太阳高掛晴空，入秋的南中炎热丝毫不减。
好在生活在这里的南蛮，对此早已习惯。
密林中，一支南蛮精锐正在行军，朝著北边方向而去。
兵力不多不少，整整一万大军，都是各部落的青壮猛士。
此刻个个身披藤甲、脚踩落叶，迈著坚定的步伐行进。
藤甲，乃南蛮特色甲冑。
防御力弱於铁甲，但胜过皮甲，同时又比铁甲轻便。
最重要一点，藤甲透风性好，穿在身上不闷热。
甚至藤甲还具备浮水性，泅渡时反倒有助力。
简而言之，藤甲方方面面都有不俗的长处，唯一的短板就是怕火。
当藤甲遇到烈火时，就会展现出脆弱的一面。
不仅对火焰没有任何抵挡能力，甚至会成为自身的催命符。
用桐油浸泡多年，再存放乾燥的藤甲，几乎是一点就著火。
大军头前开道，一边走一边用刀具，劈砍身前的荆棘。
南中地区，根本没有所谓的“官道”。
世上本没有路，走的人多了就成了路，这句话放在南中再合適不过。
不过就南中的气候环境而言，哪怕天天有人走，道路上也会长出杂草、荆棘。
队伍后方，则跟著一群庞然大物——战象。
大象的脚底异常柔软，踩到尖锐的东西会很疼，需要军队在前开道、清扫障碍。
一头白象宽阔的背脊上，固定著一张藤椅。
祝融衣著清凉躺在上边，头上还带著一顶遮阳的草帽。
但饶是如此，在太阳光的照射下，身上依旧汗津津。
平坦纤细的小腹上，腹肌若隱若现，晶莹的汗珠积蓄其中。
胸膛上更是如此，一颗颗汗珠凝结在小麦色的肌肤上，受重力影响慢慢向下滑落，最终统统匯入沟壑之中...
“夫人，为何不让我再多带些兵力？”
孟获坐在另一头大象背上，与祝融並肩而行。
“兵在於精，不在於眾。”
听到孟获的询问，祝融继续闭眼假寐，答道：
“比兵力多寡，把各部落的老弱妇孺都拉出来，能及舒侯的十万大军吗？”
“这...”孟获一脸悻悻，无法回答这个问题。
南蛮没有齐民编户，各个部落又不在一起聚居，哪怕孟获也不清楚有多少人。
“既然兵多比不过，那就跟舒侯比兵精。”祝融自顾自道：“我们蛮族的精锐勇士，一对一之下绝对不输汉军。”
“没错！”孟获拍著肉实的胸膛，“本王绝对不输那劳什子舒侯！”
祝融没理会孟获的自吹自擂，继续道：
“更何况，是舒侯允许咱们来制定时间、地点、人数，这个优势不用白不用。”
“咱们就挑出族中最精锐的一撮，多了反而会削弱我军战力。”
確实，若为了壮大声势，把老弱也塞入军中，就显得本末倒置。
祝融的思路非常清晰，就是针尖对麦芒。
避开汉军兵力多的优势，发挥南蛮单兵悍勇的长处。
再者，南蛮的军械也很有限。
上好的藤甲、刀盾这些东西，最多也就凑出万余套。
在这种情况下，南蛮发兵一万已经是上限。
真要强行增添兵力，反倒会拉低这支军队的战力。
夕阳西下，落日的余暉不再炎热。
祝融摘掉草帽，拿在手中当扇子扇风。
另一只手拿著果子，送到嘴边大口咀嚼，酸甜的汁水沾满嘴角。
在南中，各种野生水果隨处可见，尤其是盛夏过后的秋季，枝头的硕果比天上的繁星还要多。
一个野果啃完，嗓子的乾涩得以缓解。
隨手丟掉果核，祝融脸上满是愜意之色。
这时，正在行进的大军缓缓停下。
“夫人，咱们到了。”孟获的声音响起，“你觉得这个决战地点挑选的如何？”
祝融闻言坐起身子，在大象背上居高临下张望。
一处较为平坦的开阔地出现在视线內，地形利於摆开阵势、两军对垒。
南中虽不是平原地貌，但多少是能找出来几块儿平整地。
除此之外，此地也没有茂密的森林，无法进行埋伏、设伏。
视线继续向北，就是一条自西向东的河流，横亘在大军面前。
绝地！
看罢之后，祝融脑中立即做出判断。
若在此决战，什么弯弯绕绕、阴谋诡计，全都派不上用场。
唯一的方式，就是摆开阵势、正面对攻，拳拳到肉、招招见血。
另外，一旦汉军选择应战，势必要先渡过河流，方能进行最后的决战。
如此一来，汉军天然就会陷入“背水一战”的死地。
常言道，置之死地而后生。
但往往是没有办法的办法，在没有选择的情况下，只能拼死一搏。
换言之，在正常情况下，没有哪位將领统帅，会主动往死地里钻，自己主动把自己放到绝境之中。