爆炸的火光在晨雾或暮色中格外醒目，升起的烟柱几里外都能看见。
炮击从不针对有人的村庄或军营，但落点距离那些目標往往只有几百米到一两千米。
这种“指哪不打哪”的精准，比乱轰一气更让人恐惧。
它明確地传递了一个信息：我看得见你，我打得到你。打不打，什么时候打，看我的心情。
与此同时，八路军的“野马”战斗机开始定期出现在漳河上空。
它们不进行俯衝扫射，也不投弹，只是以中低空编队飞行，偶尔做几个简单的战术动作。
发动机的轰鸣在天空迴荡，机翼上鲜艷的红五星在阳光下闪闪发光。
对南岸那些绝大多数只见过日军笨重轰炸机的国军士兵和百姓来说，这些速度快、造型漂亮、飞行员技术嫻熟的战斗机，带来的心理衝击是巨大的。
“天上是八路的……”
“飞得真快，比鬼子的飞机厉害多了。”
“这要是扔炸弹，谁能跑得掉？”
空中优势，这种现代战爭中最能体现技术代差和综合国力的象徵，此刻成了悬在南岸守军头顶的达摩克利斯之剑。
如果说军事上的威慑是“硬”的一手，那么政治和心理上的攻势，则是无孔不入的“软”刀子。
河北岸，八路军工兵连夜赶工，在几个重点地段架设起了高达十几米的木塔，塔顶安装了大功率扩音喇叭。
从早到晚，这些喇叭轮流播放著各种內容：
有字正腔圆的官话广播，宣讲八路军的土地政策、俘虏政策，列举国统区百姓的苦难，对比解放区的新生活；
有当地百姓用乡音录製的“劝告”，劝南岸的乡亲们赶紧过河，“八路军这边有地种，有饭吃，娃娃能上学”；
有激昂的抗战歌曲和军旅歌曲；
甚至，还有针对国军士兵的“专场”——播放国军士兵熟悉的老家戏曲、小调，中间穿插著“国军弟兄们，你们也是穷苦人，何必替地主老財卖命？”“八路军官兵平等，不扣军餉，受伤有人管，牺牲是烈士”之类的喊话。
声音在河面上飘出很远，顺著风，能飘进南岸的村庄，飘进国军的军营。
起初，南岸的军官还下令士兵堵住耳朵，或者敲锣打鼓干扰。但几天下来，士兵们疲惫不堪，而八路军的广播却昼夜不停。
渐渐地，很多士兵开始偷偷地听，那些关於分地、关於平等、关於家乡的消息，像种子一样钻进心里。
传单更是如同雪片。
八路军用改装过的迫击炮，发射特製的宣传弹。这种弹头装药极少，主要装填綑扎好的传单。
炮弹在南岸上空预定高度爆炸，成千上万的传单如同天女散花，飘落下来，覆盖大片区域。
传单內容简洁明了：
“弃暗投明，欢迎回家！”
“八路军优待俘虏，立功受奖！”
“顽固抵抗，死路一条！”
“老乡们，快到河北岸来，这里分田地了！”
有些传单上，甚至印著简易的“通行证”——只要拿著这张纸过来，八路军保证不伤害，还发给路费。
南岸的国军军官气急败坏，下令收缴传单，见一张烧一张。
可传单太多，飘得到处都是，田间地头，房前屋后，甚至军营的厕所里都能捡到。许多士兵偷偷藏起一张，夜深人静时拿出来看，心里做著激烈的斗爭。
而真正让南岸防线从內部开始崩溃的，是百姓的逃亡潮。
军事威慑让百姓感到不安，政治宣传让他们看到了希望。而国统区这边，由於政权摇摇欲坠，税收更加疯狂，抓丁更加频繁，地主老財的盘剥变本加厉——这一切，都成了推动百姓北逃的最后一把力。
起初还是三三两两，趁著夜色偷渡。
后来变成成群结队，扶老携幼，在八路军事先侦察好的浅水区，在地方游击队或敌工干部的接应下，大规模泅渡。
国军沿河设置的哨卡形同虚设——哨兵自己都人心惶惶，很多乾脆睁只眼闭只眼，甚至有的哨兵脱下军装，跟著百姓一起跑了。
到了7月25日前后，漳河南岸出现了一种奇观：白天，村庄死寂，田野荒芜；一到夜晚，河边就如同赶集一般，到处都是影影绰绰过河的人影。
八路军在北岸设立了更多的接待点，点起篝火，指引方向。对岸的国军哨所明明能看到火光，听到人声，却无人敢出来阻拦。
逃亡的不仅仅是百姓。
7月26日，驻守漳河南岸林县的一个国军保安团，团长在收到八路军秘密送去的劝降信和“起义优待条件”后，权衡再三，於深夜率全团八百余人，携带全部武器，渡过漳河，向八路军投诚。
投诚的理由很实在：上峰已经三个月没发军餉了，粮食也快断了，弟兄们怨声载道。
而河对岸八路军的声势一天比一天大，炮弹时不时落在附近，飞机天天在头上转。
团长对部下说：“咱们这点人马，给人家塞牙缝都不够。与其等著被消灭或者饿死，不如给自己找条活路。”
这个保安团的投诚，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
7月27日，辉县一个地方民团三百余人，在八路军敌工干部策动下，发动起义，占领县城，打开粮仓救济百姓，然后迎接八路军先头部队入城。
7月29日，漳河南岸最重要的渡口之一——楚旺渡，驻守的一个国军正规军连，在连长带领下，集体携械投诚。他们过河时，北岸的八路军部队甚至列队欢迎，炊事班准备了热乎的饭菜。
这些起义和投诚事件，极大地鼓舞了更多摇摆不定的地方武装和国军部队，也彻底摧毁了南岸残存守军的抵抗意志。
连正规军都投了，我们还打个什么劲？
7月30日，第一野战军司令部。
老聂看著最新送来的敌情通报和投诚报告，脸上露出了久违的笑容。
“司令员，南岸敌军主力，第40军第106师，昨夜开始从安阳以南的宝莲寺一线秘密后撤。今天早上我们的侦察兵发现，他们的前沿阵地已经空了。”参谋长兴奋地报告。
“其他方向呢？”
“东线，第39军一部也在后缩，放弃了漳河边的几个前哨据点。西线山区，那些地方保安团和土匪武装，有一半已经派人过来联繫，表示愿意接受改编或解散。还有一半，看样子是准备化整为零，钻山沟当土匪了。”
政委拿著另一份文件：“地方工作队报告，过去十天，从南岸逃过来或被我们接应过来的百姓，总数已经超过十五万人。安阳、邯郸、邢台等地设立的临时安置点都爆满了。百姓情绪很高，很多青壮年当场就要报名参军。”
老聂走到地图前，目光从漳河缓缓南移。代表敌军部队的蓝色標誌，正在地图上大片大片地消失或后移。而代表八路军控制区的红色，虽然没有向前推进，但一种无形的力量，已经越过了漳河，正在河南岸广袤的土地上蔓延、渗透、扎根。
“是时候了。”老聂沉声道，“给总部发电：我部当面之敌，士气已溃，防线已乱，逃亡、投诚者日眾。豫北地区，敌军有组织抵抗即將瓦解。请求批准，我部以『收復失地、拯救百姓、恢復秩序』为名，派部队越过漳河，进占豫北各要点。”
电报发出后仅仅两个小时，总部回电就到了，只有两个字：“同意。”
7月31日，清晨。
第一野战军先头部队，在没有任何抵抗的情况下，从容渡过漳河。
战士们涉过齐腰深的河水，登上南岸的土地。没有枪声，没有阻击，只有被遗弃的工事、散落的弹药箱，以及站在路边、用复杂目光看著他们的少量当地百姓——更多的百姓，早已逃往北岸或躲在家中。
先头部队迅速控制了几个关键渡口和路口，建立警戒线。后续部队源源不断开过河，以团、营为单位，向各个预定目標开进。
他们的任务不是追击残敌——事实上也无敌可追。大部分国军部队早已闻风而逃，撤往更南边的平汉铁路沿线，或者乾脆化军为民，溃散而去。
他们的任务是：张贴安民告示，恢復社会秩序，接管县乡政权，开仓放粮，救济难民，並继续向前推进，扩大控制区。
几乎在同时，类似的场景在华北各条战线上演。
在河北，八路军的第二、第四野战军，以几乎同样的“静坐威慑”加“政治攻势”的模式，压迫当面的国军和日偽残余势力。
每天不变的军事训练声响，时不时的冷炮，定期掠过的飞机，无孔不入的广播和传单，再加上內部不断发生的逃亡、起义和百姓大规模北逃……所有这些，共同构成了一种令人绝望的心理压力。
许多国军部队，特別是那些非中央嫡系、装备差、补给困难的杂牌军和地方部队，在坚持了不到一个月后，精神防线彻底崩溃。
他们接到的命令是“坚守待援”，可援军在哪里？粮食在哪里？希望在哪里？
而河对岸，是热气腾腾的饭菜，是公平分发的土地，是“官兵平等”的承诺。
选择，似乎並不困难。
8月1日，驻守河北衡水地区的国军一个师，在师长率领下，通电起义，接受八路军改编。衡水不战而下。
8月2日，沧州以南的国军部队放弃阵地，南撤至山东境內。八路军兵不血刃，控制沧州以南大片地区。
8月3日，八路军先头部队进入保定以南的望都、定县，当地保安团开城投降。
8月4日，北平以西的门头沟、斋堂地区，最后一股负隅顽抗的土匪武装被当地民兵配合八路军小分队清剿，头目被击毙，余眾投降。
至此，在不到半个月的时间里，八路军兵不血刃，通过强大的军事威慑、凌厉的政治攻势和人心向背的碾压，实际控制了河南、河北全境。
国军在华北的势力，已基本被肃清。
地图上，那一片代表八路军控制区的红色，已经连成了一片，覆盖了华北平原。
当第一野战军的红旗插上漳河南岸最后一座县城——內黄的城头时，老聂收到了总部和中央联合发来的嘉奖电。
电文最后，是一句意味深长的话：
“此役，不战而屈人之兵，善之善者也。然非我强敌弱，实乃人心向背，天命所归。望尔等戒骄戒躁，巩固胜利，真正將华北，建成我党我军及全国人民之坚强堡垒。”
老聂站在內黄县的城楼上，看著城外一望无际的、已经泛黄的华北平原，心中感慨万千。
没有坦克的突击，没有炮火的覆盖，没有刺刀见红的搏杀。
但这场“静坐之战”的胜利，其意义或许比石门战役、比歼灭第六师团更加深远。
它证明了，当一支军队真正代表了人民的利益，当它的政策贏得了民心，那么，枪炮有时反而是多余的。人心的向背，才是决定战爭最终胜负的根本力量。
城墙下，刚刚被接收的县衙门口，聚集了无数百姓。他们仰头望著那面鲜艷的红旗，眼中充满了好奇、期待，以及一丝不敢置信的茫然。
新的生活，真的要开始了吗？
老聂深深吸了一口带著泥土和成熟庄稼气息的空气，转身，大步走下城楼。
他知道，军事上的胜利只是开始。
如何治理这片广袤的土地，如何让红旗下的承诺变成实实在在的生活，如何应对南方必然的反扑和国际上复杂的变化……真正的考验，现在才刚刚开始。
但无论如何，华北，这片饱经沧桑的土地，终於迎来了一个全新的黎明。