白砚秋点点头，也顺著她的目光看去，只能看见矿渣山模糊的轮廓，“这地方跟我老家有点像。”
她指了指远处那些零星的灯光，“你看那些矿工的住处，沿著山脚一排一排的，我家那边也是这样。矿工的房子都差不多，便宜的板材搭起来，能住人就行。冬天漏风，夏天漏雨，一辈子就这样。”
“你老家也在矿区？”杜莱问。
她看过她的资料，知道她出生何地，但更具体的细节却不大清楚。
“嗯，”白砚秋点头，“比这边还偏，连名字都没有，就一个矿区编號。我的祖辈都是矿工，我小时候也在矿上干过。”
她笑了笑，“后来运气好，考上了学，才从那地方出来。”
杜莱没有说话。
白砚秋接过酒瓶又喝了一口，这次適应了不少，“所以我一来这个小镇，就觉得亲切。不过我们那边没这么安静，晚上再晚都有人在街上晃，喝酒的打架的找乐子的……这个镇子一到后半夜就没人了。”
杜莱望著远处的街道，確实，从她们坐的地方望出去，整个镇子看不见一个人影，只有路灯昏黄的光，像睏倦的眼睛。
“可能这边人少。”
“可能吧。”白砚秋也没多想，“你刚才出去买酒，热闹吗？”
“有几个人，”杜莱说，“打了一架，没我什么事。”
白砚秋笑了，“边境小镇就这样，晚上没事就打架，都是酒鬼。”
她笑著笑著，低下头，看著手里的酒瓶，瓶身上映著远处的星光，明明灭灭。
她说，“我老家的名字你可能没听过，不过，奥尔德星区，德多勒塔防线，你应该知道吧？”
杜莱拿瓶子的手微顿，她若无其事地喝了一口，“知道。”
“那几年虫族活动最频繁的时候，温尔莱元帅带著人在那边守了两年。”白砚秋说，“我那时候还小，刚考上首都星的大学，正准备离开。临走前听大人说，来了个大人物，要把整个防区重新整一遍。”
她说著，忽然笑了，“其实那时候，她还不是元帅，还是个名不见经传的大校。”
“我老家那个矿区，你是没见过，真的穷。什么都没有，矿工们住的地方比这个镇子还破。虫族一来，大家就往山里跑，能活几个算几个。我小时候经歷过三次虫族突袭，每一次都以为活不成了。”
“后来她来了，”白砚秋说，“在每个矿区建了预警系统，带人排查隱患，把撤离路线重新规划了一遍。我家那边有个老矿工，腿脚不利索，她就让人专门给他配了个通讯器，突袭前能提前通知。”
她抬起头看著远处的星云，“那个老矿工，现在还活著。每次有人提起元帅，他就哭。”
杜莱握著酒瓶的手微微收紧。
“还有我小时候上的那个矿区学校，破得不像样子，窗户都是纸糊的。后来她路过看到了，第二天就有人来修窗户、换桌椅。”
白砚秋的脸色有些泛红，眼睛里闪著明亮的光，她笑著，“那时候我们都不知道她是谁，只知道有个穿军装的女的，长得好看，办事利索。”
杜莱沉默下去，她想起很多事情。
如果给自己的人生艰难时刻排个顺序，那么，发现自己真实身份的时候无疑排在第一，而奥尔德星区的那两年，是可以排到第二的。
不是因为虫族，而是因为她发现，自己能力的有限。
奥尔德星区——那是整个联邦最前线的地方，虫族活动最频繁，防线最薄弱，条件最艰苦。没有哪个將领愿意去的，因为去了就是背锅：守住了是应该，守不住是能力问题。
那时，她坐在偌大的军政厅里，看著满厅的沉寂，想起记忆里的那个红髮少女，站起了身。