这是在试探。
王建国立刻明白了。
阎埠贵未必知道粮食的具体来源，但他显然从王家、马三家甚至狗剩家那一点点不易察觉的“宽鬆”中，嗅到了不寻常的味道，並试图用这种捕风捉影的话来套话。
或者，至少是示好和靠拢——如果王建国真有“门路”，他阎埠贵也想分一杯羹。
“三大爷，这种话可不敢乱说。”
王建国脸色一肃，语气带著適当的警告。
“什么『计划外』、『门路』，那都是歪门邪道，搞不好要犯错误的！咱们是正经人家，靠工资，靠定量吃饭，虽然紧巴点，但心里踏实。您说是吧？”
他这话说得义正辞严，既撇清了自己，也堵住了阎埠贵的嘴，还隱隱抬高了“觉悟”，让阎埠贵无法反驳。
阎埠贵被噎了一下，訕訕地笑了笑：
“那是，那是，我也就是隨口一说，当不得真，当不得真。咱们当然得靠组织，靠定量。”
他见王建国油盐不进，知道问不出什么，又寒暄两句，悻悻地走了。
看著阎埠贵佝僂著背离开的背影，王建国眼神微冷。
阎埠贵的嗅觉，比他想像的还要灵敏。这只是开始。
隨著时间推移，分到粮食的几家，日子上的细微变化，很难完全瞒过这些终日盯著邻居锅碗瓢盆的“老江湖”。
必须儘快让这件事“冷却”下来，让一切恢復“常態”。
然而，还没等王建国想出更周全的“降温”办法，一个更大的、意料之外的麻烦，以一种极具戏剧性的方式，找上了门。
这次，不是来自院里，而是来自外部，並且，直接牵涉到了他之前冒险建立的、那个隱秘的粮食供应链。
来人是黑皮。
他是在一个深夜，满脸惊惶、跌跌撞撞地敲响了王建国家的门。
开门的是李秀芝，看到黑皮煞白的脸色和额头的冷汗，嚇了一跳。
王建国闻声出来，示意李秀芝关门，將黑皮带到里间。
“王……王哥，出……出大事了！”
黑皮声音发抖，牙齿都在打颤，“顺子……顺子被联防队抓了！”
王建国的心猛地一沉，但声音依旧平稳：
“別慌，慢慢说，怎么回事？在哪儿抓的？为什么抓？”
“就……就在今晚，大概八点多钟。”
黑皮喘著粗气，语无伦次，“顺子……他拿了分到的粮食，没全拿回家，悄悄藏了一小袋，大概十来斤，想……想偷偷拿到鸽子市去，换点钱，给他娘抓药……结果，刚跟人搭上话，还没谈拢价钱，就被蹲守的联防队给按住了！人赃並获！”
王建国的脑袋“嗡”的一声，最坏的情况发生了！
他千算万算，防著內部泄密，防著邻居窥探，却没想到，问题出在了分到粮食的人自己身上！
顺子这个蠢货！
竟然敢拿著来歷不明的粮食去黑市交易！
这不是自投罗网吗？！
“他现在人在哪儿？联防队怎么说的？”
王建国强迫自己冷静，快速问道。
“人……人被带到东城分局的拘留所了。联防队说他是投机倒把，人赃並获，要严肃处理。我……我打听到消息，赶紧就来了。王哥，现在怎么办？顺子要是扛不住，把……把粮食的来路说出来，那我们……”
黑皮嚇得几乎要哭出来。
王建国的脑子飞速运转。
顺子被抓，人赃並获，证据確凿，抵赖是没用的。
关键是他能扛多久？
会不会把马三、黑皮，甚至他王建国供出来？
如果供出来，整个链条上的人，一个都跑不掉。
走私粮食，数量虽然不大，但在眼下这个风声鹤唳的时候，足以让他们万劫不復。
不能慌，更不能乱。
王建国深吸一口气，眼中闪过一丝决断。
“黑皮，你听我说。”
王建国的声音低沉而有力，带著一种不容置疑的威严，“第一，顺子那边，你什么都不知道。今晚你没来找过我，我也不知道顺子被抓。记住了吗？”
黑皮茫然地点点头。
“第二，你现在立刻回家，把家里剩下的，所有从我们这儿分到的粮食，一粒不剩，全部处理掉！埋了，扔了，或者……想办法掺到公家的饲料、泔水里，总之，不能留任何痕跡！马三、狗剩、驴蛋他们那边，我马上让马三去通知，一样处理！天亮之前，必须弄乾净！”
“第三，你，还有马三、狗剩、驴蛋，从明天起，该上班上班，该干嘛干嘛，就当什么都没发生过。不管谁问起顺子，就说不知道，好久没联繫了。如果有人问起粮食，就说一直是吃定量，日子紧巴巴，抱怨可以，但绝不能露富！”
“那……那顺子怎么办？”
黑皮焦急地问。
“顺子……”王建国眼神冰冷，
“他只能自求多福了。我们现在谁也帮不了他，一帮，全都得陷进去。他要是聪明，就一口咬定粮食是自己从乡下亲戚那里『借』的，想换点钱给老娘看病，不知道是犯法。这样，最多算他个人投机倒把，数量不大，又是初犯，或许还能从轻发落，关几天，罚点款。要是他把我们供出来……”
王建国没有说下去，但眼中的寒意让黑皮打了个哆嗦。
“我……我明白了，王哥，我这就去办！”
黑皮不敢再问，转身就要走。
“等等，”
王建国叫住他，从抽屉里拿出一个小布包，里面是二十块钱，
“这个，你想法子，通过可靠的人，悄悄塞给顺子家里，就说是……说是朋友看他家困难，凑的一点心意，让他娘先看病。记住，绝不能说是我们给的，也不能提粮食半个字！”
黑皮接过钱，重重点头，匆匆消失在夜色里。
王建国站在屋中，听著窗外呼啸的夜风，感觉自己的后背已被冷汗浸透。
顺子出事，像一记重锤，狠狠敲碎了他用“互助”编织起来的安全幻觉。
他低估了人性在飢饿和利益面前的脆弱，也低估了这个时代对“越轨”行为打击的严厉和隨机性。
一步行差踏错，就可能满盘皆输。
他立刻让李秀芝去叫醒已经睡下的马三，用最简短的语言告知了情况，让他连夜去通知狗剩、驴蛋，按照他吩咐黑皮的办法，立刻处理掉所有剩余的“隱患”。
马三听完，脸都嚇白了，不敢有丝毫耽搁，披上衣服就冲了出去。
这一夜，对王建国，对马三，对黑皮，对狗剩、驴蛋，乃至对他们毫不知情的家人来说，都是一个不眠之夜。
黑暗中，几户人家都在进行著紧张的、无声的“清理”行动。
一捧捧带著土腥气的粮食，被倒入夜壶，埋进花盆，混进煤灰，甚至偷偷倒进公厕……
所有可能成为证据的东西，都在黎明前被彻底抹去痕跡。
王建国坐在黑暗里，没有点灯。
他冒险弄来的粮食，非但没有带来预期的安寧，反而將所有人拖入了更深的恐惧和不確定之中。
顺子此刻在拘留所里，是扛著，还是已经招了？
阎埠贵白天的试探，是偶然，还是听到了什么风声？
沈墨那条线，是福是祸？
所有的线索，所有的谋划，所有的得失，在这突如其来的危机面前，都显得如此脆弱和可笑。
他再次深刻地体会到，在这个年代，任何试图在规则之外寻找生存空间的举动，都如同在万丈深渊上走钢丝，稍有差池，便是粉身碎骨。
天色，在极度的煎熬中，终於一点点亮了起来。
灰白的光线，透过糊著旧报纸的窗户，照进屋里，照亮了王建国眼中布满的血丝和脸上冰冷的疲惫。
新的一天开始了，但某些东西，已经永远地改变了。
他知道，从今往后，他必须用十倍、百倍的小心，来走好脚下的每一步。
而眼前这场因顺子而起的风波，还远未到平息的时候。他必须像最老练的猎手，冷静地观察，谨慎地判断，在危机彻底爆发之前，找到那条或许存在的、狭窄的生路。
黑夜在无声的、令人窒息的清理与等待中，缓慢地爬向了尽头。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，王建国家的里屋地面上，最后一点散落的、可能来自那些“土粮”的碎屑，也被李秀芝用湿布反覆擦拭乾净，连同擦拭的脏水一起，倒进了墙角那盆半死不活的仙人掌花盆里。
王建国彻夜未眠，眼中布满血丝，但眼神却比夜色最浓时更加冷冽、清醒。
他像一只被逼到绝境的头狼，在短暂的惊悸过后，迅速收敛了所有不必要的情绪，將全部精力投入到对当前危机的评估和下一步行动的谋划中。