北平城午后秋风凛冽，捲起遍地黄叶，层层堆积於墙脚，吹过脸颊时，仿若钝刃划过，刺痛难当。
李武袖手而立，站在庭院，神情恍惚，打量著这陌生的世界。
已过去半月。
他不得不承认，这个来自二十一世纪的中年男人，如今成了大明洪武年间的一名少年，且再也无法返回故土。
想到此处，眼眶不由自主地泛起酸涩。
可另一个世界呢？他用了十多年努力，歷经四次创业，才初见曙光，怎能轻易捨弃？
並非留恋即將达成的理想，也非不舍即將拥有的权力財富。
只是十余年里，看著身边同龄人买房买车娶妻，自己却饱受冷眼与嘲讽，心中积鬱了太多委屈与不甘。
梦想最初的意义早已扭曲为一种偏执——渴望证明自我。
如今若不能向那些人展露胜利的微笑，终究难消心中遗憾。
……
“大哥，陪我玩吧，不要去找四姐和五姐。”
小萝莉蹦跳著跑来，一把抱住李武的腿，笑得灿烂。
她瘦弱不堪，李武轻抬一脚將她挑起，本以为会让她鬆手，谁料却惹得她咯咯直笑。
李武微微一怔，这丫头倒是个傻乎乎的性子。
她是家中最小的孩子，年仅五岁。
除了她，李武还有两个弟弟和三个妹妹，加上他自己，一家共七口人。
想到家里的境况与这些嗷嗷待哺的孩子，李武只觉心如刀绞。
即便前世创业经歷练就了坚韧心性，此刻也难以抑制沮丧情绪，全然没了穿越者应有的豪情万丈。
作为长子，他今年十八岁，因出身军户，得益於战死沙场的父亲遗荫，不久前才继承了总旗之职。
然而，这么个小官位，別说养家，连维持日常开销都捉襟见肘。
生活窘迫，连糊窗户的纸钱都省去，屋內寒风呼啸，反倒不如墙根晒太阳来得暖和。
家中人口眾多，七张嘴等吃饭。
即便父亲健在，也未必扛得住这般消耗，每顿饭都要熬煮满满一大锅，这种体验，是当年独生子的李武从未感受过的。
那之后没多久，李武又因重病臥床，家中愈发窘迫，连饭都不敢做得多，怕浪费。
可即便如此，李武还算幸运，他的母亲张玉清一向偏爱长子，总会確保他吃得饱，剩下的几个孩子才爭抢著填肚子。
短短半个月的时间，这些小的就已经被饿得面黄肌瘦了。
不仅如此，因为这件事，家里的三弟、四妹、五妹联手孤立李武，常常给他难堪。
张玉清性格温和且有些糊涂，即便察觉到孩子们之间的情绪变化，也並未在意。
或许她心里装满了生活的重担，比如如何赚钱，如何养活这群孩子，其他的事便显得无足轻重。
想起这位母亲，李武心中感慨万千，既感激又愧疚。
这个独自承担所有压力、从未喊过累的女人，即便感受到李武的疏远，依然对他倾尽真心。
她偏心得厉害，李武难以想像，若自己遭遇不幸，她是否能够承受得住。
好在家中有一个比李武小一岁的二姐还算懂事，不但贴心，还能將家务料理得井井有条。
今天，她还陪著张玉清出去打零工。
刘家设宴请客，人手不足，邀请邻里帮忙做一些洗洗刷刷的杂活，每人每日给二十文钱。
这样的机会不多，要是需求的人再多些，张玉想把家里的几个女儿都带上。
为此，张玉清和二女儿起得很早，生怕错过这差事。
没办法，家里缺钱啊。
这几日，为了给李武看病，张玉清愁得头髮都白了许多，甚至借钱都无人愿意伸出援手。
然而，不幸的事情接踵而至。
天刚擦黑时，母女俩垂头丧气地回来了。
李武好奇地问：“怎么回事？”
张玉清欲言又止，最后只是嘆了口气，挥了挥手，往厨房走去。
李武更加疑惑了，追著二女儿追问：“到底发生什么了？”
家中女孩的名字按“贤良淑德”
排序，因此二女儿名为李贤，此刻她也是气鼓鼓的模样。
“不知道刘家出了什么事，不仅家人，连管家都被官差抓走，我和娘今天算是白忙了一场，这到底怎么回事？”
李武有些意外，並非是因刘家出了事而感到震惊，而是知晓张玉清对这笔钱的重视程度之深。
如今这笔钱突然丟失，她不知会如何鬱结於心。
“我去瞧瞧娘。”
李武向二贤交代了一声。
厨房內，张玉清正在为该煮多少饭发愁，思索许久后，还是將碗里的米倒回了一些袋子里，这让李武心中有些不忍。
“別总是这么节省了，多煮些吧，老大他们这几日都饿得瘦了不少。”
李武开口说道。
张玉清抿了抿嘴唇，犹豫了一会儿，终究没有听从李武的话。
“你就別操心这些了，他们少吃点也不会饿死。”
李武张了张口，却不知该如何回应。
每次都要他先吃饱，这让他感觉颇为尷尬，这般明显的偏爱，就连他也觉得不妥。
倒是旁边的二贤，对李武的態度有些疑惑，她的这位兄长以往可是从未关注过这些事情。
……
用餐时，与前几天如出一辙，平日温顺的张玉清，在这件事上总是坚持不让步，必须確保李武先吃饱，其他人才能进食。
三弟、四妹、五妹看著李武的眼神几乎可以喷出火来。
这三个孩子都刚过十岁，正处於成长的关键时期，飢饿时甚至想偷吃生米，对李武的优待自然心生不满。
李武不愿理会他们，也没有违背张玉清的意思，只是草草地扒拉了几口饭，隨便说了句饱了，便放下碗筷来到院子里。
他搬了个凳子坐下，望著这座充满古韵的小院陷入沉思，这时张玉清走了出来，在他身旁坐下，递给他一块饼。
李武愣了一下，还是说道：“我已经吃饱了。”
“我还能不了解我的儿子吗？快拿著吃吧。”
张玉清再次递过饼，李武无奈接过，耳边还传来张玉清絮絮叨叨的话语。
“你父亲总是喜欢把食物留给我们，他自己却总是挨饿。
他说不定哪天会在战场上牺牲，但我不希望看到任何人死在战场上。
他还说我笨，其实我觉得比我更糊涂的是他。
如今你继承了你父亲的职位，也免不了要去战场，多吃些，或许能增加几分存活的机会，你觉得娘说得有道理吗？”