她翻开了第一页。
“新历1024年，冬。我又失败了。生命的形態不该如此单一。我要创造的，不是炼金的玩偶，而是神。一个能吞噬一切、理解一切、重铸一切的神。”
字跡潦草，透著一股狂热。
伊琳娜继续翻动。书页发出的沙沙声，在死寂的实验室里显得格外刺耳。
“沃拉克……我给它起名为沃拉克。它是完美的。它在废液渊里吃掉了第一只老鼠。我看著它。它的眼神里没有善恶，只有飢饿。那就是神的眼神。”
“它开始思考了！它在模仿！它在学习！它吃掉了克雷尔！哈哈哈哈！那个蠢货，成了神的第一顿正餐！”
伊琳娜的手在颤抖。
她看到了法比安的疯狂，看到了一个天才如何一步步墮入深渊。但真正让她感到恐惧的，是笔记最后几页的內容。
那里的字跡变得扭曲、断裂，仿佛书写者当时正处於极度的痛苦或狂喜之中。
“它……它超越了我。它不再需要我了。它在看著我。从下水道的阴影里，从每一滴水里……它就是我，我就是它……”
“它不是门……它是钥匙……”
“沃拉克……它不是终点……它只是用来打开那扇门的……钥匙……”
“门……在那边……在星星的背面……”
笔记在这里戛然而止。最后的一页上，画著一个奇异的符號。
那是一个由无数螺旋线条交织而成的眼睛。或者说，是一个旋涡。它不仅仅是画在纸上，它仿佛是活的，正在纸面上缓缓蠕动，试图將注视者的灵魂吸入其中。
“啪！”
伊琳娜猛地合上了笔记。
她的呼吸急促，冷汗瞬间浸透了法袍。
这是一个陷阱。一个巨大的、跨越了时间的陷阱。
他们以为沃拉克是灾难的本身。他们以为马尔萨斯是最大的威胁。
错了。
全错了。
沃拉克只是一个工具。一个被製造出来的、用来撬开某种更恐怖存在大门的……钥匙。
“法比安……”伊琳娜咬著牙，声音里充满了恨意和恐惧，“你到底……招惹了什么东西？”
她抓起笔记，转身衝出了实验室。
她必须告诉凯兰。这场战爭，或许根本就没有结束。
……
当伊琳娜跌跌撞撞地跑回废墟广场时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
黎明来了。
光线穿透了瀰漫的灰烬，洒在了那片狼藉的战场上。
凯兰依然跪在那里，怀里抱著布里安娜的尸体。利安德瘫坐在不远处，目光呆滯地看著初升的太阳。
伊琳娜停下了脚步。
她看著这一幕，手中的笔记突然变得千斤重。
告诉他们吗？
告诉这个刚刚失去了挚爱战友的男人，告诉这个信仰崩塌的牧师——你们的牺牲可能只是序曲？那个更大的恐怖还在黑暗中窥视？
伊琳娜张了张嘴，喉咙里却发不出声音。
太残忍了。
这一刻，哪怕是谎言，哪怕是短暂的喘息，也是他们应得的仁慈。
“伊琳娜。”
凯兰的声音突然响起。很轻，很平静，却清晰地传进了她的耳朵。
伊琳娜浑身一震。
凯兰缓缓地抬起头。他的脸上没有泪痕，只有一道道乾涸的血跡。他在晨光中看著伊琳娜，那双眼睛里，没有了之前的空洞，取而代之的，是一种令人心碎的坚硬。
“你找到了什么？”他问。
他的目光落在了伊琳娜手中的笔记上。
伊琳娜下意识地將笔记往身后藏了藏。
“没……没什么。”她的声音在发抖，“只是一些……疯狂的囈语。法比安已经死了。彻底死了。”
凯兰盯著她看了许久。
那目光仿佛能穿透她的灵魂，看穿她所有的偽装和恐惧。
终於，他收回了目光。
“是吗。”
他淡淡地应了一声。然后，他重新低下头，看著怀里的布里安娜。
“她很重。”
凯兰突然说道。
“什么？”伊琳娜愣了一下。
“她的鎧甲，她的盾牌，她的责任。”凯兰的手指轻轻拂过布里安娜冰冷的脸颊，“她一直背负著这么多东西。她一定很累了。”
他慢慢地，慢慢地站了起来。
他的双腿有些僵硬，但他站得很稳。他將布里安娜横抱在怀里，就像抱著一个沉睡的孩子。那面碎裂的塔盾，被他用单手提了起来，掛在了自己的背上。
那残破的盾牌，和他那残破的鎧甲撞击在一起，发出了沉闷的声响。
“我们回家。”
凯兰说。
他没有再看那片废墟一眼，也没有再问那本笔记的內容。他转过身，迎著初升的朝阳，一步一步地向外走去。
利安德挣扎著爬了起来，抹了一把脸上的泪水，踉蹌地跟了上去。
伊琳娜站在原地，看著他们远去的背影。
阳光將他们的影子拉得很长，很长。那影子在废墟中摇曳，像是一曲无声的輓歌。
她低下头，看了一眼手中的笔记。那个诡异的符號仿佛还在封皮下跳动。
“回家……”
她喃喃自语。
隨后，她將笔记塞进了怀里最贴身的位置。她抬起头，跟上了凯兰的步伐。
风停了。
漫天的灰烬终於落定。
炼金圣殿的废墟在晨光中显得格外狰狞，却又格外安静。
在那破碎的广场中央，在那马尔萨斯消散的地方，一株嫩绿的小草，顽强地从沾满黑血的石缝中钻了出来。
它在风中轻轻摇曳。
似乎在宣告著一个时代的结束。
也似乎，在预示著另一个时代的开始。
尘埃落定。
但故事，还远远没有讲完。