窗外的河面上有小船经过，船桨拍水的声音和磨刀石的声音混在一起。
她磨了大约半炷香的功夫。
门被敲响了。
不是卢巧成的敲法。
卢巧成敲门是两短一长。
这个人敲了三下，节奏均匀，力道不轻不重。
李令仪將剑插回鞘中，拎在左手。
右手拉开门。
门外站著一个女人。
中年，四十上下，穿一件藕荷色的绸衫，料子不是最好的那种，但裁剪得体，显得利落乾净。
头髮梳成一个圆髻，插著一根银簪，簪头是个蝴蝶的样式。
面相和善，眼角有细纹，笑起来的时候纹路会堆成一小团。
她正在笑。
“这位可是李姑娘？”
李令仪打量了她两眼。
“你是谁？”
“小妇人是城中锦绣坊的管事。”
女人微微欠身。
“受人之託，给李姑娘送一点薄礼。”
她身后跟著一个丫鬟，手里捧著一个木匣。
匣子不大，用红绸包著，系了一个蝴蝶结。
李令仪的目光从匣子上扫过，落回女人脸上。
“我不认识什么锦绣坊。”
她的语气乾脆利落。
“东西拿回去。”
女人的笑容没有变。
“姑娘先看看？”
“东西不值几个钱，是托我来送的那位的一点心意。”
“不看。”
李令仪的手搭在门框上，做出要关门的姿势。
女人也不勉强。
她微微点了点头，示意丫鬟將木匣放在门口的地面上。
“那就搁在这儿。”
“姑娘什么时候想看了，什么时候打开。”
说完转身。
脚步很轻，走廊上的木地板几乎没发出声响。
李令仪站在门口，看著她的背影消失在楼梯拐角。
她低头看了一眼地上的匣子。
犹豫了一息。
弯腰，单手拎起来，拎进了房间。
门关上。
她將木匣搁在桌上，解开红绸。
匣盖打开。
里头铺著一层鹅黄色的锦缎，锦缎上面放著两样东西。
一套衣裳。
叠得整整齐齐，面料是蜀锦。
淡碧色打底，暗纹是缠枝花样，在光线下微微泛著流水一般的光泽。
领口和袖口用银线走了一道细边，做工精细到极处。
一对首饰。
白玉耳坠。
玉质温润通透，坠子的形状是水滴，底部打磨得极薄，薄到可以透光。
掛链是银的，每一节银环都比米粒还小，一节扣一节，密密匝匝，做出那种极精致的手艺。
没有附信。
没有署名。
没有任何多余的东西。
李令仪拿起那对耳坠，在指尖转了一圈。
玉是好玉。
手工是好手工。
搁在市面上，这一对少说值十几两银子。
她將耳坠放回匣子里，合上盖子，拎著匣子走到隔壁。
卢巧成坐在桌前，摺扇搁在手边，面前摊著一张空白的纸。
“有人给我送东西。”
李令仪將匣子往桌上一放。
匣盖掀开，蜀锦衣裳和白玉耳坠露了出来。
“锦绣坊的管事，说受人之託。”
“没说是谁。”
卢巧成低头扫了一眼匣子里的东西。
他的目光在那对白玉耳坠上停了一息。
坠子的形制他认得。
这种做工是陌州本地银匠的手法，但用的玉料不是本地货。
“魏家。”
他说。
李令仪的眉毛动了一下。
“他们为什么不送你，送我？”
卢巧成將摺扇拿起来，在掌心敲了一下。
“因为他们觉得从你这里入手比较容易。”
李令仪的脸沉了。
她一掌拍在桌面上。
桌上的茶杯跳了一下，杯盖磕在杯沿上，叮的一声脆响。
“你说什么？”
她的声音拔高了半寸。
“我一个秦州李家的大小姐，会被一对耳坠收买？”
卢巧成举起一只手。
“我没那个意思。”
“你就是那个意思！”
“不是。”
卢巧成笑了笑。
“我说的是魏家觉得，不是我觉得。”
李令仪瞪著他。
卢巧成用摺扇指了指匣子里的衣裳。
“你想想。”
“魏鸿请了我三次，我拒了三次。”
“正面走不通。换你是魏鸿，你下一步怎么走？”
李令仪沉默了两息。
“绕过你，从旁边的人入手。”
“对。”
卢巧成將摺扇收起来，插回袖口。
“你一直跟在我身边。品酒会上你坐在我旁边，今天去元家你也跟著。”
“在外人看来，你是我最近的人。”
他看了她一眼。
“从最近的人下手，试探我的底线，顺便拉一条线搭进来。”
“这是世家社交里最常见的迂迴。”
李令仪不说话了。
她將那对耳坠重新拿起来，在指尖翻了翻。
玉质的手感確实好。
她翻了两下，又放回去了。
“留著。”
卢巧成看她。
“退回去反而不好。”
李令仪的声音恢復了正常。
“退回去等於撕破脸。”
“你现在不想跟魏家撕破脸。”
卢巧成又笑了一下。
“你学会算帐了。”
“跟你待久了。”
李令仪將匣子盖好，夹在腋下，转身出了他的房间。
门在她身后关上。
走廊里，她低头看了看夹在腋下的匣子。
停了一息。
继续往自己房间走。
……
入夜。
酒楼下面的河面上亮起了几盏渔灯。
光点在水面上碎成一片，隨著水波轻轻地晃。
对岸的柳树只剩一道黑色的剪影，偶尔有夜鸟从枝头扑稜稜飞过，惊落两片叶子。
卢巧成坐在窗前。
桌上的油灯已经点了。
灯芯被剪得很短，火苗不大，但够亮。
他面前摊著一张纸。
是下午那张空白的纸。
现在上面有了字。
三列。
第一列的最上方写著魏家两个字。
渠道，银子，人脉。
第三列的最上方写著元家。
名望，地皮，话语权。
第二列空著。
卢巧成搁下笔。
他盯著第二列。
灯火在他的瞳孔里跳了两下。
然后他重新提笔。
在第二列的位置，写了两个字。
酒坊。
笔尖在纸面上停了一息。
他在酒坊下面画了一条横线。
横线的左端连向第一列的魏家，右端连向第三列的元家。
横线的正中间，他画了一个圈。
他將笔搁回笔架上。
手指在桌面上轻轻叩了两下。
那个圈就是他自己。
他將纸折好，收进包袱的夹层里。
和那张元敬之写的地址放在一起。
站起身，走到窗前。
窗台上的竹管不见了。
他早上出门的时候放上去的。
吃完晚饭回来，竹管就已经消失了。
和昨天一样。
无声无息。
门窗完好。
没有任何被翻动过的痕跡。
但这一次，竹管原来的位置上，放的不是茶叶梗。
是一粒石子。
圆润光滑，但比鹅卵石小得多。
比黄豆大不了多少。
如果不是刻意去找，很容易就忽略过去。
卢巧成伸手將石子拿起来。
搁在指尖。
转了一圈。
石子的表面很光，没有刻痕，没有记號，没有任何人为加工的痕跡。
就是一粒普普通通的黑色小石头。
但它不应该出现在这里。
昨天竹管被取走之后，留下的是茶叶梗。
茶叶梗的意思他知道。
代表著收到，照办。
是青萍司內部的回执暗號。
黑色石子他没见过。
卢巧成將石子攥进掌心。
他站在窗前没有动。
河面上的渔灯一盏一盏地亮著，光点在水面上散成碎金。
远处传来隱隱约约的丝竹声，不知道是哪家酒楼在热闹。
他攥著石子站了很久。
脑子里把所有可能过了一遍。
程柬是萍茎级別。
代號竹笔。
从酉州调过来的老人。
行事稳当，不会无缘无故地改变联络暗號。
茶叶梗是常规回执。
黑色石子不是。
如果程柬要传达已收到，他会用茶叶梗。
他没有用茶叶梗，说明他要传达的不是这个。
那是什么？
卢巧成翻了翻记忆。
他被授权的貲榷使身份里，附带了一份青萍司基层联络暗號表。
表上列了十几种日常暗號的含义——茶叶梗、碎纸片、折断的草茎、特定朝向的杯子。
没有黑色石子。
也就是说，这个暗號要么是萍茎级別以上才有的高阶联络信號，要么是程柬个人临时使用的非標准信號。
无论是哪种。
都说明程柬想传达的东西，超出了常规范畴。
卢巧成的拇指摩挲著掌心里的石子。
他没有慌。
但他的思绪明显比刚才快了一截。
他从窗前转身。
走到走廊上。
到了隔壁房门前，抬手，敲了两下。
门开得很快。
李令仪靠在门框上。
头髮披散著，已经拆了白天的高束。
长发落在肩上，在走廊昏暗的光线里显得比白天柔软了不少。
她右手拿著一只梨，已经啃了一半。
嘴角还掛著一点梨汁。
“怎么了？”
她咬了一口梨，嚼著问。
“明天一早，我们去城南看一个地方。”
卢巧成的声音平稳。
李令仪咬梨的动作顿了一下。
“什么地方？”
卢巧成站在走廊里。
他的右手垂在身侧，掌心握著，指节微微收紧。
“如果顺利的话。”
“是一座酒坊。”
李令仪將梨从嘴边拿开。
她盯著卢巧成的脸看了两息。
然后目光往下移，落在他垂在身侧、攥成拳头的右手上。
她没有问他手里攥著什么。
“好。”
一个字。
卢巧成点了一下头，转身往自己房间走。
门在他身后合上了。
走廊里安静下来。
只有从楼下河面上传来的水声，和远处不知道哪家酒楼的丝竹，一远一近，在春夜的空气里交织成一片。
李令仪站在门口。
梨还拿在手里。
她低头看了看那只啃了一半的梨。
又抬头看了看卢巧成那扇已经关上的门。
她將梨扔进了桌上的果盘里。
转身走回窗前。
窗外的河面上，渔灯还在亮著。
水波將灯光打碎，一片一片地晃。
她的目光穿过灯光，穿过河面，落在对岸那排漆黑的屋脊上。
右手无意识地摸了一下腰间。