，行鉤稽平衡之理。严防贪墨，杜绝亏空。以清帐目，以正国。”
此言一出，不啻於平地一声惊雷，整个太和殿內，瞬间炸开了锅！
“荒唐！”
不等旁人反应，大阿哥庆禔已是第一个跳了出来，他那张涨红的脸上满是暴怒：“老四！”
他心中暗骂，他门下不知多少人，指著这军需发財，老四此举，岂不是断了他的財路？
“如今大军尚在青海，可军情尚未结束。你竟在此刻，要行什么新法？这般繁琐，万一————我是说万一貽误了战机呢？”
庆禔指著庆禛的鼻子，厉声斥道：“依我看，你这不过是譁眾取宠之举罢了。三柱帐册乃是百年袭成之法，自有道理。难不成，这天底下只有你庆禛一个人聪明不成？”
庆禔身后，一眾勛贵武將亦是纷纷出列附和，言辞激烈。
“雍亲王此言差矣。临阵换法，乃兵家大忌。”
“臣附议。若因帐目耽搁，致使前线粮草不济，这干係谁能担待？”
而另一侧，八爷庆依旧是垂首而立，一言不发。
他眸光微闪，他看了一眼那正当前锋的老大庆禔，嘴角勾起一抹讥誚。
此事————他心中自然也是不愿意的。
只是。
他才刚復起，根基未稳，岂能在此刻，便与老四正面衝撞？
这等恶人，便让老大去当，岂不————更好？
大殿之內，登时吵作一团。
“肃静！”
张机承那尖利的声音，猛地响起。
康帝缓缓站起身来。
他背负双手，並未看底下那吵闹的眾人，只是缓缓踱步至丹陛之沿。
许久，他才缓缓开口，那声音不辨喜怒，却清晰地传入了每一个人的耳中：“《四柱清册》————”
“老四所言，倒也不失为一个章程。”
“昔日老九之弊，確因此起。”
康帝猛地转过身，那锐利的目光，扫过底下神色各异的眾人。
“只是————”
“此法既是利刃，便需有执刃之人。
康帝的声音，缓缓迴荡：“依诸位爱卿之见————”
“这满朝文武，又有谁————能担得起这执刀之责？”