公元前八十七年，汉武帝病重，年仅八岁的幼子刘弗陵被立为皇太子。不久后，汉武帝驾崩，刘弗陵继位，为汉昭帝。
同年，汉武帝第五子昌邑王刘髆，病逝于封地。膝下唯留一位刚满六岁的独子，在众家臣的簇拥下，承袭为第二代昌邑王。此人便是本文的大男主，着名的汉废帝海昏侯刘贺。
十年后。
年少的汉昭帝，在元老大臣霍光的用心辅佐之下，西汉王朝国泰民安，万方来朝，形势一片大好。然而，在这表面祥和之下，却是暗流涌动。
霍光大权独揽，以皇帝年少唯由，迟迟不肯还政于昭帝。并将自己还未成年的外孙女上官氏，送进宫中，请昭帝将她立为皇后。
更是通过在宫中设下的眼线，迫使昭帝，不能与除了小皇后之外的任何女子亲近。导致皇帝虽已成年，却对男女房事，毫无实战经验。
“陛下，昌邑王到了！”一个小太监早早就等在殿外，见到由远及近的马车之后，连忙转身一路小跑来报。
“可算到了！”刘弗陵正躺在塌上发呆，听见回报，一下子从塌上弹起来，双脚落地，不耐烦跪在地上的两个小太监动作慢，干脆自己弯了腰，亲自提上金边软底的鞋子，就往殿外走。
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？佳人难再得。
这首《北方有佳人》的名曲，赞美的便是当年汉武帝一生中最宠爱的女子李夫人。而这位年纪轻轻的昌邑王刘贺，正是汉武帝和李夫人的孙子，也是昭帝刘弗陵的侄儿。
只不过，这个侄儿仅仅比他这位皇帝叔叔，年龄小了两岁。却又因早早便坐拥富饶的封地，掌管封地臣子的生杀大权，性子少年老成。看上去比常年困于内宫，不问朝政的昭帝刘弗陵，反倒要更成熟了许多。
两人的心性也是天壤之别。刘弗陵从小便被禁锢在内宫之中，受到各种礼数的束缚和权臣霍光的打压。性子养得唯唯诺诺，身体也不争气，常常辗转于病榻。
反观刘贺，他体魄壮健，放荡不羁，很有气魄。
此刻刘弗陵走出殿外，远远看着那位勾着唇角，风姿卓越的负手立于雪地之上的刘贺，心中既欢喜又紧张。莫名的心慌意乱，使他不由又掩唇咳嗽了一阵。
刘贺微微皱眉，用余光扫过那一层层的，低头弓腰跪了一地的宫人，率先打破了君臣叔侄二人之间微妙的沉默，恭敬屈膝拜道：“臣刘贺拜见陛下。”
“昌邑王快快请起。外面风寒，先随朕入殿吧。”刘弗陵勉强止了咳嗽，潮红着耳尖，快步走下台阶，伸手虚扶住男子的胳膊，将他搀起。
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