之后的日子里，石老汉变了。
倒不是什么惊天动地的变化，他依旧每天出门，背著那个背篓，去给人家的牲口修蹄子、接生。
回来依旧絮叨，说今儿个赚了多少，谁家的牛脾气不好，谁家的羊下了崽.....
但他回来得越来越早了。
以前是日头落了才进院门，有时候天都黑透了他才晃悠回来。
现在呢？江莹莹下午的课还没散，他已经在院门口蹲著了。
也不进来，就蹲在那棵歪脖子榆树下，抽著旱菸，等。
等江莹莹牵著江锦辞的手，从村中央那间大瓦房走回来。
远远看见那两道影子，他就站起来，把菸袋锅往鞋底磕一磕，往院里走。
等母子俩进院门的时候，灶房已经冒起了炊烟。
他开始做饭了。
头一回，江莹莹站在灶房门口，愣了很久。
石老汉背对著她，弯著腰在切菜。
灶膛里的火映在他脸上，把他那张沟壑纵横的脸照得忽明忽暗。
他听见脚步声，回过头，咧嘴笑了一下。
“回了？饭快好了，洗洗手等著。”
江莹莹没动。
江锦辞从她身后探出脑袋，看了灶房一眼。
“妈，咱们进去吧，外面蚊子多。”
江莹莹回过神，低下头，牵著江锦辞往里走。
那天晚上的菜，比平日里咸了些。
但江莹莹一口一口吃完了，什么也没说。
石老汉做饭的手艺慢慢好了起来。
五年多没正经摸过锅铲的人，头几天炒出来的菜，不是很成样，不是咸了就是粘锅了，江莹莹也不吭声，闷头就著饭吃，江锦辞更是连眉头都不皱一下。
可做著做著，那手就自己找回了感觉。
日子一天天过，菜也一天天有了味道。
有时候还能翻出些新花样来，其实也不是什么新花样，是他娘当年做过的那些。
石老汉最喜欢做的就是鸡蛋炒野菜。
那野菜是他从山脚下那片坡地上掐来的，绿汪汪的，焯过水后还脆生生。
炒出来吃著有点苦，但咽下去后，喉咙里会泛上一股淡淡的甜。
“这叫啥？”江莹莹夹了一筷子，问他。
石老汉挠挠头，憨憨地笑了：“我也不晓这野菜叫啥。山脚下那片坡地上长的，我娘小时候给我炒过，她管这菜叫『苦尽甘来』也叫『苦尽春生』。”
顿了顿，又眼巴巴地看著她，“好吃不？”
江莹莹把那一口野菜裹进嘴里，嚼了嚼，点了点头。
石老汉就笑起来，笑得眼角的皱纹都堆在一处，像田埂上被太阳晒开的土坷垃。
“那明天还去掐。”
石老汉话音刚落，江锦辞忽然开口：“我想喝鸡汤。”
石老汉一愣，这还是自家孩子在买银鐲子之后第一次跟自己提要求。
石老汉回过神来，脸上笑意更深了：“成，明儿个就喝。”
第二天他起了个大早，天还没亮透就出了门。
镇上集市远，来回要走近四个小时，紧赶慢赶，等到石老汉大包小包拎回来，太阳已经老高了。
他也不歇，杀鸡、褪毛、剁块，一样样料理得仔细，就连特地买回来燉鸡的莲子都一个个剥开去芯，怕江锦辞嫌苦。
灶膛里火苗舔著锅底，香气慢慢飘出来，飘满了小院。
傍晚，一大盆鸡汤端上桌。汤色澄黄透亮，鸡肉燉得酥烂，山药和莲子都燉不成样。
江锦辞端著碗，喝了一口。
石老汉正眼巴巴地望著他，等他给个评价。
江锦辞抬眼，对上他的目光，点了点头。
“好喝。”
就两个字。
可石老汉的眉眼一下子就舒展开了，比赚了二十块钱还高兴。
他端起自己的碗，学著江锦辞的样子喝了一大口，结果烫得直咧嘴，嘶嘶地抽著气，还是忍不住笑，笑得眼睛都眯成了一条缝。