“大人，大公的特使到了，已经等候多时。”
“特使？”
雷洛有些意外。
“是的，昨天下午就到了，一直等著您回来。”
雷洛的眉梢挑了一下。
大公的特使？这么快？
“让他到会客厅等我。”
简单的洗漱过后，雷洛换上一身领主常服，走进了会客厅。
特使是一位面容严谨的中年贵族，衣著一丝不苟，见到雷洛进来，他立刻起身，行了一个无可挑剔的宫廷礼。
“雷洛伯爵，奉大公之命，向您致意。”
“费德斯先生，一路辛苦了。”
雷洛伸手示意他坐下。
“不知大公有何諭令？”
安德烈特使没有多余的寒暄，他从隨身携带的皮製文件中取出一份用蜡封好的羊皮捲轴，双手递上。
“伯爵大人，请过目。”
雷洛接过捲轴，指尖微动，火漆印自行融化脱落。
他展开捲轴。
諭令的內容並不复杂，但其中的逻辑却让雷洛感到一阵荒谬。
大殿下艾略特，宣称自己蒙受了不白之冤，为了洗刷污名，他依照帝国古老的贵族传统，向雷洛伯爵发起“神圣对决”，以期在古老诸神的见证下，用剑与荣耀证明自己的清白。
雷洛第一感觉是荒谬。
神圣对决？
一个刺杀者，反过来要求被刺杀的受害者，通过决斗的方式来证明他自己的清白？
这简直是他听过最无耻的笑话。
他甚至无法理解，这种所谓的“古老传统”，究竟神圣在何处。
让受害者再一次置身於险境，这本身就是对公平最大的褻瀆。
安德烈特使继续开口，声音比刚才少了几分公式化，多了一丝人情味。
“伯爵大人，大公还有几句口諭，命我一併转达。”
雷洛放下捲轴，抬眼看他。
“大公说，大殿下艾略特图谋不轨在先，已於昨日打入王都地牢，听候处置“”
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特使的语速放缓，措辞也变得微妙起来。
“至於这场对决————大公知道您刚刚经歷一场大战，身心俱疲，领地事务也千头万绪。如果伯爵大人暂时没有时间，这场对决完全可以適当”地延期，直到您认为自己准备妥当为止。”
雷洛瞬间就听懂了话里的潜台词。
大公並不想让这场决斗真的发生。
拒绝，会违背所谓的贵族传统，折损个人威望，给人留下“胆怯”的口实。
但“延期”则不同，这是一个可以无限操作的灰色地带。
大公这是在给他递梯子，让他自己决定什么时候“准备妥当”。
站在一旁的艾德早已听得怒火中烧，他紧握著拳头，手臂上的肌肉賁张。
此刻听到特使的话，他再也按捺不住，向前一步，对著雷洛单膝跪下。
“大人！这是对您的羞辱！岂能容忍那无耻之徒如此囂张！我愿代您出战，用我的剑，捍卫您的荣耀！”
他的声音在会客厅中迴荡，坚定而决绝。
代为出战？
雷洛心中一动，看向特使。
“按照传统，决斗確实可以由代理骑士出战？”
“是的，伯爵大人。”
安德烈特使点头。
“按照传统，对决双方均可指定一名骑士作为自己的代理人，为其出战。”
“那好。”
雷洛的思路瞬间被打开了。
“如果我邀请盖乌斯统帅，或者卢克侯爵代我出战，是否也符合规则？”