“逃……”
这个念头一旦出现，就再也无法遏制。
什么尊严，什么征服，什么骸骨之王的荣耀，在生存的本能面前，统统变得一文不值。
“切断！”
沃拉克做出了决断。
那是壁虎断尾般的决绝。
崩！
一声无形的巨响在精神层面炸开。沃拉克主动切断了自己与骸骨平原上所有菌毯、所有亡灵、所有分身的联繫。它放弃了自己90%的力量，放弃了它苦心经营了数月的大本营。
它將自己最核心、最精华、也是最狡诈的那一团意识，压缩成了一颗肉眼不可见的“种子”。
然后，它钻进了地下水脉。
那是一条它早就预留好的后路。一条通往西方，通往那个更繁华、更拥挤、更充满了欲望与腐朽的地方——首都的暗河。
“记住……”
在逃离前的最后一刻，沃拉克那怨毒的声音在风中迴荡，只有艾拉能听见。
“这片土地……我不要了。”
“但我会回来。当我吞噬了文明的心臟，当我再次归来时……我会把这片草原，连同你们的骨头，一起烧成灰烬。”
哗啦。
水声响起。
那股邪恶的意志，顺著地下的暗流，仓皇地逃走了。
……
世界安静了。
金红色的光芒渐渐淡去，变成了柔和的暖光。
巢穴的穹顶已经塌了一半，阳光毫无阻碍地洒了进来，照在了那堆尸体上。
艾拉依旧保持著跪姿，双手按在“大地之心”上。她的力量已经耗尽了，连动一根手指的力气都没有。
但她没有倒下。
她看著前方。
看著那个挡在入口处的身影。
巴纳比·碎盔。
他还保持著那个姿势。双臂张开，像是一只展翅的鹰，又像是一面永远不会倒下的墙。他的胸口有一个巨大的空洞，那是沃拉克的利刃留下的痕跡。但伤口里没有流血，因为藤蔓已经长了出来，绿色的叶子温柔地填补了那个空洞，並在他的肩膀上，开出了一朵红色的小花。
他死了。
但他依然站著。
守著他的阵地，守著身后的倖存者，守著这片刚刚重获新生的土地。
“呜……”
一声压抑的哭声打破了寂静。
阿明爬了过去。他跪在巴纳比的脚下，颤抖著伸出手，想要触碰那冰冷的鎧甲，却又不敢。
“指挥官……”
更多的倖存者爬了出来。
他们有的断了腿，有的瞎了眼，有的满身是血。他们看著眼前这不可思议的景象——绿草如茵，泉水叮咚，阳光明媚。这原本是他们梦里都不敢想的天堂。
但没有一个人欢呼。
他们默默地围拢过来，围在巴纳比的身边，围在那堆为了爭取时间而牺牲的战友尸体旁。
他们贏了。
但这场胜利，太重了。重得让他们直不起腰。
艾拉缓缓地鬆开了手。
那颗“大地之心”不再发光，它变回了一块普通的、灰扑扑的石头，静静地躺在那里，仿佛刚才的神跡只是一场幻觉。
艾拉扶著墙，艰难地站了起来。
她一步一步地走到巴纳比面前。
她看著这张满是胡茬、总是板著脸、甚至曾经想要烧死她的前审判庭士官的脸。
“你是个混蛋。”
艾拉轻声说。眼泪再一次决堤。
“你明明说……你们只是来帮忙的。你明明说……你们打完就会走的。”
她伸出手，轻轻地替巴纳比合上了那双依然圆睁著、怒视著前方的眼睛。
“你食言了，老兵。”
“但……谢谢你。”
艾拉低下头，额头抵在巴纳比冰冷的手背上。
“谢谢你……成为了我们的壁垒。”
风吹过。
那朵开在巴纳比肩头的红色小花，轻轻地摇曳了一下，落下了一片花瓣。
花瓣隨著风，飘过了新生的草地，飘过了清澈的溪流，飘过了那些正在风化成尘埃的白色骸骨。
它越飞越高，越飞越远。
它仿佛在向著这片大地，唱著最后的一句歌词：
“尘归尘，土归土。”
“唯有守护，永不凋零。”
艾拉抬起头。她擦乾了眼泪。
她环视著四周。看著那些迷茫、悲伤、却又因为活下来而感到庆幸的脸庞。
她是这里的嚮导。她是拾荒者。现在，她是这里的领袖。
“把他们埋了。”
艾拉的声音很轻，却传遍了全场。
“埋在最高的地方。让他们的脸朝向东方。”
“为什么是东方？”阿明哑著嗓子问。
艾拉看向远方。
“因为那里会有太阳升起。”
“因为他们……把黑夜挡在了身后。”
她弯下腰，从地上捡起了一根断裂的长矛。她没有把它扔掉，而是紧紧地握在了手里。
沃拉克逃走了。她知道。她听到了那个怪物的诅咒。
战爭没有结束。
这片新生的草原，这片用生命换来的绿色，依然脆弱。
“活下去。”
艾拉对自己说，也对所有人说。
“我们要活下去。我们要守住这里。”
“哪怕只剩下一根骨头，也要守住。”
在她的脚下，一株嫩绿的幼苗，顽强地顶开了坚硬的岩石，向著太阳，舒展开了第一片叶子。
这就是大地的咏嘆。
不是凯旋的號角，不是復仇的怒吼。
它是无论经歷了怎样的寒冬与死亡，都依然会再次发芽的——
野草般的韧性。