陈家宅院深处，烛火摇曳。
陈观海放下手中帐簿，揉了揉眉心。
家族產业日益扩张，支脉人丁也愈发兴旺，反倒是自家人丁稀薄，主脉仅他父子三人，显得单薄了些。
他抬眼看向侍立一旁的陈昀，温声问道。
“昀儿，你年岁也不小了，终日忙於族务，可曾……有心仪的女子？”
陈昀闻言一怔，隨即摇头，神色平静。
“父亲，家族初兴，百事待举，孩儿尚无此念。”
陈观海心中微微一嘆。
他缓声道：“家族壮大，需枝繁叶茂。主脉人丁单薄，终非长久之计。日后，我与你大哥，怕是都需多费些心思在此事上。”
陈昀沉默片刻，点了点头：“孩儿明白。”
陈观海知他性子，不再多言，转而提起另一件要事：“蛟牙卫的人选，可擬定好了？”
陈昀点头，呈上一份名册，道。
“父亲，蛟牙卫人选已定。”
“初时从支脉及旧部中遴选了近两百名十六岁上下的少年，经过数月观察其心性、毅力、乃至家人亲族关係，最终择定这二十人。皆是家世清白、对家族忠诚毋庸置疑者。”
陈观海接过名册，目光扫过一个个名字。
李大海、李大嗓这两位最早跟隨他的老人自不必说。
陈曦、陈田、陈纲三兄弟，乃旁支陈山、陈海之子，其父忠心勤恳，他们自身也表现出了足够的韧性和归属感。
其余人等，无不是经过层层筛选，確保其忠诚度远胜於天赋本身。
“忠诚为上，资质次之。很好。”
陈观海满意地点点头，“明日召集他们於东侧秘院，就传下《潮汐吐纳法》基础篇吧。”
寻常而言，三月无法引气，便意味仙路艰难。
但陈观海心中自有乾坤。
对於这最终选定的二十人，资质早已不是最关键的问题。
那株心田仙树所结出的“藻纹果”，以及以其为核心培育出的“共生藻田”中產出的各类灵物。
其最大神效，便是能潜移默化，改善体质，提升灵根悟性，弥补先天不足！
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李大海、李大嗓等人，早年不过是资质鲁钝的渔夫，为何能踏入引气境？
正是因他们最早接触，並长期服用了藻田核心產出的灵物！
天赋不够，资源来补。
而这资源，是外界难以想像、能逆天改命的至宝。
也正因如此。
忠诚，成了筛选蛟牙卫最重要的標准。
此秘绝不可外泄。
好在那核心藻田与仙树共生，平日里並不显圣。
偶有仙师探查，也神物自晦，並不暴露。
只有长期服用其產出的核心之物，方才能看出部分神异来。
……
次日，陈家东侧一处把守森严、布有简单隔绝阵法的秘院內。
二十名少年青年肃立，鸦雀无声。
他们能从两百人中脱颖而出，皆知这意味著无上的信任与机遇。
个个眼神灼热，胸膛挺直，努力抑制著激动。
陈观海目光缓缓扫过眾人。
在李大海兄弟、陈曦等人身上略有停留，沉声开口。
“尔等二十人，歷经甄选，心性、忠诚皆得验证。今日起，便为陈家蛟牙卫，乃家族最强之牙，最坚之盾！”
“传尔等《潮汐吐纳法》，勤修不輟。此法可测尔等资质根骨，亦可为尔等奠定无上道基！”
“自会有人记录尔等进境。家族將於暗中观察，赏功罚过，资源倾斜，皆看尔等自身努力与造化！”
他没有再提“三月之期，不能引气者退”的话。
对於这二十人，家族已决意投入资源，资质已非决定性因素。