阎锡山颓然地挥挥手，示意副官先出去。他需要静一静，需要好好想想。
副官如蒙大赦，赶紧退了出去，轻轻带上门。
窑洞里只剩下叔侄二人。沉闷，燥热，绝望。
“慧卿啊，”良久，阎锡山才抬起头，脸上是深深的疲惫和苍老，“你说，咱们真的……没路走了吗？”
阎慧卿看著瞬间似乎老了十岁的伯父，心中也是酸楚。但他知道，必须面对现实。
“父亲，八路军的电文，虽然强硬，但……第一条，毕竟还留了余地。
『適当考虑与安排』，未必就是绝路。咱们手里，毕竟还有几万人枪，还有那些產业、人脉……或许，可以以此为筹码，跟他们谈谈条件？
比如，保留一部分部队的建制，或者，在未来的山西省政府里，给咱们留些位置？”
“谈条件？”阎锡山眼中燃起一丝微弱的光，但隨即又黯淡下去，“跟八路谈条件？他们肯吗？就算肯，又能给出什么好条件？不过是苟延残喘罢了。”
他站起身，走到窗边，望著外面黄土坡上蔫头耷脑的士兵和破败的营房，长长嘆了口气：“人心散了，队伍不好带了。下面的弟兄们，还有几个真心想跟著咱们，跟八路军拼个你死我活的？”
就在这时，窑洞外突然传来一阵隱约的骚动，似乎有急促的脚步声和压抑的惊呼声。
“怎么回事？”阎锡山皱眉。
阎慧卿走到门口，刚拉开门，一个参谋就慌慌张张地冲了进来，差点撞到他身上。
“司令！五小姐！不好了！出事了！”
“慌什么！慢慢说！”阎锡山心头一沉，厉声喝道。
“是……是卫副长官！”参谋脸色惨白，上气不接下气，“卫將军……他……他在中条山，通电全国，宣布……宣布率部加入八路军！改旗易帜了！”
“什么？”
如同晴天霹雳，在阎老扣耳边炸响！他身体晃了晃，眼前一黑，幸亏阎慧卿手疾眼快扶住，才没摔倒。
卫將军！第一战区司令长官，中央军悍將，抗战名將！
他手下虽然嫡系不多，但毕竟是中央军序列，驻防中条山地区，是晋南一支重要的力量，也是阎老扣潜意识里，在山西除了八路军之外，需要顾忌和可能借重的一股势力。
可现在，他居然投了八路？
“消息……確切？”阎老扣声音发颤，还抱著一丝侥倖。
“千真万確！是咱们的电台听到的！八路军那边也发了新闻！
卫將军亲自宣读的通电，说要『追隨真正抗日的八路军，为驱逐日寇、建立新大夏而战』！他手下的第14集团军，还有配属的部队，好多都跟著他走了！中条山一带，已经掛上八路军的旗了！”
阎老扣最后的侥倖，被彻底击碎。他感到一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响。
卫將军的倒戈，其象徵意义和实际影响，都是灾难性的。
这等於向全山西、全中国宣告，连中央军的名將都认清了形势，选择了八路军，他阎老扣这个地方军阀，还有什么理由和资格顽抗到底？
这更是釜底抽薪，彻底断绝了他任何藉助外力来抗衡八路军的幻想。现在，在山西，他真正是孤家寡人，四面楚歌了。
“父亲！父亲！您没事吧？”阎慧卿焦急地呼唤著，用力掐著阎锡山的人中。
好半天，阎老扣才缓过一口气，但眼神已经一片灰败。
他推开阎慧卿，踉踉蹌蹌地走到地图前，看著那最后一点蓝色，仿佛看到了它正在被四周的红色无情吞噬、湮灭。
“卫……连他也……”他喃喃自语，脸上露出一丝比哭还难看的惨笑，“好，好得很……都走了，都选了……就剩我了，就剩我这个老朽，还守著这点破烂，等著被人扫地出门……”
“父亲，现在怎么办？八路军那边，还等著回电……”阎慧卿看著伯父的样子，心中也充满了绝望。
阎老扣沉默著，久久不语。窑洞里只有他粗重而艰难的呼吸声。
时间，仿佛凝固了。
最终，他缓缓转过身，脸上所有的愤怒、不甘、挣扎，似乎都消失了，只剩下一种深沉的疲惫和认命般的麻木。
“给八路军总部……回电。”他声音沙哑，几乎微不可闻。
“父亲？”阎慧卿没听清。
“我说，给八路军总部回电！”阎老扣提高了声音，但带著一种虚弱的颤抖，“以我个人名义……不，以第二战区司令长官、山西省政府主席名义……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才把那屈辱的、却又是唯一可能保全一丝顏面和残余利益的字句，挤了出来：
“欣闻贵部光復华北，驱除日寇，功在国家，利在民族，锡山不胜钦佩……关於山西未来，贵部所言和平统一，实乃三晋百姓之福，锡山深以为然……为免地方再生战祸，荼毒生灵，锡山愿以大局为重……兹决定，即日起，辞去本兼各职……所部晋绥军……愿意接受贵部之……指导，进行整编……具体事宜，望派员前来接洽……”
每一个字，都像刀子一样割著他的心。但说完之后，他反而有一种虚脱般的平静。结束了，终於还是……结束了。
阎慧卿记录下电文，心中五味杂陈。是悲哀，是解脱，还是对未知前途的恐惧？他也说不清。
“发出去吧。”阎老扣挥挥手，仿佛瞬间被抽乾了所有精气神，颓然坐倒在椅子上，闭上了眼睛，“让我……静一静。”
几乎在阎老扣发出那封充满无奈和屈从的电报的同时，在中条山深处，一处刚刚掛上八路军军旗的指挥部里，气氛却截然不同。
卫將军，这位身材高大、面容坚毅的將军，刚刚对麾下主要军官发表了讲话。此刻，他独自站在指挥部门外，望著远处苍茫的群山，心潮起伏。
选择加入八路军，对他而言，並非一时衝动，而是长期观察、痛苦思索后的必然。
他是职业军人，爱国者。抗战爆发以来，他率部与日寇血战，立下赫赫战功。
但越是身处高层，他越是对重庆方面消极抗日、积极反g、腐败横行、排斥异己的现状感到失望和寒心。
尤其是近年来，眼见八路军在敌后浴血奋战，不断壮大，以简陋的装备取得一次又一次令人难以置信的胜利，最终竟能一举光復华北，其军队之坚韧，战术之灵活，与民眾关係之紧密，领袖之远见，都给他留下了极其深刻的印象。
反观自己，空有报国之志，却时常陷入无休止的內耗和掣肘之中。装备补给要靠爭，要靠关係；作战计划要考虑派系平衡；甚至要时刻提防来自“友军”的暗箭。
当八路军华北大捷的消息传来，当看到那封气势磅礴、充满民族正气和建设理想的光復通电时，卫立煌知道，他必须做出选择了。
是继续留在那个日益腐朽、看不到希望的体系中苟延残喘，还是投身到那股虽然艰苦、却充满活力、代表未来希望的洪流中去？
他选择了后者。
与八路军方面的秘密接触早已进行。
对方开诚布公，分析了时局，阐述了主张，並郑重承诺，对他的部队一视同仁，对抗日將士给予充分尊重和发挥所长的空间。
更重要的是，八路军展现出的那种上下一致、军民一体、为理想而战的精神面貌，深深打动了他。
通电反正的过程，比他预想的还要顺利。
麾下將士，特別是中下层军官和士兵，对重庆的失望，对八路军的敬佩早已有之。当他坦诚相告，阐明利害后，响应者云集。少数死硬分子，也掀不起什么风浪。
“卫將军。”一个温和的声音在身后响起。
卫转身，看到八路军总部派来的代表，一位戴著眼镜、气质儒雅的中年干部走了过来。他是总部联络部部长，亲自前来负责接收和整编事宜。
“王部长。”卫立煌点头致意。
“將军深明大义，毅然举义，加入抗日救国阵营，我代表总部，表示最热烈的欢迎。”王部长诚恳地说，“总部指示，您部改编为八路军第二野战军，由您担任司令员。
原部队建制暂时保留，逐步融入我军体系。关於下一步作战和整训计划，还需要和您详细商议。”
“感谢总部信任。”卫將军郑重地说，“卫某既已决心追隨八路军，自当恪尽职守，服从指挥。部队整编，宜早不宜迟，请王部长儘管安排。只是……不知山西其他方面，特別是阎长官那边，情况如何？”
他投了八路军，等於在山西捅破了最后一层窗户纸，阎老扣的处境必然更加艰难。虽然道不同不相为谋，但毕竟同僚一场，卫立煌还是有些关切。
王部长微微一笑，推了推眼镜：“刚刚接到消息，阎老扣已经回电，表示愿意接受整编，辞去本兼各职。”
卫將军愣了一下，隨即释然，点点头：“识时务者为俊杰。如此，山西可定，百姓可免战祸，是好事。”
“是啊，”王部长望向远方，目光深邃，“山西统一，只是第一步。接下来，我们要面对的，是更复杂的局面，是建设根据地的千头万绪，是可能来自任何方向的明枪暗箭。卫將军，任重道远啊。”
卫立煌挺直了腰板，脸上露出军人特有的坚毅：“既已选择这条路，自当披荆斩棘，一往无前。能与诸君並肩，为民族解放、国家新生而战，卫某之幸。”
两只手，有力地在了一起。一面是久经考验的革命者，一面是弃暗投明的爱国將领。在民族解放的旗帜下，他们走到了一起，也预示著，山西，乃至整个北方的歷史，掀开了崭新的一页。
几天后，阎锡山在克难坡举行了简单的“交卸”仪式，將第二战区司令长官印信和山西省政府主席大印，交给了八路军代表。
隨后，他带著少数亲信和家人，在八路军部队护送下，离开了经营多年的山西，前往八路军指定的后方地点休养。
晋绥军的整编工作迅速展开。
大部分士兵和下层军官，经过教育，自愿加入八路军，被编入各部队。
少数不愿留下的，发放路费遣散。高级军官，则根据实际情况，或进入军校学习，或安排到地方工作，或给予閒职休养。
隨著阎锡山的离去和晋绥军的改编，山西境內最后一支成规模的、非八路军系统的武装力量消失。八路军兵不血刃，完成了对山西全境的事实统一。
紧接著，以八路军总部和陕甘寧边区政府派出的干部为骨干，吸收山西本地进步人士、开明士绅、各界代表，迅速组建了“山西省临时行政委员会”，开始行使全省行政权力。
减租减息，恢復生產，清剿残匪，建立基层政权，发展教育卫生……一系列巩固根据地、改善民生的政策，以前所未有的力度和速度，在三晋大地上推行开来。
而在山西的东边，在广袤的华北平原上，刚刚成立的“华北行政公署”也开始了高效运转。北平、天津、保定、石门等大城市，社会秩序迅速恢復，工厂復工，商业重开，学校复课。
在农村，土地改革试点工作谨慎而坚定地展开，广大贫苦农民第一次拥有了属於自己的土地，生產积极性空前高涨。
一面面红旗，在城镇乡村升起；一首首革命歌曲，在田间地头唱响。一个新的时代，似乎正伴隨著1940年炎热的夏季，在华北大地，不可阻挡地降临了。