时间退回到当天傍晚。
三皇子府。
书房内，几个文人打扮的幕僚端坐着，三皇子则坐在首位，手执一张信笺端详。
可是越看脸色就越是差，直到全部读完，三皇子面色铁青，双目喷火，“砰”得一声将信件砸在桌子上，随即愤怒地扫落在地。
“劫走了！那么大一只船队，怎么说被劫就被劫了？！”
闻言，一个幕僚赶紧捡起信件，等几人都看完，皆是目露震惊，难以置信。
众人七嘴八舌地议论起来，
“谁这么大胆子，官府的盐船也敢劫？”
“难道是水寇？”
“不会，这条线我们走了这么久，从来没有水寇敢劫官船。”
“船员六十四人通通被杀，无一活口，这手段不可谓不狠。”
“若不是水寇，便是有人盯上我们了。”
“若只是求财还好，只怕他是知道些别的什么，特地有备而来。”
几个幕僚每说一句话，三皇子的脸色便沉一分，已经黑得跟锅底一样了。
“事情发生至今已有三天，若还没查出什么线索，只怕那群贼人已经逃得没影了。”
“不如上报扬州府衙，派兵去查案如何，左右我们打的是官船的旗号，倒也师出有名。”
此话一出，三皇子戾气滔天的眸子顿时扫射过来，“你说什么？”
那人吓了一跳，战战兢兢地重复：“属下说报、报官……”
积攒的怒气在此刻彻底爆发，三皇子站起身，猛捶书案，咬牙切齿道：“你要报官？扬州城内有多少个码头，每个码头每日要调度多少条官船、多少条商船，每条船运货多少石，白日行几，夜间行几，三司通通有金规铁律。我们本来就是钻了空子才得以悄悄往出运货，你现在说要报官？”
“八条运盐船被匪寇劫走，这么大的事暴露在人前，你猜会不会引起朝廷的注意？你猜我那好二哥会不会插手此事？你猜那扬州发运司的账册经不经得起查？一旦此事牵扯开，整个扬州官场都得翻了天，到底是你没长脑子还是我没长脑子！还是你嫌脑袋太多了不够砍？！”
三皇子气得颤抖，脖子上都爆出了青筋，抬手将书案上笔墨纸砚通通扫到地上，噼里啪啦砸碎一堆。
底下人噤若寒蝉，那个说要报官的幕僚更是噗通一声跪倒在地，以头伏地，颤声道：“殿下心细如发，是属下蠢笨，属下知错。”
三皇子火冒三丈，怒吼道：“废物，都他妈是一群废物，半点有用的意见都拿不出来，我养你们一群有什么用！”
他发泄了一通，喘着粗气坐回椅子上，揉着鼻梁努力让自己冷静下来。
半晌，他沉声道：“当务之急是查到那伙贼人的下落，但要暗中查探，不得声张。同时让人给我仔仔细细地查这些天扬州城内有没有奇怪的人出现，最重要的是清河盐场，务必给我盯紧了，就算是进出一只苍蝇也不要放过！”
“是！”
底下人齐齐应道。
幕僚们战战兢兢地离开，三皇子则对身旁的心腹使了个眼神，心腹了然点头，悄悄出了门。
那等蠢笨的废柴，留着也无用。
等人彻底走光，三皇子卸去一身力气，略有些颓唐地靠在椅子上，烦躁地揉着太阳穴。
八条盐船，一共八千石的盐被劫走，这损失不可谓不惨重。山西那边每一天都在烧钱，这等节骨眼上发生这种事，足以让他捉襟见肘。
但最让他忧心的并不是这些钱财，他只怕那些贼人的真正目的，是清河盐场。
无论是私自开采盐场，还是贩卖私盐，抑或是拐骗良民，每一样罪行都够让他扒掉一层皮。当然最最重要的，是他这些钱财真正的用途。
那才是能让他抽筋拔骨，乃至丢掉性命的大罪。
他纵然在父皇面前伪装得十分成功，但他那个好二哥，道貌岸然的太子殿下，有着鹰一样锐利的直觉和眼睛，他绝对绝对不能暴露一星半点。
如今这个哑巴亏，怕只能是打掉牙齿活血吞了。
还有容钰……他又想起这个双腿残疾的妻弟，从前只觉得他愚蠢恶毒，是个上不得台面的废物，如今看来，还真是小瞧了他。
若不是容钰弄得那些动静，让他的铺子酒楼损失大半生意，也不会搞得他如此紧迫，真是可恶。
三皇子一直在书房枯坐到天亮，待他想清楚一切事宜，一身疲惫地推开书房门时，却见小厮焦急地在门口等待。
“殿下，您忙完了？”小厮小心翼翼地问。
“什么事？”
“容二公子在前半夜醒了，侧妃娘娘已经往容府去了。”
小厮将事情一说，三皇子立刻目露惊喜，这算是一堆坏事中难得让他感到愉悦的好事。
“去备马，等我梳洗一番后就去容府。”
“是，殿下。”
——